亚马逊以17亿美元收购了美国扫地机器人领军企业iRobot，目前正在接受美国美国联邦贸易委员会的反垄断调查。
此次收购是新任首席执行官安迪·贾西(Andy Jassy)上任后的第二次，也是亚马逊历史上第四大交易。
去年，亚马逊推出了第一款家庭服务机器人Astro和几款智能硬件，在家庭领域迈出了一小步。
截至目前，iRobot的产品在全球共售出4000万台。收购iRobot使亚马逊在家用机器人领域拥有了32年的深厚积累。
事实上，在过去的几年里，两家公司的合作越来越紧密。
2016年，iRobot将其关键任务平台迁移到亚马逊AWS服务器。IRobot知名的Roomba产品也使用了亚马逊的语音助手Alexa。
iRobot创始人兼首席执行官科林·安格尔(Colin Angle)表示，“亚马逊和我们一样热衷于有思想的创新。我想不出还有比这里更好的地方让我们的团队继续完成使命。”
目前尚不清楚双方在反垄断调查后会以何种形式合作，但可以肯定的是，亚马逊希望科林·安格尔继续担任iRobot的首席执行官。
32年长征:从Tai 空探索机器人到家用机器人行业巨头
让亚马逊花了大价钱的IRobot，是1990年从麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室出来的。
它是由当时实验室里的教授罗德尼·布鲁克斯和他的两个学生科林·安格尔和海伦·格雷纳创建的。它被命名为iRobot是为了向著名科幻作家艾萨克·阿西莫夫致敬。机器人是他的杰作之一。
与如今在消费级家用机器人领域的名气不同，iRobot最早是在Tai 空领域崭露头角的。
次年，该公司开发了旨在探索月球的六足仿生机器人“成吉思”。
六足仿生机器人“成吉思”
这种机器人在外形上模仿了一种六足昆虫，每条腿都内置了传感器和一些编程的基本行为，因此非常适合在有障碍物的未知环境中行走。
1997年7月4日，美国宇航局的第一辆火星车“sojourner”携带iRobot开发的行为编程技术，成功登陆火星，发回了数千张火星表面的图像和收集到的火星岩石样本数据。
目前，“成吉思”保存在华盛顿的美国国家航空航天局空科学博物馆，刻有科林·安格尔名字的火星车“勇气号”也在NASA展出，可见iRobot在Tai 空进行机器人探索的意义。
这是一场革命的胜利。但作为一个以盈利为终极目标的商业公司，泰空的宏伟梦想并不能支撑企业的正常运转。
在接下来的十年里，iRobot开始了漫长的商业探索，尝试了十几种商业模式，如玩偶机器人、小型侦察机器人、水下无人机器人、救灾机器人、油井探测机器人等。，但是大部分都没有得到多少商业效果。
救灾机器人PackBot是一个商业上成功的项目。它可以爬楼梯，适应不同的地形。后来还参与了9·11世贸中心的搜救工作，日本福岛的核辐射探测工作，阿富汗和伊拉克战场上的排雷工作，这些都让iRobot在业界奠定了早期的市场地位。
虽然PackBot项目一度成为公司的主要收入来源，但总体来说，国防军工项目并不好做。科林·安格尔曾说，“和美国政府打交道总是有各种不确定性，这在整个金融中是很不稳定的。”
出于多方面的考虑，在经历了从实验室到军事应用再到工业领域的漫长探索之旅后，Colin Angle决定最终将iRobot多年积累的导航和自主移动技术应用到民用清洁轨道上。
IRobot首次使用机器人技术进行清洁。它是1997年与著名清洁公司约翰逊公司合作开发的机器人，用于清洁商场的地板。
科林·安格尔嗅到了商机。
回过头来看，这无疑是Roomba系列出现的重要契机。
2002年9月，历时五年研发的第一代扫地机器人产品Roomba正式上市。
当时家居产品还不是公司的主营业务，但Roomba还是有一定开拓意义的。
是第一款由专业机器人公司推出的扫地机器人；创造性地应用随机碰撞导航，保证清扫任务覆盖大面积；还把价格降到了当时同类产品的1/10，为扫地机器人进入商业化阶段开辟了道路。
2008年后，防卫机器人订单减少，扫地机器人项目开始被团队重视。
之后，团队开发了自动解脱、污垢检测、自动集尘、vSLAM等技术。，并积累了1500多项专利。
2015年，iRobot推出了全球首款以视觉导航为工作原理的扫地机器人“Roomba 980”。得益于iAdapt 2.0智能导航技术与vSLAM技术的结合，该产品的导航效果得到了极大的提升。
2016年，iRobot的军事合同部门被分拆为Endeavor。2019年初，这个部门被FLIR system收购。
另一方面，iRobot也在进行自己的收购。去年年底，它收购了一家联网空气体净化公司Aeris，以实现扫地机器人和智能家居设备等产品的多元化。
事实上，扫地机器人产品本身的创意并不创新。Roomba系列成功的关键在于团队掌握了高效清洁、复杂机器制作、区域探索等多种元素的恰当组合方法，最终整合出一款有价值且价格合理的产品。
凭借先进的技术和先发优势，iRobot在家用机器人领域确立了领先地位。
截至目前，其产品在全球共售出4000万台，是最知名的家用机器人产品之一。
失意的领地，挣扎着自救。
欧睿数据显示，2016年，iRobot在全球扫地机器人市场的占有率为64%。相当于背后科沃斯、小米、Roborock的股份总和。
但几乎从这里开始，iRobot在全球市场走下坡路，市场份额逐年减少。
其中一个重要原因是，随着激光雷达等技术的成熟，科沃斯、Roborock、追逐、云鲸等中国公司迅速崛起。
作为中国扫地机器人行业最大的单一全国市场，被业界普遍看好。Colin Angle也说过:应该把中国发展成iRobot最大的市场。
今年上半年，在中国市场，科沃斯、Roborock、云鲸、小米、追科技位列行业前五，市场份额超过80%，而iRobot份额不足3%。
为什么国际知名的iRobo在相关产品上很难成为国内消费者的首选？
作为机器人领域的鼻祖品牌，iRobot的创新能力毋庸置疑，但依然坚持扫拖分开，慢慢更新的策略。在竞争激烈的中国市场，大部分本土清洁机器人公司早已将扫拖一体化作为标配，这使得iRobot产品在国内消费者眼中的功能不够强大。
此外，国内品牌价格高、渠道缺乏、营销力度不够、售后服务趋于薄弱等。，也是这种水土不服的重要原因。
近年来，iRobot一直在积极自救。
人们已经对家庭服务场景进行了许多尝试，如清洁水池的机器人Scooba、清洁下水道的机器人Verror、拖地机器人Braava和修剪草坪的机器人Terra。
不难看出，iRobot试图将这些消费机器人打造成未来公司业绩的新增长点。
但从结果来看，这些新兴项目要么并入其他业务，要么直接砍掉，没有一个能重现Roomba的成功。
以草坪机器人Terra为例。欧洲人工成本高，住宅楼草坪面积小，草坪面积比较规则，所以需求旺盛。不过Terra是后来者，欧洲市场已经被原有品牌瓜分。至于我们国家的主场美国，因为草坪面积大，形状不规则，极端天气长等原因，对技术提出了很大的挑战。
2020年新冠肺炎疫情爆发时，iRobot在4月解雇了70名员工，约占其全球员工的5%，草坪机器人项目宣布暂停上市。
因为业务没有达到预期，iRobot还在今年的Q2财报中透露，“公司正在采取裁员等成本削减措施”，将裁员140人。
好消息是，Leifeng.com了解到，上个月在推特论坛上，安吉尔透露了关于Terra最终发布的消息。他说，“我们正在研究不擦地板的机器人。”
现在背靠亚马逊的海量资源，在技术、人员储备、营销、渠道等方面都会更加自信，可以弥补其技术单一，加快Roomba体系外的RD速度。
亚马逊涉足机器人已经不是一天两天了。
自2012年收购美国机器人公司Kiva Systems以来，在过去的十年里，亚马逊推出了负责仓储、Prime Air无人机项目等的机器人Kiva。，并一直在积极布局机器人赛道。
虽然亚马逊的机器人部门目前只专注于其仓库和配送业务，但iRobot的加入无疑会带来仓储和物流等领域相关技术的补充。
在智能家居市场领域，亚马逊也有布局，推出了智能语音助手Alexa和Echo系列智能音箱。收购iRobot无疑将为这一领域注入巨大活力。
iRobot对亚马逊的价值不言而喻，但iRobot能否实现亚马逊的机器人业务，下一步还是要看产品。
