焊接电弧有直流电弧和交流电弧两大类，弧焊电源也就分为交流电源和直流电源两大类。目前，我国通常采用的弧焊电源有如下类型：弧焊变压器、直流弧焊发电机、弧焊整流器和弧焊逆变器，前一种属于交流电源，后几种大多为直流电源。
方波交流电源由于电流过零速度快，电弧稳定，输出电流的正负时间比和幅值比都可调节，广泛用于航空航天等领域的铝镁及其合金的焊接。
直流弧焊发电机虽然稳弧性好，经久耐用，电网电压波动的影响小，但硅钢片和铜导线的需要量大，空载损耗大，结构复杂成本高。电动机驱动的直流弧焊发电机已被列人淘汰产品，但内燃机驱动式直流弧焊发电机在无电网供电的野外作业场合仍得到广泛应用。 磁放大器式弧焊整流器可以无级调节焊接工艺参数，但控制电流较大。
而且因其磁惯性很大，故调节速度慢，体积大，耗料多，有逐渐被淘汰的趋势。晶闸管弧焊整流器引弧容易，性能柔和，电弧稳定，维修方便，制造工艺简单，在国内直流焊接电源市场占有很大的比例。
弧焊逆变器的体积小、重量轻、材料耗用少、节能效果好、控制性能好，能够对焊接工艺进行精确的控制，是理想的换代产品，在国内外焊接电源市场的占有率逐年增加。
焊条电弧焊可以在任何有电源的地方进行焊接作业
电弧能否稳定燃烧，是保证获得优质焊接接头的主要因素之一。决定电弧稳定燃烧的诸因素中，首要的因素是弧焊电源。为了使电弧稳定燃烧，对弧焊电源有以下基本要求。
1、适当的空载电压
目前我国生产的直流弧焊机，其空载电压大多在40——90V之间，交流弧焊机的空载电压多在60
——85V之间。实践证明，交流弧焊机的空载电压低于65V时，
常常会给焊接过程造成困难。空载电压可以从连接在焊机输出端的电压表中直接读出。
2、陡降的外特性弧焊电源输出电压与输出电流之间的关系称为电源的外特性。弧焊时，要求电源在引弧时能供给电弧较高的电压和较小的电流；当电弧稳定燃烧时，电流增大，而电压急剧降低；当焊条与工件短路时，短路电流不应太大，而应限制在一定的数值；能够满足这些要求的电源，称为具有陡降外特性的电源。
一般照明或动力用的电源都是平外特性，即不论输出的电流大或小，输出电压基本上是不变的，这种外特性不适应弧焊电源的需要。
3、可以灵活调节焊接电流为了满足焊接工艺的需要，焊机的输出电流在其功率范围内应能够随意调节。一般情况下，焊机能调出的最大电流不小于最小电流的4——5倍，即可满足使用要求。抽头式焊机的输出电流只有规定的几档，不能任意调节。
4、良好的动特性焊接过程中，焊机的负荷总是在不断的变化。例如，引弧时焊条与焊件短路，随后由短路突然将焊条拉开；焊接过程中焊条金属熔滴往熔池过渡时，焊条与焊件短路，随后焊条又与母材分开等等，都能引起焊机的负荷发生急剧变化。由于焊接回路中总有一定的感抗存在，焊机的输出电流和电压往往不能及时适应这种变化，而要经过一个过渡过程才能稳定下来，焊机的这种过度过程的性能，称为焊机的动特性。动特性对焊机的使用性能起着重大影响。使用动特性良好的焊机进行焊接时，引弧时很容易起弧，焊接过程电弧突然拉长一些也不容易熄灭，飞溅也较少。反之，用动特性不好的焊机焊接，引弧时焊条很容易粘到焊件上，焊条拉开的距离稍大一些就不能起弧，只有当拉开的距离很小时才能起弧。焊件过程中，电弧偶尔拉长一点，就容易熄弧，而且有时飞溅较严重。
焊接电弧焊原则上必须满足有焊机，电源，焊条，连接电缆等条件。其中焊接电源有220v及380v。焊条种类繁多，基本上为酸性与碱性焊条为主，根据焊接母材来决定焊条类型，同时焊接场所必须保持干燥，通风，确保安全生产。
