为了登上月球或火星，美国宇航局不得不发明和开发许多高科技设备和材料。NASA的数百项创新已经融入商业产品，很可能你自己也用过NASA的这些高科技副产品。
自1976年以来，美国航天局的1，300多种技术副产品进入了市场。美国宇航局的支持者估计，美国宇航局项目每投入10亿美元，将产生至少7美元的税收和经济增长。准确的回报很难衡量。NASA虽然突破了知识和技术的界限，但并不占据政府预算的很大一部分。2012年拨给NASA的187亿美元还不到美国总支出的1%。
出于许多原因，美国宇航局一直处于高科技创新的前沿。私营企业经常感受到股东要求快速回报的压力，但美国宇航局的科学家可以耐心等待，花时间开发前沿想法。此外，NASA还吸引了一些美国顶尖的科学家和工程师。谁会不渴望去做设计火星探测器这样具有挑战性的工作呢？
除了直接的副产品之外，美国宇航局还促成了高科技领域的一些大趋势。集成电路是现代个人电脑和其他电子产品的基础，它与美国宇航局密切相关。微机电系统一直是NASA的专长。美国宇航局的科学家在激光技术领域有了新的发现。每个玩家都知道操纵杆控制器是为阿波罗月球车开发的。GPS在某种程度上也依赖于NASA的技术。
美国宇航局的顶级技术衍生品
今天，人们从出生开始就可以受益于NASA的技术。在解决宇航员在长途飞行中的饮食问题时，美国宇航局的研究人员研究了各种可以在Tai 空种植的粮食作物。他们发现了一种能够产生母乳中所含营养物质的藻类。私营公司已经采用这项技术来生产改良的婴儿配方奶粉。
高科技是美国宇航局许多商业发明的领域之一。TYCOR是美国宇航局开发的纤维增强复合材料，已用于船舶、桥梁和风力涡轮机叶片等产品。记忆合金是一种变形后恢复原状的材料，它允许飞行员微调直升机的叶片，让高尔夫球手更好地控制击球，并允许眼镜架在弯曲后自行反弹。
NASA在成像方面的改进已经被广泛应用。20世纪70年代，美国宇航局开发了一种电荷耦合器件，这是一种将光转化为电脉冲的芯片。这些设备现在广泛用于家庭和商业视频记录。为了让望远镜图像更清晰，NASA还率先开发了高分辨率数字成像软件。NASA前期还开发了主动像素传感器，也就是作为手机摄像头基础的“片上摄像头”。
美国宇航局的一些高科技附属项目正在帮助拯救生命，让我们更健康。它们包括:
为美国宇航局植物生长实验开发的LED可用于癌症治疗，促进伤口更快愈合。美国宇航局用于探测恒星诞生的红外技术开发了一种温度计，允许医生在耳道内测量他们的体温。为火星维京着陆器开发的技术已经发展成为一种可编程的植入式胰岛素泵，可以取代糖尿病患者的胰岛素注射。美国宇航局的技术提高了乳腺癌的检测。更好的乳房造影系统减少了对活检的需求。一架航天飞机的燃料泵引入了一种微型心脏辅助装置，可以植入等待心脏移植的病人体内。美国宇航局研究的更多高科技应用
你可能见过由美国宇航局开发的材料制成的床垫和枕头的广告。1966年，研究人员正在为宇航员座椅寻找一种改进的减震器。他们发明了一种开孔聚氨酯泡沫，可以很好的贴合人体，保持人体的形状。除了床垫，这种“记忆”泡沫还用于足球头盔、赛车和商业航班座椅。
如果你戴太阳镜，你正受益于美国宇航局的技术。20世纪80年代，该机构开发了保护宇航员眼睛免受有害射线伤害的镜片。这个想法是基于迅猛龙的眼光。这种镜片可以过滤有害的紫外线，让大部分光线通过。所以它们可以帮助你看得更清楚，同时保护你的眼睛。
在太空飞行中，水的使用和再利用是NASA必须解决的问题。为阿波罗飞船开发的净化系统使用铜和银电极来电离和破坏藻类和细菌。今天，它被用来净化游泳池和水处理厂的水。
