1月16日，新加坡总理李显龙和马来西亚总理纳吉布在新加坡和马来西亚第八次非正式峰会上签署了关于新加坡至马来西亚柔佛地铁系统的双边协议。美国媒体17日报道称，两人在会后的联合记者会上提到的吉隆坡-新加坡高铁的招标更受外界关注。
或者日本会为最终方案出一份力。
规划中的马来西亚首都吉隆坡至新加坡的高速铁路全长350公里，设8个车站。预计造价170亿美元，将成为东南亚投资额最高的基础设施项目。
观察人士普遍认为，几乎可以肯定的是，吉隆坡至新加坡高铁的最终方案将从中国或日本财团的投标方案中选出。
据新加坡《联合早报》报道，新加坡和马来西亚两国政府从去年12月20日开始就高铁项目展开国际招标。第一阶段是车辆设计和线路施工招标。1月23日将在吉隆坡举行吉隆坡-新加坡高铁建设招标说明会。投标方案必须在6月29日前提交，2018年底公布投标结果。
《日经亚洲评论》报道称，日本已与10家公司组成企业联盟，半官方基金“海外交通和城市发展支援机构”为联盟提供资金支持，争取“全方位竞标”拿下吉隆坡-新加坡高铁订单。
日本驻马来西亚大使川真雄在接受媒体采访时强调:“日本的新干线是世界上第一条高铁线路，日本投标的吉隆坡-新加坡高铁项目的技术基础是新干线施工技术。此外，日本的方案还包括技术转让、培训当地技术人员、发展当地供应商、帮助新马两国企业共同发展的一揽子整体方案。”
在中国方面，据财新报道。com，中国将由中国铁路总公司牵头，与中国中铁、中国铁建、中国交通、中国CRRC、中国郝彤、中国投资有限责任公司、中国进出口银行等8家公司联合竞标，涵盖高铁全产业链的设计、施工、车辆、通信、运营，加上融资机构，是中国高铁走向世界的最强阵容。
北京交通大学智能系统与安全技术研究中心主任贾利民评价中国对日竞争优势时说，中国高铁产业拥有最完备的能力体系，高铁技术对自然环境的适应性最强，建设交付能力最强，配套资金支持强，技术和标准体系适应性强。“就以上五大优势而言，没有一个国家能比得上中国。”
值得注意的是，今年新马政坛将面临变数。马来西亚即将迎来被称为最不可预测的全国大选，新加坡的政治领导人也将迎来新一代。马来西亚《星报》评论称，这条高铁的建设不仅将考验自独立以来一直不温不火的新马关系，也将显示中国在东南亚日益增长的影响力。
竞争还是合作？
观察人士认为，高铁已经成为中日在东盟和亚洲争夺影响力的战略较量的主要方向之一。近年来，两国在印尼、泰国、印度也展开了激烈的竞争，各有所成。中国拿下了印尼雅加达至万隆的高速铁路，日本拿下了印度孟买至艾哈迈达巴德的项目，两国各拿到了泰国的高速铁路建设合同。
吉隆坡-新加坡高铁涉及的两个国家中，马来西亚更青睐中国的投资和成本优势，新加坡更青睐日本的技术。不过，新加坡和马来西亚官方都表示将在高铁招标过程中充分体现公平透明的原则，不会因为政治原因影响项目的实施。
俄罗斯科学院远东研究所首席研究员亚历山大·罗曼诺夫(Alexander romanov)认为，中国和日本可能会成立一个联合财团来建设吉隆坡-新加坡高铁。他在接受Sputnik news agency radio采访时说:“一方面，中日之间存在政治分歧，但另一方面，出于纯粹的技术和经济考虑，双方当然可以组成联合财团，以优化技术工作，使项目更具成本效益。”
