随着信息技术的发展和GIS理论与技术的进步，GIS的应用已经渗透到人类生活的许多方面。只要研究对象或多或少与3D 空有关，我们就可以用GIS来解决相关问题。自20世纪60年代GIS问世以来，经过多年的发展，GIS系统软件和应用软件日趋成熟和完善，但GIS的发展远非永无止境。GIS的发展趋势主要包括以下几个方面。
1.网络地理信息系统
计算机技术是推动GIS质变的重要技术。Web GIS是指在互联网上信息发布、数据共享、交流与合作的基础上，实现GIS的在线查询和业务处理。web浏览器的使用给人们直观地提供和使用地理数据带来了方便，网络技术有着巨大的潜力。然而，如何有效地将其应用于GIS领域，充分而恰当地发挥其潜力，仍然是一个需要探索的问题。
2.开放式GIS
开放式地理信息系统是指在计算机和通信环境中，按照行业标准和接口建立的地理信息系统。它使数据不仅能在应用系统内部流动，还能在系统之间流动。它使不同的GIS软件具有良好的互操作性，为实现异构分布式数据库的信息共享提供了途径。GIS技术在开放性方面还有很长的路要走。
3.组件GIS
COM组件软件技术的出现改变了以往封闭、复杂、难维护的软件开发模式。GIS的基本思想是将GIS的各种功能模块做成控件，利用软件开发工具以积木的形式集成起来，形成一个地理信息系统平台和应用系统。GIS软件是一个大型软件，因此开发一套功能齐全的GIS软件是一项极其复杂的工程。组件为用户提供了便捷的二次开发手段。基于标准化的GIS平台，各个组件可以自由灵活地重组，具有可视化的界面和方便的标准接口，因此应用系统的开发不需要专门的GIS开发语言。
4.虚拟地理信息系统
虚拟地理信息系统是地理信息系统和虚拟现实技术的结合。虚拟现实技术是一种先进的人机交互技术，可以有效地模拟人在自然环境中的行为，如视觉、听觉和运动。由于技术有限，还不可能开发出适合遥感和地理信息系统用户的数据分析软件包。GIS与虚拟环境技术的结合将使GIS更加完善。利用虚拟现实的可视化技术，GIS用户可以在计算机上观察到真实的三维客观世界。开发虚拟地理信息系统已经成为地理信息系统发展的主要趋势。
5.多媒体GIS
多媒体地理信息系统集成了文本、图形、图像、声音、颜色、动画等技术，为GIS应用开辟了新的领域和广阔的前景。多媒体技术在GIS领域的深入应用，甚至出现具有良好集成能力的MGIS，是技术发展的必然趋势。
6.3D GIS
在3D GIS中，研究对象由空的X、Y、Z轴定义，描述真实的3D对象。真正的3D GIS必须支持真正的3D矢量和栅格数据模型以及基于它们的3D 空数据库。由于三维基础数据量大，很难建立一个有效的易于编程实现的三维模型，还需要理论研究和技术发展的支持。
7.时态GIS
GIS的组织核心是时间空数据库，时间和空有着千丝万缕的联系。在许多应用领域，如环境监测、地震救援、天气预报等。，空之间的对象是随时间变化的，这个变化规律在求解过程中起着非常重要的作用。研究GIS的时态问题已经成为GIS领域的一个重要方向。
8.无线通信和GIS
使用手机进行无线上网和无线数据传输正成为生活的必需品。GIS与无线通信的结合，借助无线通信等技术手段，使GIS更加深入地融入生活，这是一个非常广阔的市场。
