过去的一个世纪见证了人类历史上最伟大的进步。比如相对论的提出，让人类对宇宙有了更深刻的认识；随着量子力学的建立，人类可以看到微观粒子的运动方式。随着抗生素的发现，肆虐了几千年的细菌低下了头...
拆开时间胶囊2017年，俄罗斯出土了一批50年的时光胶囊，里面装着人类50年前的美好希望和前景。他们留言说:“我们现在已经向宇宙迈出了关键的第一步。你现在肯定已经可以方便地去其他星球旅行了，各种自然气候都可以控制。”
其实这个消息并不是太乐观，而是当时人类的普遍看法。毕竟那个时候人类已经登上了月球，掌握了核裂变，所以星辰大海和核聚变看似触手可及，现实却很残酷。
其实表面上看，21世纪的前20年，人类科技进步还是很快的，比如拍下第一张黑洞照片，确认希格斯玻色子的存在，功能强大的智能手机和电脑，人类基因组计划等等。
然而，只要我们仔细推敲这一点，就不难发现，这些进展的本质几乎都是基于上个世纪提出的理论:黑洞和引力波是相对论的预言，希格斯玻色子是标准模型的预言...本质上没有真正的进步。
是因为我们掌握了宇宙的全部真相吗？答案当然是否定的，因为我们对宇宙的了解只有5%左右，95%的东西是人类完全不知道的，甚至可能永远不知道。
问题是，为什么人类的基础科学几乎停滞不前？是谁“锁住”了地球科技的发展？是人类正在寻找的外星人吗？还是《三体》中“直子”的高科技产物？
事实上，抛开外星人或“智子”这种虚无缥缈的东西，仅从宏观角度来看，有两个关键因素锁定了人类的发展，即能源和人类自身的寿命。
判断一个文明发展程度最快最准确的方法就是能源。根据“卡尔达索夫指数”，按照能量的高低，宇宙中的文明可以分为三个等级，最低的是掌握可控核聚变的一级文明。
卡尔·萨根这就意味着，按照卡尔·萨根所说的卡尔·萨根指数，人类文明程度只有0.7左右。
其实纵观人类几百年的发展历程，真正让文明发生质变的是走上工业社会的选择。可以说，工业促进了文明的发展。
而工业发展离不开化石能源，化石能源被称为“工业血液”。在分析了现在和未来可利用的能源，如正负物质湮灭、暗物质等之后，科学家认为核聚变是未来可以完全替代化石能源的能源。
我们之所以对核聚变寄予厚望，不仅仅是因为它不会像核裂变一样产生大量难以处理的核废料，更重要的是它的能量转换率极高，更重要的是许多物质可以成为核聚变的原料。
一些科学家计算过，通过核聚变，一升海水可以产生相当于300升汽油的能量。这意味着，如果人类熟练掌握可控核聚变，在现有的技术条件、工艺水平和生产能耗下，人类可利用的能源将几乎是无限的。
一旦这成为现实，人类对宇宙的探索将进入新的时代，文明也将迎来新的质变。如果用一个词来形容这次大发展，我相信“大太空时代”绝对是最恰当的。
届时，人类的活动范围将扩展到整个太阳系，地球周围的行星将成为人类新的居住区和工业区。那些位于太阳系边缘的行星将成为新的旅游区，像土星和木星这样的气态巨行星将成为无限能量的收集点。
理想很丰满，现实却很骨感。从可控核聚变被提出的那一天起，我们就以为近在咫尺，但直到今天，距离大规模商用还很遥远，还有很多关键技术无法突破。
知道化石能源是不可再生能源，就是少用一点。如果在它们耗尽人类之前还找不到高效的替代品，那么人类的发展不仅会被“锁住”，甚至会大概率发生科技和文明倒退的悲剧。
但如果未来人类真正掌握了可控核聚变，“锁定”发展的因素将从外部能源转向内部生命。
随着人类的不断发展，各学科分工越来越细，知识量越来越大，直接导致人类学习需要的时间越来越多。
现在举个例子，一个人做科研至少需要博士学历，年龄在30岁左右。当他在某个领域取得突破时，他至少会有50岁左右。
按照现在的趋势，以后学基础知识可能要几十年，尤其是物理、数学、化学，需要大量的计算和积累，甚至更久。
这会导致科研项目的带头人在有突破的时候因为年龄太大而死亡或者迷茫。
所以从这个角度来说，寿命绝对是影响人类发展的关键因素。值得一提的是，知识量是没有上限的，也就是说即使人类的寿命延长一倍，仍然不够发展。
也许正如一些科学家预言的那样，只有将人类生活数字化，文明的发展才会迎来一个新的时期，一个不会被寿命所限制的发展时期。
这是锁定人类发展的两个主要因素，而我们目前没有能力解决这两个因素。也许答案看起来很残酷，但别忘了，文明发展的道路必然布满荆棘。只有扎扎实实地把这些荆棘全部砍掉，人类才能在星辰大海中傲然挺立。
