EA，全称Early Access，字面翻译为早期访问和早期使用，俗称抢先体验。它是2013年推出的steam平台的一项功能，玩家可以购买尚处于开发阶段的产品，先体验游戏内容。EA通常出现在小团队项目中，用来提前“回点血”以便继续开发游戏，或者获取玩家意见，避免闭门造车的尴尬。
对于开发者来说，在游戏质量过关的前提下，EA可以帮助小团队解决生存问题，甚至可能吸引投资人的注意。对于玩家来说，EA模式更像是一种投资，即如果看到自己喜欢的游戏，认为游戏有潜力，就会出钱赞助开发者，让游戏顺利诞生。大部分EA阶段的游戏价格都会低于官方发售价格，这也是EA模式对玩家的一个吸引力。
是抢先体验，不是付费测试。
但是，如上所述，游戏的质量是EA发挥效力的前提。所以质量差的EA游戏也出现。《DayZ》于2018年正式发售，至今已走过近五年的EA阶段。虽然这种逃跑游戏现在已经不新鲜了，但在那个年代，《DayZ》还是很独特的。游戏EA阶段的销量虽然可观，但游戏开发者“并不太热衷”。玩家反馈很多问题，比如优化不好，bug多，地图等。，但开发者并不着急，最终导致大量玩家流失，全部流失在后续的大逃杀游戏中。
当然，大部分EA游戏还是回归了玩家的期待。比如《一生》《长寿玩家的胜利》游戏《骑斩2》，以及国产独立游戏《鬼谷八荒》《戴森球体计划》。
但EA模式目前的问题是缺乏监管。Valve对EA-stage跑路游戏不做任何回应，也就是说如果开发者的目的是筹钱、捐钱、跑路的话，似乎除了玩家钱包薄之外就没别的了。
据了解，早前有一个名为早期忍者的海外游戏平台，提出要拯救EA游戏的收入。如果游戏结束，将支付一部分。如果游戏没有结束，会根据进度退还给玩家。当然，这个提议遭到了开发者的反对，早期的忍者也在众筹中失败。
随着越来越多的游戏使用EA模式，有些游戏最终会出现不尽如人意的体验。但当玩家遇到几次“令人窒息”的EA购买经历时，说PTSD产生或许有些夸张，但却留下了一些阴影，以至于后期难免会对EA游戏产生质疑。
EA的功能本意是好的。无论是帮助小团队提前获得利益，还是让玩家和开发者在前期建立沟通渠道，都是为了帮助游戏变得更好。但一些“害群之马”导致玩家对EA游戏的不信任，进而影响到所有EA游戏。如果一款优质产品因为不信任而不参与EA，最终导致“早逝”，那可能是游戏行业的悲哀。
