每个人都向往财富的自由，但很少有人真正知道如何成为亿万富翁。当被问到你做什么样的行业更有机会致富，或者你需要先具备什么样的能力？很多人的答案会是投资。然而，根据调查，世界上不到3%的亿万富翁主要通过投资股票获得财富。那么，你身边的有钱人是如何致富的呢？人们对白手起家的富人有哪些误解？
德国历史学家和企业家奇特尔曼在他的著作《富裕的精英》中做了详细的研究。奇特曼发现，无论是白手起家还是继承资产的富人，这些人的绝大多数共同点是都从事过销售工作。在这个社会里，一夜暴富的梦想是美好的，但真正能长久的富人，绝大多数都是靠长期的明智经营取得成功的。在奇特尔曼的研究中，他采访了45位净资产在1140万美元至30亿美元之间的富人。面试的内容和问题涉及他们的人格修养、创业动机、销售技巧、危机应对和挫折处理等。
经过半年的密集互动，奇特尔曼整理出了富人的几个共同特征。这些人在学校的表现良莠不齐，很多人甚至属于班里的叛逆群体。但他们从小就表现出在销售领域的杰出能力，大多数富人在思维习惯上都不喜欢跟风。况且这些有钱人非常重视自省和自我。换句话说，他们不会对自己阶段性的成功沾沾自喜，也不会忽视自己的失败。相反，他们会从失败的经历中寻找答案，并试图权衡接下来可能出现的危机和挫折。最后，一个共同的特质，这些富人会对自己的成功和成就充满信心，也会为自己的失败承担责任。
齐特尔曼的采访中发现，很多学生时代成就最高的人，最后都没有进入富豪阶层，可见其学历和财富。不，积累没有显著的相关性。在所有受访的富豪中，收入前25%的人只有一个有博士学位，五个大学毕业生，三个大学辍学生，还有两个根本没上过大学。这些人既然这么厉害，为什么连简单的学业都完成不了？答案还是和校园生活有关。这些选择辍学或者大学刚毕业的富豪，大多在学生阶段就已经开始积累财富，而有些富豪在高中、大学阶段就已经能够赚钱，最重要的是，他们的赚钱方式和同龄人完全不同。大部分高中生或者大学生可能会选择在课余时间做兼职来赚取固定的工资，但是这些有钱人在学生时代都选择了销售工作甚至自己创业。有的人会卖保险，卖房产，有的人会直接自己开公司。
无论选择哪个领域，这些富豪年纪轻轻就靠自己的力量崭露头角。在采访中，我们也提到了这些经历对他们未来的成功起到了非常重要的作用。除此之外，这些富豪早期的经历有一个共性，那就是一半以上都参加过竞技体育，比如田径、体操、滑雪、球类、游泳等。在运动中，他们学会了两种基本心态。首先是如何正确面对胜败。俗话说，胜败对于兵家来说是常事，但如果你从来没有输过，又怎么可能真正感受到失败的滋味呢？通过竞技体育，他们认识到了失败，以及如何从中站起来，调整自己的姿态，迎接下一个挑战。
第二是他们意识到长期坚持对于成功的意义。知道是运动员不容易。在竞技体育中，培养一个运动员至少需要三到五年，培养一个运动员需要十几年。只有长期不断的锻炼，才有资格站在舞台上。体育可以说教会了富人成功或失败背后的本质。一般来说，当公众面临失败的创业时，有些人可能无法越过这个坎，永远无法从中恢复过来。但是人的一生必然会遇到失败的时刻，所以如何应对危机是很重要的。我相信，我的朋友们身边一定有这样的人。顺利的话，就不会有问题了。当他们成功的时候，他们会把功劳归于自己。
但是一旦遇到挫折，他会习惯性的把责任推到别人身上，比如老师相处不好，市场不好或者父母的错等等。但这些早期参与竞技体育的有钱人，会站出来为自己的失败负责。当被问及为什么有些经历会失败时，这些有钱人往往坦率地回答是我的错。当他们受到挫折时，反思自己而不是责怪他人的想法给了他们改变事情的力量。但是，自责只是第一步，下一步才是开始影响改变，让自己变得更强，这些都是从长期参与竞技运动中获得的。换句话说，这些运动经历为成功人士构建了更健全的身体。这种心态也给了他们一个很好的渠道来表达他们未来生活中的压力。
奇特曼接着指出，现代大多数人习惯于跟风，即使打算勇敢创业，也容易随波逐流。但对于采访中的顶级亿万富豪来说，他们并不提倡这样，甚至反其道而行之。采访中，一位身价超过30亿美元的富豪提到，他没上过高中，初始资本只有20美元，而他的乳品生意一时并不火爆，但他最终成功打下了半壁江山。财主还用了一个比喻来形容自己为什么不去逆风。他说，如果有一条路两边都是草，左边很密，右边很疏。远处100头牛想近距离吃。其中，99头牛直观地走向左侧茂密的草丛，只有一头选择转向右侧。但是，左边的牛群，因为奶牛太多，尽管草很茂盛，最后还是吃不饱。
最后，只有走在右边的牛才能填饱肚子。通过对奇特曼的采访，我们可以肯定，要致富，拥有销售能力是一个非常重要的基础。不管你在哪个行业，你只能卖销售能力好的商品，让提案通过，让客户为你买单。况且好的销售能力不仅仅是为了商品，更是为了自己，这样才能获得更高的薪资和晋升机会。只有懂得推销自己，才能抓住机会，让别人看到你的光芒。
奇尔特恩认为，在通往财富的道路上，通过股票和投资获得长期成功的绝对是少数，因此不建议人们盲目投资股市。当然，这个世界上肯定有年轻的股神靠炒股成功赚了大钱，但大多数都是路上枯萎凋零的韭菜。没有人想知道这些人的经历，也没有媒体想报道。所以，从观察的角度来看，终于有幸存者偏差了。为了实现优于常人的财富，创业成为一个自理的职业者，或者爬到一个企业的最高层，是很常见的。现代很多人直觉认为，过去创业比较容易成功，但目前来看，有钱人的财富是继承的。
然而，事实恰恰相反。《福布斯》1984年公布了美国最富有的400人，其中白手起家的不到一半。2018年，白手起家的富豪占比超过三分之二。Tellman调查的45位亿万富翁几乎都是自己创业的。虽然他们也投资了股票，但大部分并不是致富的主要原因，充其量只能称之为投资组合的一部分。
最后，奇特尔曼还发现，大多数企业家和富人对自己要求非常严格，规律的饮食和作息、良好的运动和阅读习惯缺一不可。我们先不要管这些特质和他们的财富是谁的因果。至少从结果来看，我们总能通过提高对自己的要求让自己离成功更近一步。即使我们最后没有赚很多钱，拥有一个健康的生活也是一个不错的开始。
