在我国高新技术企业认定过程中，产品领域以《高新技术产品目录》界定。但随着经济的快速发展和转型，以产品目录为依据的高新技术企业认定已不适应我国科技和经济的快速发展，容易造成一些地方只会有产品生产加工的能力，不会从事自主研发。长期处于高新技术产业链和价值链低端的加工企业，将被认定为高新技术企业。
产品目录不能及时反映新技术的发展，也缺乏现代服务业的内容，导致大量从事技术开发和技术服务的企业伴随着现代服务业的发展而无法纳入高新技术企业的范畴。新《认定办法》根据国家中长期科技发展规划和“十一五”发展规划，结合节能减排、环境保护、民生等重点任务，编制了重点领域，用于判断企业的研发、产业化活动和产品是否具有创新性，是否符合国家重点支持方向，同时也兼顾支持技术服务业，排除成熟技术和不符合国家产业政策的领域。
为此，中华人民共和国科技部、财政部、国家税务总局颁布了《国家重点支持的高新技术领域》。我国高新技术企业认定的领域以“关键技术领域”界定，《产品目录》同时废止。因此，可以说，高科技企业的“高科技”定义主要是基于“技术”而不是“产品”。
在认定高新技术企业的过程中，涉及到企业所处的行业、高新技术产品核心技术所属的技术领域、企业RD活动所处的技术领域等几个领域。这些领域的判断有以下几个方面。
行业:应根据营业执照登记范围和企业所得税申报所属国民经济进行申报。
主要高新技术产品核心技术的技术领域:应根据产品的核心技术领域和产品所支撑的知识产权的技术领域来判断，且必须在关键技术领域之内。
企业开展RD活动的技术领域:应根据RD活动的内容和知识产权成果所在的技术领域进行判断，RD活动的技术领域应在关键技术领域内。
案例:某保温杯生产企业的申请材料中，提供的核心知识产权为新型保温材料领域的专利，主产品保温杯没有直接对应的关键领域，要求企业将申请领域填写为新材料技术领域。并且在申请材料中，要充分展示其新型保温材料在保温杯产品中的应用，以及新材料对保温杯产品价值的提升。
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