应该会有军迷疑惑，1937年全面抗日战争爆发的时候，侵华日军中的鬼兵大部分之前似乎都没有什么实战经验，为什么战斗力会这么强？其实这是一种错觉。任何一个国家的军队首脑都深知实战经验对军人的重要性。为此，日本军方早有预谋。
具体来说，早在1931年“九一八事变”之前，关东军编制中的师团就采取了轮换制，所有的常备师团都要轮流在东北“值班”，驻扎一年后再由新的师团接替。于是，很多官兵熟悉了东北的气候地理和东北军的情况。同时，他们还经常组织针对性的演习。虽然他们没有和少帅的部队认真打过仗，但他们对对手了如指掌。
1932年后，为扑灭东北抗日前线大火，关东军总兵力已超过10万。除编制内的师团外，东京军部命令留在中国的师团组织“混编旅团”投入东北战场。注意，这不是1938年后期组建的五旅旅，而是以各师为骨干的“步兵旅”，由骑工、枪械等特种部队组成。
如1931年，第20师第77、78步兵团被抽调，组成炮兵、骑兵团、工兵、骑兵部队的“混合39旅团”，进入东北支援关东军；1932年“淞沪抗战”时，从12师4个联队各抽调1个步兵旅到特种兵，24旅司令部组成“混合24旅”到上海。1937年“七七事变”爆发后，关东军以特种部队抽调第1师团第2旅，组建“混合第2旅”和后来的“混合第15旅”，支援华北日军。
这样的混编旅团大概有两个团的步兵团，8000多人的作战部队按照战时编制编成。这样做的目的是普遍提高各师、团的实战经验，同时培养作战骨干。比如作战表现好的基层军官会被提拔，中队的一个队长会在1937年成为大队长甚至联合队长，有丰富的战场经验。表现较好的士兵将被提升为下士、中士或中士。这些士官回到地方部队的任务是训练和管理新兵，起着重要的作用。
因此，在1937年侵华日军中，军官、士官和重新招募的老兵中有相当比例的人具有实战经验。再加上严格的训练，超强的火力和顽强的精神，那肯定是很难打的。但在上海、南京、武汉战役后，日军各师团现役士兵损失惨重，开始补充预备役和预备兵，其中只有一定比例的预备兵参加过战斗，而预备兵基本没有实战经验。
到1938年下半年，侵华日军的师团现役士兵在战争初期只占11.3%，而且集中在那些建制师，预备兵约占22.6%，预备兵占45.2%，其他都是第一补充兵，所以各师团战斗力普遍下降。注意，不管是什么类型的士兵，他们的训练时间、方法、强度都相差不大，所以我们必须承认，实战经验远比严格的训练重要，当然，两者都更可怕。
两个例子可以证明。第一个是日军“最精锐”的近卫师团。按理说是从日本各地选拔出来的精兵，训练水平还不错。但作为皇宫守备，从未参加过任何东北、淞沪、长城战役，战斗力不佳。这个师在1938年侵华期间首次亮相，表现远不如周围的第5师，甚至TW旅，因为这个旅的前身坡田支队打了一场恶战。
同样，被薛岳的第一兵团打败的106师也是如此。由于特设师大队长以下的军官都是预备役，士兵都是预备役，有实战经验的官兵少。一旦他们遇到残酷的战斗，他们不知道如何战斗。师首长直接给第11军司令部发了电报:“请陆军给师以指导”。其实一方面是在求助，一方面是完全被逼的。如果是作战经验丰富的老师，早就拼命突围了。
抗日军队也是如此。抗战爆发时，全国有180个师200万兵力，其中淞沪之战70万兵力损失惨重，但也给日军造成了严重伤亡。毕竟前期投入作战的中央军部队，从北伐开始打了10年仗。虽然有很多士兵没有经过训练，但战场是最好的训练场。能活下来的都是“老鸡贼”，战斗力还不错。
比如桂军，他千里迢迢从桂东到上海参战，在与其他部队作战时当然不会处于劣势，他的军事训练也是一流的。但松湖之战没几天就残废了，伤亡四万多。为什么？缺乏严肃的现代战争实战经验，用老战术打日本人不吃亏才怪。1939年后，虽然国家整体实力增加到400万，但各军各师战斗力明显下降，给日军造成的伤亡也十分有限。主要原因是强行征召的壮汉太多，既没有足够的训练，也没有实战经验。只要在战场上迂回日军，整个师团就垮了。
