序
美育是美学与教育学相结合的学科。美育在德智体美劳教育理念中占有重要地位。它“把美学的理论应用于以培养情感为目的的教育”。
我国早期的研究对美育的本质没有统一的看法。其中，主流的理论有“知觉论”、“情绪论”、“情感论”等。然而，这种复杂的本质主义理论使学术界难以界定美育的概念、功能和意义。因此，笔者拟从美育的本质出发，界定美育的本质。
席勒在《美育书信》中从感性的角度分析了美育的意义。席勒认为，现代人的精神问题和疾病来自于感性、情感和身体的过度压抑，现代社会的弊病是造成这种现象的根本原因。要维护现代人格的完整，就需要采用美育这种特殊的教育方式来引导。正如席勒所说，“培养个体力量，必须牺牲这些力量的完整性，这肯定是错误的；通过更高的艺术来恢复我们本性中被艺术打破的这种完整性，也是我们自己的事。”
在席勒看来，现代人的这种完整性已经被时代的弊病所割裂，而要恢复现代人的这种完整性，就必须采用“高等艺术”，即审美教育。那么，根据席勒的定义，我们可以得出这样的结论:美育是一种感性教育，通过塑造人的审美能力来发展人的感性。
第一，美育是感性的。美育的首要特征是情感，情感的体验贯穿于美育的全过程。具体来说，就是主体对客体审美对象的主动反应。而这种反应不同于哲学中物质和意识的客观反应。不仅仅是对物体的感知，更是基于理解和同情的审美体验。因此，在审美教育的一系列过程中，如果审美对象不能引起人的情感，不能引起受教育者的移情，就很难达到审美教育的最终目的。
第二，美育生动。美育是通过美的事物来提高人欣赏美的能力和创造美的能力。可以说，美育是一种生动形象的教育。在美育过程中，首先映入人们眼帘的是事物本身的美好形象。通过展示一系列生动具体的形象，让人在美好的事物中感受到心灵的净化，从而达到陶冶情操的目的。
俄罗斯著名作家别林斯基说过，“哲学家用三段论说话，诗人用图画和形象说话”。这说明美育和知识教育有不同的特点。哲学更注重教学的逻辑性和严谨性，其中理性占据了学习的大部分内容。但诗人更注重感性的图表和画面，他更注重教学的艺术性和生动性，其中感性占据了美育内容的大部分。如何张之《刘永》诗中说，“碧玉使树高，万缕青丝挂毯垂。”诗人刘舒作为主角，描绘了一幅春意盎然的画面。一个“绿”字，让人感受到春天的来临。显然，没有对象的形象，审美活动的过程就很难达到自己的教育目的。
第三，美育是愉快的。审美活动的愉悦性主要表现在“寓教于乐”，即将教育的过程与个人的感受结合起来，借助春风、雨露、寂静等手段，使受教育者完成审美活动。罗马诗人贺拉斯最早提出了“寓教于乐”的概念，强调文学创作要与读者心灵相通，让读者不仅能学到知识，还能在这个过程中获得乐趣。因此，审美教育不能通过外在的强制干涉来进行，而必须通过春风和雨水润物细无声的方式与受教育者达成内在的一致。这是一种内在的教育方式，而不是外在的。
一个人如果长期生活在审美的影响下，长远来看内心会更加纯净。美育也叫“情感教育”。情感是人类特有的生命体验。这种情感需要通过美的形象和人的情感联想来连接，从而激发欣赏者的情感共鸣。比如我们在看电视剧《觉醒时代》的时候，难免会随着时代的变迁、人物的刻画、故事线的转移而改变自己的情绪，有喜有悲。
第四，美育是免费的。席勒认为，审美教育通过自由给予自由，这是他的“审美王国”的一个基本法则。黑格尔也认为美学具有解放性。美育的独特性在于它不同于德育、智育、体育、劳动教育，它可以通过强制的手段和说教来培养人的习惯性行为。美育主要是依靠美的材料的吸引力和感染力来打动人，使受教育者在不受干扰的前提下自觉接受审美的洗礼和熏陶。
那么就需要美育的自由。一方面，它是要求受教育者接受审美活动的自愿、自由的活动，其教育目的是非功利性的；另一方面，受教育者在接受美育的过程中也是自由的。在美育活动中，受教育者感受到一种愉快、自由的氛围，这是美育自由的特征。
华中师范大学万梅梅教授在其著作《思想政治教育方法发展研究》中采用了历史与逻辑相统一的研究方法，以思想政治教育发展的逻辑为主线，从教育发展起点、思想渊源、演变模式等方面分析其主要内容。祖嘉禾《思想政治教育方法教程》主要强调思想政治教育的系统研究方法。她主张从动态的思想政治系统入手，努力提高思想政治教育的系统性。
摘要:张耀灿、陈主编的《思想政治教育原理》主要阐述了理论灌输、实践锻炼、自我教育、榜样示范、比较辨别、咨询辅导等6种基本教育方法，以及它们的意义和应用注意事项。张耀灿等学者在《现代思想政治教育》一书中横向构建了三大方法体系，是目前最完整的思想政治教育方法著作。思想政治教育方法不是一成不变的，而是一个与时俱进、不断创新的过程。
在对整个思想政治教育方法的梳理中，我们发现这些方法都是与时俱进、符合时代要求的创新。如进入新时期后，学者刘和罗雄认为，要利用信息技术和大数据创新思想政治教育方法。学者艾红梅认为，要坚持跨学科的方式，将思政课与课程思政课结合起来，综合实施教育方法，取得更好的教育效果。
