来源:量子比特
许宁来自奥菲寺。
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临近零时，杰弗里·辛顿不得不暂时停止拍卖。
这时，拍卖出价已经提高到4400万美元；而且很明显，剩下的双方根本没有收手的意思。
但辛顿再也受不了了。65岁的他需要睡眠。
韩丁在731号房他自制的临时帐篷里躺了下来——之前，他把沙发床的垫子拿出来，铺在两张床之间的地板上，在两张床之间垫上一些硬木板，然后盖上一些浸湿的毛巾，做成一个简单的加湿器。
辛顿经常生病。在像太浩湖这样寒冷干燥的地方，他需要一些潮湿空的空气来保证健康。
当然，他也需要一些独处的时间来思考...
他之前从来没有想过，一家中国公司会把自己追求到这个地步。
01
作为深度学习的核心发明者——辛顿和第一次交集发生在2012年。
那年秋天，辛顿刚刚和他的两个学生发表了一篇9页的论文。论文详细介绍了不久前他们如何在ImageNet上将图像识别的错误率降低到惊人的15.3%。
这是一个前所未有的数字。包括东京大学、牛津大学、阿姆斯特丹大学、耶拿大学等几个团队。参加了那次比赛，但没有一个能做到，甚至接近辛顿团队的失误率；谷歌也做过数据集的内部测试，但最终结果也与Hinton团队相差甚远。
当时没有多少人能想到，这个只有三个人的团队会一下子把图像识别领域的研究进展推进整整一个时代；恐怕没有人能意识到，这将成为人工智能技术史上的标志性时刻。
它证明了神经网络可以有多强大——正如辛顿一直宣称的那样。
然而，在那个时候，辛顿并不是唯一一个看到神经网络巨大潜力的人。
辛顿的论文发表几天后，他收到了一封来自中国的电子邮件。
这封邮件的发件人是。
也是在2012年，我们开始大规模采购和建设GPU计算集群，并开发了全球首个支持GPUCPU的并行深度学习平台。
10月，一位高管向李彦宏演示了基于深度学习技术的搜索改进，李彦宏进一步了解了深度学习领域的研究进展。
也是在这个时候，李彦宏第一次认识了辛顿。
辛顿当时身上还没有“AI教父”、“深度学习之父”的光环。但李彦宏已经下定决心要带韩丁去。
他安排时任负责战略投资的副总裁唐与韩丁取得联系，并直接发出了邀请:
出价1200万美元雇佣辛顿和他的学生，合同期三年。
作为第一家接触Hinton团队的公司，与Hinton取得联系后，进步很快。有一段时间，双方似乎几乎接近达成协议。
但韩丁此时犹豫了。他问是否可以评估其他公司的报价，包括美国的两个主要竞争对手。
谈判已经接近尾声，我同意了。
这时，局面开始被彻底颠覆。
02
韩丁是一个非常叛逆的人。
当他在中学的时候，因为他的社会主义信仰，他和他的宗教老师争论。上大学后，他反复休学，前后换了五次专业，甚至做过木匠。
进入学术界后，他选择了一个没人喜欢的方向，然后干了三十年...
在这三十年里，他从来没有成为主流的一员。
直到2012年，来自“主流”的人突然向他伸出了橄榄枝。
也许是辛顿第一次受到这样的对待，辛顿和的谈判进展得如此之快。
但作为团队的大多数，他的两个学生提出了一些不同的看法。
他们向辛顿建议，与其接受邀请成为这家公司的员工，不如三个人直接一起成立一家公司，然后再谈收购——不管是其他公司还是别人，显然更有可能向后者投入更多的资金。
辛顿最终采纳了他们的意见，和他的两个学生创办了一家只有三名成员的公司。公司的名字叫DNNresearch。
在咨询了律师后，Hinton最终决定为这家公司举办一场拍卖，让这家只有三名员工、没有产品、没有历史的初创公司价值最大化。
参与此次拍卖的有四家公司:谷歌、微软、deep mind——当然还有其他公司。
拍卖会最终在辛顿下榻的革剌斯酒店731房间举行。
竞价的方式是通过Gmail:四家公司的高管通过邮件远程竞价。每次竞标后，四家公司有一个小时的时间将收购价格提高至少100万美元。一个小时后，如果没有人提出新的报价，拍卖将被关闭。
微软反对这种做法——他们认为谷歌可能会偷偷阅读Gmail中的电子邮件。
但经过讨论，辛顿最终决定采用这种方法，因为他们“相当确信谷歌不会阅读Gmail”。
此时此刻，无论是还是其他公司，似乎都已经预感到了这场拍卖的最终结果。
但是我没有放弃。
拍卖开始后不久，DeepMind首先退出了——他们用公司的股票期权而不是现金竞标。显然，作为一家初创公司，他们缺乏与几家巨头竞争的资本。
当出价达到2200万美元时，微软退出了。
此时，这场拍卖的竞争对手只有谷歌和谷歌。
尽管处于不利地位，我还是决定试一试。
,000,000,000,000,000,000,000, ,000,000 ...他们开始大幅提高拍卖价格，希望打动辛顿的团队。
看着眼前电脑屏幕上飙升的投标数字，辛顿和他的两个学生有种不真实的感觉。
“这几乎就像我们走进了一部电影。”
当出价攀升到4400万美元时，我们有了开头的场景。
我还是没有得到我想要的。
在第二天竞价正式开始前，他们收到了辛顿的邮件，通知他们竞拍已经结束。
拍卖价格保持在4400万美元。辛顿在一封电子邮件中表示，该公司发送的任何其他信息都将被转发给他的新雇主，但他没有透露是谁。
事实上，前一天晚上，辛顿已经决定把他的公司卖给谷歌——他后来承认这正是他一直想要的结果。
表现出了展示的决心，依然无缘AI教父Hinton。
03
上述真实的往事，在近日出版的新书《天才创客:把AI带到谷歌、脸书和世界的小牛》中首次曝光并受到关注，并迅速引起热议。
起初，外界热衷于讨论为什么这次辛顿拍卖没有以出价最高者结束？
有一种说法是，辛顿的身体原因决定了他和中国公司之间存在巨大的障碍。
辛顿的背一直不好。从2005年开始，他甚至不能再坐下来，否则随时会有椎间盘脱落的风险。他的背伤不允许他承受中美之间的长途飞行——事实上辛顿已经放弃了飞行，即使是飞机起降的时候，他也只能站着。
但事实上，我们的美国RD中心在硅谷，离山景城很近，辛顿后来有一半时间都驻扎在那里。
所以另一种评论可能更符合逻辑。
即辛顿希望找到最合适的地方进行自己的研究，这是基于技术印象的判断。而中国公司——之前整体展示，标签是业务落地和商业模式创新。辛顿当时无法判断自己对基础技术的信念有多坚定，尤其是在前景不明的新兴深度学习领域。
无论如何，结果是辛顿放弃了获得更高价格的机会，与艾教父擦肩而过。
即使是这样的结果，也会有“委屈”。毕竟这家科技互联网巨头在国内一直以技术见长，而在Hinton的拍卖中，他们也希望通过不断的涨价来证明对技术人才的追求是没有上限的。
所以，更进一步的观点是，因为“中国公司”的地位，它“输掉”了辛顿战役。
更有意思的是，这段往事被曝光和热议的时候，主角之一就在香港二次上市的焦点中。
九年过去了，我错过了Hinton，却没有错过AI的机会。
在第二次上市的招股书中，所有页面都写满了AI的布局、成就和实力。并得到投资人的广泛认可，展现了一家平台型科技创新公司在AI生产平台、芯片、智能驾驶、AI交互、生物计算等方面的潜力和未来。
李彦宏表示，投资深度学习、对话式人工智能操作系统、自动驾驶和人工智能芯片等前沿领域，将使其成为一家领先的人工智能公司，拥有强大的互联网基础。
在这种投资中，辛顿的比赛似乎只是一个正常的插曲。就算没有这本新书的揭露，外界可能也永远不知道有这么戏剧性的一幕。
所以秘史曝光后，有人觉得如果当时韩丁到了，现在的AI会是什么样？
然而，听了李彦宏在上市现场的发言，这种感觉有了另一种答案。
李彦宏说，即使在最困难的时候，他仍然坚持:有1元钱的时候，我们就投资技术；有1亿，我们就投技术；有了100亿，我们还是会投入技术。
所以如果获得Hinton，确实可能会加速AI的发展，但是Hinton来不来，并不是AI的本质变量。
因为比人才更珍贵的是这种技术信仰驱动下的战略决心。
在《辛顿的秘史》的结尾，《天才创客:把AI带到谷歌、脸书和世界的特立独行者》的作者写道:
事实上，在这场中美企业的人才争夺战中，他们已经将美国对手逼到了极限。
这段经历也让我们的高层真正意识到了深度学习在未来的重要性。
于是，公司开始进一步加大对深度学习的投入，为已经开始的新一轮全球军备竞赛做准备。
参考:
https://www . Amazon . com/Genius-Makers-Mavericks-bring-脸书/dp/1524742678
https://www . Washington post . com/outlook/the-minds-behind-artificial-intelligence-and-the-bidding-war-for-them/2021/03/17/2 df5f 872-7528-11eb-8115-9ad 5 e9c 02117 _ story . html
