“铁人三项”，光看“铁人”这个名字就知道这项运动非同一般。铁人三项也被称为铁人三项。参赛运动员必须不间断进行游泳、自行车、跑步三个项目。与其他体育项目相比，运动量和强度更大，对运动员的体力和意志力要求非常高。所以，无论运动员是否在比赛中获得第一名，能够顺利完成所有运动项目，都无愧于“铁人”的称号。
源于一个军官的建议，天马星空
1974年2月17日，一群体育迷聚集在夏威夷的一家酒吧里，争论跨海游泳比赛、环岛自行车赛、檀香山马拉松赛等项目中，哪一项最刺激、最具挑战性、最能考验人的意志和体能。美国军官柯林斯建议，谁能在海里游3.8公里，然后骑自行车环岛180公里，再中途不停地跑完42.195公里的马拉松，谁就是真正的铁人。铁人三项运动诞生并迅速风靡全球，20世纪80年代传入中国。
先游后跑，比赛顺序成为各国共识。
目前，游泳、骑车、跑步已经成为大部分铁人三项的顺序。但一开始，铁人三项的顺序是跑步、骑车、游泳。直到1970年，在美国加州米申湾举办的第一届铁人三项赛中，顺序改为游泳、自行车和跑步。
那为什么要改变比赛顺序？主要原因是出于安全考虑。试想，如果游泳调整到二阶或三阶，骑180公里或跑42公里后，溺水的概率可能会呈几何级数增长。骑车和跑步的顺序颠倒后，运动员在跑完42或21公里后，骑自行车出现腿部问题的概率会高很多。一旦它们高速脱落，后果不堪设想。
铁人三项的技巧让这项赛事更具包容性。
铁人三项的玩法多种多样，让热爱多项运动的人都可以参与进来，一起一展身手。比如冬季举行的铁人三项赛，将游泳改为滑雪。此外，还有越野铁人三项、小型铁人三项、场地铁人三项、残疾人铁人三项等多种比赛形式。
面向儿童的“小铁人”比赛是100-750米游泳、5-15公里自行车和1-5公里马拉松的组合。“小铁人”为热爱多项运动的孩子们提供了一个共同竞技和玩耍的好机会。
