9月13日，2021年度“科学探索奖”获奖名单揭晓，50名青年科学家获奖。复旦大学附属肿瘤医院生物医学研究所所长徐彦辉在生命科学领域表现突出。
“科学探索奖”是由腾讯基金会资助、科学家领衔的公益奖项，是目前中国最大的青年科技人才资助计划之一。今年，复旦大学的两位年轻科学家获奖:生命科学领域的和数学物理领域的沈。
在祝贺徐彦辉教授的同时，让我们听听他在生命科学领域不懈探索的故事。
在生命科学飞速发展的今天，我们体内所有的日常生命活动是否已经被人类完全了解？在结构生物学领域，复旦大学肿瘤医院和生物医学研究所的徐彦辉教授开辟了新的前沿，并在科学研究的前沿描绘了生物分子机器“操作”的本质。
“过去绝大多数的基因转录研究只用了一个简化的模型，本质上是用一个特例来解释所有的情况。而我们的研究成果在更广阔的层面上还原了生命活动的本质。”
徐彦辉团队的研究刷新了学术界此前的认知，拓展了人们对基因转录的认识。自去年初以来，徐彦辉带领团队在《科学》杂志上发表了4篇长文，揭示了转录起始的基本机制。最新研究成果作为封面文章，推翻了经典教科书中启动子识别的传统观点，也为调控和干预疾病中异常基因表达提供了理论参考。“在发表于《科学》杂志的论文中，徐彦辉团队在冷冻电镜下分析了25种化合物的结构，涵盖了不同的转录前起始复合物组装阶段、不同的功能状态和启动子类型，全面回答了转录起始阶段的一些重要科学问题。”中国科学院院士饶何姿在评论徐彦辉发表在《科学》杂志上的最新文章时说。
自从研究生开始以来，徐彦辉在结构生物学领域的研究已经进行了二十多年。“在细胞中，有数千万个蛋白质。只有获得这些蛋白质的三维结构，我们才能很好地了解它们的功能。”他的最新突破性研究揭示了转录起始过程中重要蛋白质复合物的分子机制，其结构和提出的功能关系对转录机制的后续研究具有重要的指导意义，将分子生物学领域的相关研究推向了一个新的高度。
细胞内生物大分子间遗传信息传递的基本规律称为“中心定律”，是分子生物学中描述细胞生命活动的最基本、最重要的定律。半个世纪以来，它一直是生命科学领域的研究热点。“这是我们做结构和生物学的研究方向，所有的学者肯定都会想到并感兴趣，因为它几乎是细胞中最复杂的系统，是结构生物学急需回答的重要科学问题”。
“我们对这个生活世界的理解，远远没有理解它真正的复杂性。”在不断探索生命科学前沿的过程中，徐彦辉常常感叹生命设计的复杂和微妙。“我们现在知道的只是很小的一部分，前景其实是极其广阔的。”
生命是由各种器官和组织组成的，器官是由细胞组成的。细胞中含有各种生物大分子，分子水平的三维结构决定了它们的功能。继续，还有无尽的未知领域等待人类去探索。徐宝良·颜回经常觉得自己在路上。
提到在进行课题的过程中最深的感受，有时候徐彦辉自己看到这些研究的结果，即使对他这个研究者来说也是很大的震撼:“原来生命过程这么复杂，设计的这么精致。”
事实上，对这些生命现象的深入了解，就像一张在黑暗中摸索的“地图”，为后来者照亮了前进的道路——在应用层面，无论是疾病的干预还是治疗，一切都建立在对我们生命过程的正确解释之上。这就是徐彦辉研究的目的:生命科学的基础研究使我们对客观世界有了更深刻的认识。基于这些更深刻的理解，未来药物研发和生物技术突破所需要的只是一个机会。
经过20多年的研究，徐彦辉站在了结构生物学的最前沿，用一盏明灯点亮了星星空，为后续的科学研究指明了前进的道路。
“科学探索奖”设立的初衷是鼓励青年科技工作者投身于探索未知世界，吸引更多的年轻人参与到基础科学和前沿技术的研究中来。
徐彦辉的办公室位于复旦大学林峰校区明道楼715室。门对面的712房间是他的实验室。他很少出差，大部分时间在实验室，和学生一起跟进实验结果，讨论分析结果，做后续实验分析，全程参与，和学生一起进步。
“各种需要攻克的难题和技术难题，多尝试，就会在探索的过程中迎刃而解”。上班，工作，读书，写论文，讨论话题，日复一日。这是徐彦辉的日常科学研究。当有人问他贴文章的秘诀时，他笑着回答说:“没有所谓的致命一招，而是大量的磨炼和时间去做。加倍努力，真的就这么简单。”
自从研究生期间选择了结构生物学方向，徐彦辉就一步一步稳扎稳打地往前走。“探索未知世界”带来的无与伦比的成就感和“领略神奇奇妙的微观世界”的获得感，也是徐彦辉个人坚持基础科学研究的初心。正如杨振宁在第一届“科学探索奖”颁奖典礼的压轴演讲中所说，“如果他们掌握了你自己的能力和兴趣，然后根据你的理解选择你想走的道路”，年轻的科研人员是最容易成功的
“做科学研究是一件非常简单的事情，”他经常告诉他的学生，“只要你愿意付出，投入时间和热情去做。”
新民晚报记者张炯强
