个体心理学关注青少年的心理发展特点，认为早期异常的生活经历诱发了犯罪行为，主张培养个体的社会兴趣来预防犯罪行为。个体心理学强调平等的职业观，认为游戏活动有助于发展个体的职业观，主张从家庭和学校两方面培养儿童的职业观和职业技能。
青少年的心理特征
青春期是个体成长的重要阶段，也是个体社会化的必经之路。它连接着家庭、学校和社会。青春期最重要的内容就是性的意识。学校老师和家长都应该对男生和女生持平等的观点，不能表现出重视男生轻视女生的言行。
父母对孩子的看法往往通过面部表情和肢体语言来表达。他特别强调，如果一个男孩从父母那里得到了这些信息并加以解读，那么他将来就会歧视女性，他会在婚姻选择和家庭生活中表现出主导的特征。培养青少年的责任感和平等的性别观是这一时期教育的重点。
青少年犯罪的原因
阿德勒对少年犯心理原因的分析，不仅来自个人的临床观察，也有大量历史事实的支持。他引用名著中的例子来证明他的理论。
他在分析陀思妥耶夫斯基的作品时指出，“罪犯常常利用这种想象来欺骗自己，激励自己。其实每个罪犯都知道自己过的不是有用的生活，也不知道什么是有用的生活。但是，由于懦弱，他没有理会。他软弱是因为他缺乏成为有用之人的能力。所有的生活问题都需要通过与他人合作来解决，而他对此一无所知。”
他认为罪犯只对自己感兴趣，有自己独特的生活方式；追溯犯罪行为的根源，需要了解犯罪行为背后隐含的意义，以及他的态度形成的最初方式。
在阿德勒看来，年轻的罪犯和正常人一样。他的行为不是空产生的、脱离社会的，而是与个人生活密切相关的。他指出，大多数罪犯都有一个共同点，那就是他们的早期生活与常人不同。他们要么被过度纵容，要么被过度忽视。这两种生活经历导致罪犯心理失衡，行为异常，生活模式错误。
被溺爱的孩子成为父母关注的焦点，总觉得自己比其他兄弟姐妹有特殊的地位，形成优越心理。这样的孩子不懂得理解他人，不懂得与他人分享和合作，离开家庭生活后遇到挫折时，找不到有效的应对措施，容易做出大胆的举动，造成犯罪后果。
而被过度忽视的孩子，从小没有得到家人的关爱，形成了很深的自卑心理，导致他们总想摆脱自卑的地位来证明自己的价值。这样的孩子往往以其毁人一生、离经叛道的行为引起他人的注意，但他们只想获得个人利益，并没有意识到这种行为的后果。
预防青少年犯罪
阿德勒强调，解决问题的关键在于罪犯与社会的合作。对于罪犯来说，首先要做的就是改变错误的认知。“我们必须改变罪犯判断他们勇气和智慧的方式”。从个体心理学来说，由于罪犯的人生经历与常人不同，形成了错误的自我概念。他们要么自卑懦弱，要么自负自私。
这些人不是用积极的方式去处理生活问题，而是选择逃避或者寻求极端的行为。他们的目标只是满足个人兴趣爱好，却不懂得与人合作，不懂得为他人着想。阿德勒认为，首先，应该通过教育让罪犯意识到错误生活方式的弊端；其次，要引导他们发展自己的社会兴趣，形成新的行为模式，有效处理生活问题。
阿德勒认为，青少年大部分时间是在学校度过的，他们在家庭生活中形成的不良习惯被带入了学校。学校应该承担起重要的责任，培训老师纠正他们在家庭中的错误，发展他们的社会兴趣，直到扩展到其他人。
阿德勒指出，一些青少年在家里过度关心，缺乏关心他人的意识；有的少年在家里太被忽视，需要别人的关注；这两种人都没有形成健康的心理，都需要培养和发展自己的社交兴趣。
他提出教师首先要培养青少年的社交兴趣，发展合作方式；教师以平等的方式与学生交流，让学生感受到被关注和被接纳，并引起他们深深的社会兴趣。其次，教师引导学生通过相互合作解决学习问题和人际冲突，发展他们的社会兴趣，改变他们不健康的生活状态，形成健康的生活方式。
职业发展问题
在阿德勒的理论体系中，平等是一个非常重要的概念，体现在性别意识、人际关系、职业观念等方面。在他看来，劳动形成社会分工，分工细化形成不同的行业。不同的行业需要不同的人格特质和工作技能，但这并不意味着人格的高低和行业的贵贱。
阿德勒认为，“我们不需要判断哪个职业是高尚的，哪个是卑微的。踏踏实实做好自己的工作，把自己奉献给别人，他和任何人一样有用。”他指出，每个人都生活在某个群体中。他受到三种束缚:职业、性别和种族。如果想生存，每个人都必须工作。对职业的认识和理解以及如何处理职业问题，反映了个体的生活态度和人格特征。
在他看来，个人对职业的认识来自于童年的游戏和活动中的角色扮演。儿童游戏活动有着深刻的内涵。不是简单纯粹的玩游戏，而是接触和认识外界的一种方式，同时为以后的职业发展做各种准备。
个人的职业兴趣不仅表现在游戏活动中，而且通过游戏不断强化。他认为，游戏的内容与班级有关，意味着孩子想当老师；而游戏的内容反映了死亡和疾病等问题，这意味着孩子们想成为医生、药剂师、作家或牧师。
孩子通过游戏活动获得满足感和自信心，通过游戏了解社会，为社会生活做准备；孩子一旦从事与自己兴趣无关的游戏，就会表现出挫败感和失落感，影响参与活动的积极性，破坏对职业生涯的准备。
他指出，在职业问题上有几个误区。第一，金钱的作用被过分强调。有些人把事业和金钱挂钩，用金钱的多少来衡量事业的优劣。阿德勒是诚实的，谋生是一种社会行为，能够满足生活的基本需求只是选择职业的最低标准；而把赚钱作为终极目标和职业发展唯一目标的个人，心理是不健康的，这种人很可能不择手段地获取金钱，最终走上犯罪的道路。
二是以职业为借口，逃避现实问题。在阿德勒看来，成功地处理三个基本的生活问题反映了个体心理健康的水平；成熟的人能够处理好职业、家庭、社会交往等多方面的关系；那些狂热追求事业的人，只追求自己的利益，以执着于事业为借口，不愿承担维护家庭安定繁荣的责任；甚至还有一些人，以安排自己有神经症为借口，没有能力处理专业问题，完全回避社会生活，干脆不从事任何职业，整天游手好闲。
影响职业发展的因素
阿德勒认为，人生最初几年的经历对后来的社会生活有重要影响，这些经历影响着个体的认知方式、行为模式和人生目标。每个人在事业上的成功，一方面取决于个人的坚强意志和主观努力，另一方面取决于环境因素。
在他看来，个人对职业的了解最初来自家庭。父亲的事业诉求和事业上的成就，无形中影响了孩子。一方面，父亲事业的成败会激发孩子形成更强的成就感；另一方面，也可能造成孩子形成错误的职业观，导致他在面对职业问题时充满深深的挫败感。
母亲的影响渗透到具体的人际层面。她教孩子积极关注和理解他人，用合作的方式处理人际关系问题。
阿德勒认为，儿童对事物的认识来自直觉经验。在专业知识的初级阶段，妈妈帮助孩子形象地了解自己的职业。但从更长远的角度来看，父亲扮演的角色更重要。父亲承担起家庭的重任。他对职业的选择和处理职业问题的方式都深深影响了孩子，孩子往往把超越父亲作为自己未来的发展目标。
如果说父母是个人职业观的缔造者，那么学校就是培养个人职业技能的执行者。在阿德勒看来，学校是家庭教育的延续。教师的责任在于理解和增强孩子在家庭中的职业兴趣，培养孩子的职业技能。
阿德勒指出，基础知识的学习和基本技能的训练同等重要，任何一方都不可忽视或忽略。基础知识的学习有助于训练各种心智器官的功能，基本功的训练可以增加孩子的阅历，丰富孩子的阅历。只有两方面平衡互补，才能全面有效地促进儿童的职业发展。
