读/深圳商报首席记者吴季记者熊楚岳
“大脑是人类最复杂的器官。今天，人们对大脑的神经系统仍然有太多的未知。我们的愿景是从新的角度探索神经系统，帮助人们更深入地了解大脑的奥秘。”中国生命科学院南科大院长、中科院院士张明杰说。怀着这样的信念，院士带头，联合中科院生物物理研究所袁、刘聪研究员、唐文军研究员、研究员，来自三个单位的五个世界领先的研究团队共同挑战“神经系统疾病发病机制的研究与干预”课题。
日前，该项目获批国家自然科学基金基础科学中心项目，填补了深圳科技界空的空白，也标志着一个全新科研征程的开始...
张明杰院士的团队克服困难。
另辟蹊径探索神经的奥秘
“我们人类对大脑相关疾病几乎没有有效的治疗方法，无论是精神疾病还是神经疾病。一旦患上脑部疾病，患者痛苦不堪，患者家属也承受着巨大的精神压力。”张明杰说，脑部疾病之所以“不可解”，最重要的原因是人们对大脑的了解实际上非常匮乏。“我们不知道大脑为什么会有这样的变化。如果不知道根源在哪里，自然也就不知道如何治疗。我们团队只是希望找到另一种从不同角度研究脑部疾病的方法，希望对神经系统有新的认知。”
张明杰的“新路径”指的是近年来生命科学领域一个非常重要的新趋势——相变。原来，相变是指一种物质在外界参数的不断变化下，突然从一种相变为另一种相。生物体系中的相变和相分离是当前的前沿研究热点。这个被批准的项目主要研究人类神经系统疾病。从蛋白质相态调控的新视角，围绕神经系统生、死、病的全过程，探索蛋白质相态调控在神经系统疾病发生中的核心机制。在此基础上，开展多学科、深层次的跨学科合作研究，开发新的疾病干预策略。张明杰告诉记者，神经细胞从一个人出生起就一直伴随着死亡。“中间不能有‘失误’，这是很大的挑战。而我们只是想了解神经系统的工作原理，探索神经系统的紊乱是否是由相变引起的。如果是，我们有没有可能把相变作为治疗的目标？”
张明杰院士正在工作。
说起这项研究关注的“未解之谜”，张明杰院士难掩兴奋之情。他用“有趣”、“神奇”等形容词来表达自己对探索未知的期待。他说，该项目涉及当前神经生物学和医学领域的关键科学问题，对其进行系统研究将在国际上产生深远影响，对提升我国生物医药整体发展水平具有重要战略意义。
聚集最优秀的人，做最难的事。
国家自然科学基金基础科学中心项目获批意味着一个全新的开始，因为研究前景得到了权威的认可，得到了长期稳定的支持，但也意味着一个巨大的挑战——这是一条没有人走过的新路。
“越是基础的东西越是复杂。对于从事基础研究，或者说从事基础研究的科学家来说，一定要坐下来，心无杂念，不要被一时的失败或者没有进步击倒。”中国科学院院士、中国南方科技大学校长薛其坤说，“国家目前的政策为真正实现重大突破、发展颠覆性技术、创造新的科学发现奠定了非常好的基础，提供了非常好的舞台。中国的科技事业再次迎来了‘科学的春天’。”
基金会委托实验动物中心进行现场检查。
中国科学院生物物理研究所研究员张虹用了一个“新”字来形容这个项目的特点——选择了一个全新的角度，将新的理论引入研究，进行了一些新的尝试和探索，希望在阿尔茨海默病、帕金森病、渐冻症、自闭症等神经系统疾病的预防、诊断和治疗方面产生突破性的成果。开拓性的研究需要一个开拓性的团队。张明杰告诉记者，目前，许多国际团队都在从事这一领域的科技研究，但在与时间赛跑中，他们的团队赢得了先机。“我们的团队在世界上非常领先，这个研究领域的许多突破性成果都是由我们团队的成员首先做出的。我们骨干中的这些成员在不同的方向上可以称得上是世界领先的科学家。我们要一起实现1加1大于2的协同效应，做单个课题组做不到的事情。”张明杰说，一些世界问题很难由一个团队来解决。这个项目集合了优秀的人来“探索一些别人没有探索过的领域”。中科院上海有机化学研究所院士袁也对这样的团队充满期待。她说，“这个团队不是为了合作而建立的。我们正在围绕同一个科学问题组建最合适的顶级团队，这种交叉互补是非常难得的。”
寻求基础领域的突破，从而加深对神经系统疾病的认识，甚至探索更好的治疗方法...张明杰承认，这将是一个漫长而曲折的过程。“基础研究不可能一蹴而就。我们准备打持久战。我们希望在这个领域，我们最终能获得国际认可，代表中国领先。在这个过程中，培养下一代青年科学家也是非常有意义的。”
“磁铁”效应助推深圳科研
在这个项目的团队中，有来自北京和上海的权威专家，最终项目落地在年轻的深圳和年轻的南科大。这不仅是因为张明杰院士在相变领域的领先地位，更是因为深交所和南科大已经“准备就绪”。
中国生命科学学院南科大虽然诞生不到一年，但南科大生物系已经有了十年的积累。“项目所需的硬件设备南科大已经全部配备，比如先进的冷冻电镜中心，这是研究必不可少的。而且项目研究不仅涉及生命科学领域，还有化学、物理甚至数学的合作。这样一来，项目在一所大学落地生根就显得尤为重要。南科大吸引了大量优秀的专家学者，在这里他们可以很容易地找到帮助，实现跨学科的碰撞和交流。”张明杰说，南科大已经为承担如此重要的科研项目准备好了硬件和软件。
基金委对冷冻电镜中心的实地考察
在深圳，虽然生命科学领域的研究比不上北京、上海等城市，“虽然这是一个弱点，但也可以成为一个优势。深圳没有负担，可以在全新的画板上描绘未来。深圳的生命科学研究领域应该如何布局？能不能先在某些区域形成深圳的特色？另外，深圳生物制药产业发达，需要生命科学研究的上游活水。”张明杰表示，深圳在国家自然科学基金委基础科学中心项目中实现了生命科学基础研究的“零突破”，这也表明了深圳在基础研究方面发力的决心。他希望今后能继续得到市科委等相关部门的大力支持，为项目的良好进展提供有力保障。
“我们希望以此项目为契机，推动南科大生命科学学院的发展，促进深圳乃至粤港澳大湾区的生命科学研究。希望再过几年，南科大生命科学学院能得到国内业界的认可，深圳能在中国乃至全世界的生命科学领域占据一席之地。”预计张明杰的这个项目将成为一个巨大的“磁铁”，吸引更多的优秀人才聚集于此，在生物、化学、医学交叉的主流方向做出一些国际领先的原创性成果，建成世界一流的生物医学研究中心。
点评:孙
