2021年，美国陆军“下一代班自动武器”项目将经历关键阶段，将从三家公司的投标方案中选择一家来替代M4卡宾枪和M16步枪等班自动武器。“下一课自动武器”这个项目已经启动三年了，现在终于有了一些进展。从20世纪中叶开始使用的5.56毫米M16军用步枪也将结束历史使命。
长期以来，美军对轻武器的选择一直争论不休。到底哪种步枪适合现在和未来的战场需求，真的是个难题。最终只能由美国陆军的权威部门来决定。各军种在研究了近几场战争的战场报告和对手轻武器的发展现状后，开始了更换小口径轻武器的研发项目。
美军经过评估认为，未来级轻武器将使用射程超过5.56毫米子弹的“中口径”弹药，以保持枪支的杀伤力，同时解决7.62毫米机枪面临的后坐力和子弹重量可控的问题。
最终，“下一代级自动武器”项目决定采用6.8mm口径。6.8mm口径弹药在20世纪初受到日本军方的青睐，英军在一战到二战期间也使用中口径火炮。而美军这次设计的6.8mm口径枪性能更好，具备21世纪轻武器应有的特点。
目前已有三家公司参与项目竞标，西格绍尔的方案获得了美国军方评估人员的支持，他们在80年代使用M17和M18型9mm手枪取代了贝雷塔M9手枪。西格尔的步枪设计看起来像AR系列，类似于M4和M16步枪。如果选择了这样的设计，会有一种强烈的“换汤不换药”的感觉，不完全替代终究不是好事。
通用的设计方案和中国的95步枪差不多。弹匣的后置可以使枪的后坐力更小，枪身更紧凑。枪的重心在握把附近，士兵可以单手射击，火力压制能力不弱。
狄龙系统公司设计了一种新型弹壳。新型“无壳可收放”弹药非常先进。发射用的火药先用可燃粘结剂粘结，然后按照专用发射的口径成型为实心圆柱体。然后将弹头和底火分别嵌入火药柱的两端。
对于这三个设计，本文作者还是非常期待后夹步枪中标，让美军士兵也能像非洲国家的武装人员一样单手射击。我的观点已经表明，那么，你更喜欢哪种方案呢？欢迎交流！
此外，除了轻武器本身，L3技术公司和涡流光学系统公司也获得了新步枪配套的火控和光学系统的竞标权。2020年9月，美国军方已经进行了第一次原型枪测试，并计划在2021年2月进行第二次测试。到10月份，这三家公司中选一家，然后用一年时间开始生产。2022年10月前，将分配给美国陆军步兵部队、斯特赖克旅战斗队和装甲旅战斗队。
