参考消息网2月19日报道。《经济学人》网站1月22日发表文章，盘点了美国五大科技巨头正在投资的领域。全文如下:
当企业主想要给投资者留下深刻印象时，他们越来越多地使用“创新”这个词。很难找到任何一个技术领域没有“五大”——Alphabet、亚马逊、苹果、元宇宙平台和微软中的两个或更多——互相争斗。智库信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation)负责人罗布·阿特金森(Rob atkinson)认为，五大科技公司是“利用市场力量赢得下一场重大胜利的寡头”。
大量投资
在经历了指数级增长后，他们都清楚地意识到，如果错过了下一次颠覆性的变革，他们可能会被赶出创造未来的游戏。为了了解他们的战略，本刊分析了一系列关于“五大”活动的数据，包括他们最近收购的公司和拥有少数股权的公司的技术亮点，linkedIn上的员工档案，以及出版物和专利。这项研究有助于人们理解这一惊人的投资浪潮将走向何方。
毫无疑问，美国大型科技公司正在投入巨资进行研发。2020年，美国RD的公共和私人支出达到7130亿美元。2021年，五大花费了1490亿美元，相当于总支出的四分之一左右。这远远高于美国政府最大的RD预算——五角大楼RD预算。
资本支出也在增长，达到每年1310亿美元。过去12个月，五大银行用于RD和资本支出的现金流比率为53%。相比之下，所有标准普尔500公司的中位数是32%。
其中一个关键部分是，这些公司想要达到的具体目标需要大量的研发。苹果正在关注将成为新iPhone的硬件，无论是汽车还是虚拟现实头盔；亚马逊正在不懈努力提高仓库和快递系统的效率，扩大使用亚马逊网络服务的行业范围。对于主要产品脸书不受年轻人欢迎的meta公司来说，一项新的重大发明可能是确保其生存的唯一途径:没有新技术的支持，最近公司名称的改变将是徒劳的。
在截至2019年的五年中，“五大”的研究人员发表了超过16，000篇科学论文，论文的主题为人们了解当前形势提供了一些见解。核心业务得到了打磨——亚马逊最近发表的一篇论文讨论了如何“避免搜索结果中的重复”；已经探索了一些可能性——谷歌研究院成员参与的一篇论文提供了对“大脑皮层颞叶的人类手术样本”的深入见解。然而，不同公司的不同出版政策使得数据难以量化。
谈到出版，慷慨的Alphabet公司试图吸引那些不愿意为要求他们保守秘密的公司工作的研究人员。因此，“Alphabet”公司在基于出版物的衡量标准方面看起来不错，它是衡量科学研究影响的“自然指数”中排名第四的企业。苹果对出版物的态度要严厉得多，但这并不意味着苹果的创新能力弱。
密切注意边境
分析师认为，这些科技巨头在RD的巨额支出中，约有5%至20%花在了我们称之为“前沿技术”的领域:元宇宙、自动驾驶汽车、医疗保健、Tai 空、机器人、金融科技、加密和量子计算。我们研究了收购、投资和就业数据，以了解哪些公司对什么最感兴趣。
根据“项目建议书”数据公司的数据，“五大”在过去三年中收购了110多家公司。这些数据所能揭示的是有限的。大多数情况下，交易规模不会公开，很多规模较小的收购被视为招聘，因此不纳入数据。“狩猎采集者”的信徒可能认为这些交易中的一些是为了阻碍而不是加速创新。即便如此，它们也表明了企业的担忧所在。
在总估值约500亿美元的40多项交易中，超过四分之一的被收购公司专注于人工智能或处理大量数据集。这些公司中可能有四分之一正在开发尖端技术。
微软花钱大手大脚。该公司此前同意以197亿美元收购专注于医疗保健的云服务和软件提供商Newance Communications，这是我们在过去三年中有数据的最大一笔收购。微软还收购了一些辅助云服务的公司，比如帮助企业将数据转移到云端的startup mover公司，以及从事网络安全的Knox云安全公司。在云服务方面落后于微软和亚马逊的谷歌抢购了三家云服务初创企业，其中包括Actifio数据管理公司。微软还收购了包括Sports Tracker在内的三家可穿戴设备公司，花费了21亿美元，反映出人们对医疗保健的兴趣越来越大。
就特异性而言，最明显的信号就是meta对所有超宇宙事物的追求。在以公开价格收购的13家从事增强现实或虚拟现实的公司中，meta收购了8家公司，包括“大盒子”虚拟现实公司和“暴雨”互动公司。苹果买了四家公司，包括NextVR虚拟现实公司和IKinema 3D动画公司。但按照这个衡量标准，meta的重中之重是人工智能。meta自2019年以来的22笔收购中，超过一半是与人工智能相关的初创企业。
全球布局
找出这五家公司中的四家关注什么的另一种方法是查看它们持有哪些公司的少数股权。根据“项目建议书”数据公司的数据，这些公司在过去三年投资的101家公司中，超过三分之一活跃在前沿技术领域。苹果是个例外。它几乎没有进行过这样的投资，而且这些投资都不在前列。
在这方面，选择也很能说明问题。以汽车生产的五个投资目标为例。亚马逊已经投资了Aurora和Rivian——后者于去年11月上市，估值670亿美元，亚马逊拥有其20%的股份。此外，亚马逊去年以13亿美元收购了Zux，该公司与Aurora一样，也专注于自动驾驶汽车。
分析师怀疑，亚马逊对这一领域的直接兴趣在于能否让其快递服务更便宜、更高效——亚马逊已经从Rivian订购了10万辆货车。这笔投资可能类似于该公司2012年收购机器人公司Kiva Systems。Kiva的技术现在帮助亚马逊的仓库顺利运行。
谷歌还投资了两家自动驾驶汽车公司:New Way to Travel和Nuro。苹果在2019年收购了自动驾驶初创公司Drive。苹果的自动驾驶项目“泰坦计划”旨在2025年推出汽车。本周，微软也加入了竞争，并投资了总部位于伦敦的自动驾驶汽车公司Swift。
总体而言，这些大型科技公司中有9%投资于汽车和移动领域，而在风险投资行业的比例仅为2.4%。事实上，除了加密货币之外的所有前沿技术在“五大”投资中所占的份额都高于风险投资。一般来说，大型科技公司的投资有37%是在前沿领域，而风险投资的投资大约是四分之一。
Alphabet、亚马逊、微软也都有自己的投资子公司。自2019年以来，Alphabet的风险投资部门及其私募股权投资部门已达成约400笔交易。其中约有100家是为从事生命科学或医疗保健的公司服务的——科技公司认为，这一领域之所以有吸引力，部分原因在于人工智能对生物学的适用性越来越强。资产管理公司Bailey-Gifford的汤姆·斯莱特(Tom Slater)表示，现在有可能“在计算机上编写RNA结构，就像它是一个软件一样”。谷歌的风险投资包括基因组编辑公司Editas Pharmaceutical Company和发现新药的Adagio Pharmaceutical Company。
谷歌的融资部门还有另外45项对类似记账机器人公司的金融科技公司的投资。其他科技公司也在采取类似的行动。2020年，苹果收购了从事支付业务的创业公司Mobiweve，将iPhone打造成移动非接触式支付终端。去年，亚马逊收购了印度金融科技公司Perpule Retail Technology Company，现在它正与高盛合作，扩展其贷款产品。
Perpule和其他一些金融科技公司也反映了另一种趋势:在这些科技巨头自2019年以来参与的101家公司中，有24家来自印度，这是除美国之外比例最高的国家。亚马逊已经在印度钦奈的在线金融市场BankBazaar中占有一席之地。2020年，谷歌表示，计划在未来5至7年内向印度科技公司投资100亿美元。一般来说，大型科技公司投资印度的意愿似乎远高于美国风险投资公司。
招募人才
另一种衡量科技公司赌注的方法是看这些公司雇佣的人和他们想雇佣的人。根据最常用的关键词，本刊研究了五大巨头员工的linkedIn资料。meta的数据再次显示出强烈的“元宇宙”色彩。我们发现meta有2%-4%的员工从事过虚拟现实或增强现实领域的工作，这个比例高于其他任何公司。
研究公司Thinknum Alternative Data表示，这些科技巨头也希望雇佣这些领域的员工。提到虚拟现实或增强现实的“五大”工作列表从2020年8月的75个增加到今天的567个。meta和Amazon目前分别列出了大约200个这样的职位——考虑到Amazon的员工数量是meta的20倍，这是相当令人惊讶的。与汽车相关的工作信息也有类似的增长。有的招聘很高调。去年6月，苹果聘请了宝马电动汽车部门的前高管乌尔里希·克兰茨(ulrich Crantz)加入泰坦项目。此外，苹果还从特斯拉挖走了两名高管。
人们对量子计算越来越感兴趣，即使从一个低基准开始。大型科技公司平均有0.5%的员工在linkedIn上提到quantum。亚马逊和Alphabet发布的招聘广告也开始越来越多地提到quantum。去年7月，谷歌宣布在量子纠错方面迈出了一大步，这对这项技术未来的商业化至关重要。微软首席技术官凯文·斯科特(Kevin scott)认为，微软有必要投资量子计算。他说，“如果未来存在这样的机器，微软拥有一台将非常重要。”这种对错失机会的恐惧可能会推动大规模的研究项目。
其他形式的数据在很大程度上支持了我们的研究结果。以专利为例。微软、亚马逊和谷歌最近都申请了量子计算相关专利。自2019年以来，meta超过一半的专利申请都提到了增强现实或虚拟现实。在财报电话会议上，不出所料，meta一直在说元宇宙；微软和谷歌倾向于讨论支持大多数新技术前沿的人工智能。
