1934年由美国科学家首次发现的透明质酸，不仅是一种用于医疗的稀有物质，而且已经成为大规模用于护肤品、食品、饮料、纸巾等消费领域的重要原料。
从只能从鸡冠和牛眼提取的“动物提取”法，到微生物发酵大规模生产，酶消化控制分子量，历经三次技术革命的玻尿酸制造，从欧美日韩等传统发达国家完全转移到中国。
引领了两次技术革命的华西生物，不仅带领中国玻尿酸行业摆脱了动物提取、依赖进口的落后局面，还将中国在玻尿酸原料市场的全球份额提升至80%以上。
对于即将到来的第四次技术革命，华西生物董事长兼总经理赵岩指出，在合成生物技术的加持下，我们希望更精确地获得分子量更小或更大的玻尿酸分子，从而进一步降低玻尿酸的生产成本。
华西生物以“让每一个生命活起来”为企业使命，从全球最大的玻尿酸原料供应商转型为涵盖原料、医疗终端产品、功能性护肤品、功能性食品的平台型企业。
行业“领导者”
近年来，随着“颜值经济”的盛行，玻尿酸逐渐被人们所认识。
在玻尿酸的发展中，华西生物一直扮演着“行业领头羊”的角色，从2007年开始成为全球最大的玻尿酸原料供应商。
玻尿酸又称透明质酸、玻尿酸，是人体的基本物质。不仅用于护肤品、食品、饮料、纸巾、计生用品，还在眼科、骨科等疾病的治疗中发挥重要作用。
虽然玻尿酸被发现还不到90年，但得益于玻尿酸行业发展史上的三次技术革命，目前其开发应用技术已经相当成熟。
1934年，美国哥伦比亚大学的眼科医生卡尔·迈耶(Carl Meyer)首次发现了透明质酸的存在。
直到20世纪70年代，美国科学家通过从鸡冠花和牛眼玻璃体中提取透明质酸，首次大规模获得透明质酸。但这种方法成本较高，只能用于白内障手术。
同时，中国也在玻尿酸的提取技术上发力。很快，中国发生了玻尿酸的第二次技术革命。
1992年，我国科学家郭带领团队完成了发酵法生产透明质酸的小规模研究，填补了我国在该领域的空的空白。2000年，华西生物在国内率先采用微生物发酵法大规模生产透明质酸，大大降低了成本，拓宽了透明质酸的应用领域。
2011年，华西生物首席科学家郭博士再次带领华西生物研发团队，通过自主研发，在国际上首次实现“酶消化法”，规模化生产低分子和寡肽玻尿酸，再次创造了里程碑式的突破。这也是玻尿酸的第三次技术革命。
“酶消化法”可以精确控制透明质酸的分子量，使不同分子量的透明质酸可以更精确地应用于更多领域，大大扩展了透明质酸空的应用范围。
也正是“酶消化”的出现，让中国玻尿酸行业全面领先。
根据Jost Sullivan的报告，2019年底，中国玻尿酸原料销量达到全球81%，远高于其他国家和地区。
“中国前五大公司占全球75%的销售额，其奚仲生物2019年销售额达到39%。”报道提到。
多点开花，贯穿产业上下游
“一个科技企业的生命力，首先取决于它是否具有持续创新能力。其次是是否有市场转化和盈利能力，因为如果没有利润反馈，创新是不可持续的。”赵岩直言。
发展初期，华西生物率先突破微生物发酵，规模化生产透明质酸。2007年成为全球最大的玻尿酸生产销售企业。
随后，华西生物在对产业链上游市场有了一定的掌控后，依托基础研究和应用基础研究的深化和突破，不断寻找新的业务增长点。
2012年，华西生物推出注射用润百颜改性透明质酸钠凝胶，作为国内首个具有NMPA批准文号的国产交联透明质酸软组织填充剂获准上市，并于当年实现工业化生产。
2013年，华西生物“海视健透明质酸钠凝胶”眼科白内障摘除及人工晶状体植入产品上市，并通过欧盟CE认证。
对于华西生物来说，真正的转折点是在2018年，公司总营收首次突破10亿元。
那一年，华西生物“出圈”了。2018年12月，华熙生物与经典文创IP故宫博物院进行了跨界合作。“润百颜宫口红”系列产品一经上市，就炸开了社交媒体。这被视为华西生物从幕后走到台前的标志性事件。
不到三年的时间，华熙生物搭上了“国货崛起”的列车，以功能性护肤品切入C端赛道，将这一业务板块打造为公司三大业务之一。
目前，华西生物的润百颜、Quadi、Mibel、BM肌活四大品牌已经取得了商业上的成功。他们不仅为盈利做出了突出贡献，还完成了阶段性的品牌建设。
2021年上半年，华西生物功能护肤品业务收入12亿元，占公司总收入的62.07%，成为公司收入支柱。其中，“润百颜”实现营收4.91亿元，同比增长199.91%，占公司总营收的25.35%。
值得一提的是，C端的成功并没有让华西生物失去原有的地位，反而让其具备了反哺B端的能力。
此外，继玻尿酸可作为新的食品原料添加到普通食品中的政策获批后，华西生物也在食品领域积极应用玻尿酸、GABA等生物活性物质，并推出了自主品牌，包括玻尿酸饮用水品牌“水基泉”和国内首个玻尿酸食品品牌“黑零”。
如今，华西生物已经不再是全球最大的玻尿酸原料供应商，而是原料、医疗终端、功能护肤品、功能食品“四轮驱动”布局的平台型企业。
立足RD，助力民族生物科技发展。
作为生物技术的平台公司，华西生物遵循的基本路径是加大基础投入，锚定更大的未来。
对于RD来说，除了更加重视基础研究和应用基础研究，华西生物也在积极构建外源性研发
事实上，华西生物对RD的重视，从RD投资和RD体系就可见一斑。
2018年至2021年上半年，华西生物RD费用分别为0.53亿元、0.94亿元、1.41亿元和1.07亿元，同比增幅分别为106%、78%、50%和78.98%。
在RD体系上，华西生物拥有30多个RD工作室，同时与国内外多家科研院所建立创新中心，构建产学研联合体，加速科技成果市场化。
最终体现在研发成果上，截至今年6月底，华西生物已申请专利408项，其中已授权专利126项。
更重要的是，在当前的生物技术领域，合成生物学的研发是研发的热点，被誉为“未来改变世界的十大技术”之一。华西生物没有缺席。
2021年4月，华西生物与山东大学达成战略合作，共建“合成生物学联合创新中心”。
同时，半年报中提到，今年上半年，华西生物正在加快构建合成生物学研发平台，重点落地一批新产品或新工艺，积极推进包括麦角新碱、雌马酚、NMN、冬虫夏草、N-乙酰氨基葡萄糖等在内的自研合作项目，会逐渐落地。
要知道，合成生物学的研究是帮助中国摆脱高能耗、重污染等传统产业困境，实现“二氧化碳排放峰值和碳中和”的重要战略抓手。
同时，在科技兴国的大背景下，华西生物即将引领玻尿酸的第四次技术革命。
“在未来的第四次工业革命中，我们希望进一步降低透明质酸的生产成本，准确获得分子量更小的透明质酸分子和分子量更大的透明质酸分子。这需要合成生物技术的支持。”赵岩说。
除了玻尿酸，华西生物还在探索第二个、第三个“玻尿酸”，战略任务已经启动并初见成效:依托生物发酵的技术平台和产业化优势，华西生物开发了一系列生物活性物质“新物种”，包括γ-氨基丁酸、聚谷氨酸、可待因、麦角新碱、菌核胶凝胶、纳豆提取液、糙米发酵滤液等。
财报显示，包括透明质酸衍生物、GABA、可待因、麦角硫因等其他生物活性原料业务收入较去年同期增长约106.10%，毛利率约为73%。一个生物活性物质的平台型企业正在形成。
展望未来，作为一家站在行业前沿的公司，“华西生物必须加大创新研发的投入，底层逻辑建设的投入，希望沉淀自己的原创科技，通过不断创新，用科技拓展应用和市场边界，为行业快速、持续、健康发展提供强大动力”，赵岩坦言。
