4月13日凌晨，铜山县九宫山镇石亨村生态护林员焦南亮和黄启铭像往常一样，蹬着胶鞋，扛着铁锅，手里拎着灭火器，系上红袖章，开始巡山。随着这几天气温的上升，他们比平时更忙了。他们一天要走10多英里。
在铜山，3060名生态护林员和焦南亮、黄启铭一样，坚守在森林防火第一线。他们用自己的辛勤劳动保护了绿水青山，也脱贫致富了。
“森林防火靠你，靠我，靠大家”“野外见烟，罚一千……”杨桐镇泉港村11组村民徐玉东开着三轮车在村与湾之间来回奔走“喊话”，宣传森林防火。
46岁的妻子徐玉东是残疾人，无法工作。他的两个年幼的孩子还在上小学。许多年来，他们几乎无法在仅有三英亩的土地上生存。虽然他们很努力，但到了2016年，他们家的纯收入还不到一万元，被评为贫困户，一档一卡。
如何脱贫？2016年，徐玉东应聘了一个公益岗位，是乡镇的生态护林员，年薪4000元。“政府这么照顾我，我肯定要努力。”徐玉东不仅主动向村里的专业护林员请教灭火要领，还坚持写巡逻日记。
在被铜山县杨桐镇聘为生态护林员后，它给这个家庭带来了转机。结合护林的实际情况，他开始一边护林一边养羊。到2019年，他已经连续三年养了21只羊，一只羊卖了一千多元。因此，除了生态护林员每年支付的4000元工资成为稳定的收入保障外，他还有一笔可观的养殖收入。
通山县是湖北省林业大县，森林覆盖率达64.75%。林业在促进扶贫方面具有天然的优势和潜力。截至2019年底，铜山县贫困人口生态护林员870人，全部脱贫。2020年，入选的生态护林员已增至3060人，接近咸宁市其他五县市生态护林员总数。同时，铜山拥有国家级和省级公益林92.4万亩，累计获得中央和省财政补偿资金1亿多元。辐射带动了近1.3万贫困人口脱贫。铜山县实施了生态公益林管护、天然林保护、退耕还林等。2019年发放补偿资金2005.28万余元，4万余贫困户受益。
做一个好的生态护林员不容易。铜山县杨桐镇凤池山村的贫困户徐新民被选为今年的护林员。他坦言，“经过考核、选拔、培训，他走上了岗位。”巡山护林不是小事。徐新民特别珍惜这份工作。“有了稳定的收入，我不担心以后返贫。”
焦南亮和黄启铭今年准备改造他们的老房子，徐玉东也准备扩大他的养羊规模，他们的日子越来越近了。
如今，一批批生态护林员上山护林，青山绿水长在山里。
