这半年来，合成生物无疑是一级市场最火爆的赛道，融资巨大，多家海外合成生物公司相继上市。被称为“第三次生物技术革命”的合成生物学的应用边界涵盖了化工材料、能源、医药、农业、食品等多个领域。其高潜力和颠覆性的特点使其掀起了新一轮的投资创业浪潮。
5月31日，本期《未来健康》邀请蓝水晶微生物联合创始人兼CEO张、小枣科技创始人兼CEO、沙利文大中华区医疗集团执行董事刘伟奇，共同探讨合成生物学产业化、平台模式未来等话题，分析和应对当前的机遇和挑战，探讨行业新趋势。
简单来说，合成生物学就是利用工程生物生产各种产品，如柴油、塑料、尼龙、角鲨烯等。有细菌。根据麦肯锡的预测，全球70%的产品可以用生物方法生产。自21世纪以来，研究人员一直参与其中。然而，直到最近，合成生物学才开始被资本市场所重视。
对于近期资本市场的爆发，与会嘉宾普遍将其归结为外部政策因素和内部技术因素的共同作用。张指出，合成生物学的底层技术主要是基因测序、基因编辑和基因合成，这三个部分的成本在过去10年下降了1000倍甚至更多。这意味着，原本只有大药企支撑的RD行为开始“飞入寻常百姓家”，合成生物学的初创公司也有了机会。
魏昱表示，技术开放促进产业成熟是一方面，另一个重要原因是在全球环保大背景下，合成生物学被用来生产原本不可持续、更安全、更环保的产品。比如小枣科技研发了深海鱼油的替代品，蓝水晶微生物研发了环保塑料。这是发展的大势所趋，也符合国内对碳中和的需求。目前市场机会很多。
除了政策的外部因素和技术的内部因素，刘伟奇提到人才也是一个关键因素。据他介绍，国内第一批接触合成生物学的学生大约是从10年前开始的，现在基本都已经上岗了。作为前沿领域，这些人奠定了当前技术人才的基础。近日，国家发改委发布《生物经济发展“十四五”规划》，明确将合成生物学作为未来重点发展方向之一。现在，有大量资金投入基础研究和商业转化。
此外，张还提到，国内的工业基础非常雄厚。尤其是在生物发酵和规模化生产领域，目前全球70%的发酵产能在中国。
技术、人才、资金、政策导向一应俱全。合成生物凭借“天时地利人和”的组合，成为资本市场的宠儿。但两位来自行业一线的创业者却异常清醒，他们在分享过程中都直言当前的挑战依然很大。张坦言，合成生物学从一开始就需要高投入，因为它的创新链很长。蓝晶微生物现在相当于同时在做研发、规模化制造和搭建销售渠道。
他表示，即使已经拿到了十几亿的融资，但如果在行业内实施，这种量级的资金会捉襟见肘。在他的理解中，合成生物学是一个烧钱的“吞金兽”。尤其是前期，因为需要独立搭建平台，对资金和技术要求很高。
基于这种情况，张认为，合成生物学创业应该从一个大的轨道开始，比如他们选择的化学材料领域。据他介绍，目前国内化工材料行业的产业规模在2万亿元到3万亿元的量级，是美国的3倍。只是股市有大量的成型需求，创业者肯定会有更多的机会从这里切入，这是行业体量决定的。
但他同时指出，整个化工材料领域还没有系统的阶段性技术交易机制。所以对于这个领域的创业者来说，要想挖掘市场价值，就必须从头到尾做，把链条做得很长。这对走出实验室的初创企业来说是一个挑战。
魏昱还表示，在最初的三到五年里，所有这些都是基本的RD投资，没有任何商业价值。即使搭建了底层技术平台，在工艺放大阶段也会出现很多问题。比如实验室阶段，只需要一个10平米的水池。放大到1000平米，连水体的均质化都成了问题。
现在小枣科技已经到了产业化阶段，进入了很多大企业的供应链体系。按照魏昱的份额，公司现在的主要精力是增加产能。目前，全球每年可消耗2万吨EPA。但是小枣科技目前的产能只有40吨/年，还是很大的。
然而，魏昱对未来抱有相当乐观的期望。他认为合成生物学未来更大的场景在消费端，比如护肤品的原料。之后的演进路径可能和之前的化工企业一样，比如帝斯曼从煤化工开始，逐步辐射到营养保健领域。其实国内大部分合成生物公司都在走类似的发展道路，所以风险相对可控。
但需要注意的是，从目前的进展来看，更多的初创企业还停留在产业化的道路上。刘伟奇表示，国内大部分初创企业还没有进入真正的产品落地阶段，主要是小规模的开发和应用。现在底层技术已经成熟，成本也在降低。在这个阶段，创业投资的重点是如何将实验室产品推向规模商业化阶段，这个阶段可能会持续5到10年。
要实现产业化，短期投入成本很高。他进一步指出，对于初创企业来说，人才和资金基本上只够集中力量攻克一个产品，这将是他们生存的核心能力。过了这个阶段，企业就可以思考如何布局产品管道，扩充业务团队了。
此外，刘伟奇还提到，传统化工企业也开始投资合成生物领域。比如上市企业中，有凯赛生物、华恒生物。在他看来，合成生物学类似于电动汽车的逻辑。化工企业如果还坚持传统的生产方式，将来很可能会被淘汰。对于化工企业自身来说，一方面是节能减排和环境保护的政策压力；另一方面，要通过生物技术降低生产成本，优化生产工艺。这些方面将促进其向合成生物学方向发展。
作者:于郝
