最早的买房计划是在2019年底，王先生的公司搬到了波士顿市中心的剑桥，我们租的公寓离剑桥有45英里，单程开车至少要一个小时。在继续租房和买房之间，我们更倾向于买房。年底，老公请了年假回国过年，我辞掉了国内的工作举家搬到波士顿。谁知道2020年初的新冠肺炎疫情打乱了所有计划。还好王先生在限飞令前回到了美国，而我带着孩子的航班因为停飞取消了。
2020年，老公陆续去看一些开房，我也会经常在网站上关注新房，了解行情。10月份，我们联系了房产中介，王先生也拿到了银行的贷款预批准函，正式开始了买房之路。由于去年疫情造成的社会孤立和心理恐慌，大波士顿地区房地产市场的交易和价格都有过短暂的下滑。10月份，我们看中了两个郊区的房子。第一套房子我们还价2万美元，但是因为二楼高度太低，犹豫了一下，结果很快就被别人买走了；第二套房子我们还价40000美元，相当于另一个买家的报价。卖家希望我们提高价格。我老公很喜欢那套房子，但我因为当时在国内没实地看过，对房子的布局产生了怀疑，最终没有加价就错过了。
图片:Zillow
2020年12月底，我带着孩子来到美国，到美国后的第二周，家里就进入了紧张的买房模式。天天刷房源网站，焦急等待房源。因为是冬天，圣诞节，元旦假期，出来的房子很少。记得一月初在一个我很喜欢的区域画房子。我们立即联系看房并提交了报价，但卖家很快接受了另一个买家的报价。后来我们才知道，最终售价比挂牌价高6万美元；同样的情况不断发生。在另一个华人趋之若鹜的名校学区房，也出了一套同样价位的房子。当我们预约看房的时候，中介告诉我们，每天都有近50组的买家来问。从早上8点到晚上8点，每隔15分钟就有一批买家来看房，3天就爆满，最终售价比挂牌价高出10万美元。
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至此，我和老公才意识到，市场已经变脸了，像去年年底那种几万块就能砍价的时代已经一去不复返了。无奈之下，我们把观看区域从当初锁定的韦尔斯利扩大到了列克星敦、韦斯顿、韦兰、贝尔蒙特、牛顿、韦斯特伍德、温彻斯特等地。，但是我们准备去了解一下哪里的学区比较好。从2月初开始，每周六日，我们一家都要走遍波士顿看房，有的是中介专门指定的，有的是开放看房。周五我会列一个看房规划路线，周末严格执行。遇到喜欢的房子，我会马上联系中介报价。然而，几经周折，我们还是没有拿到房子。看着每周上市的几套房子，以及他们一周内必须卖出去的销售速度，我们全家人都忍不住着急。
我们租的公寓的合同在五月初到期了。我们面临两个选择，一是继续租房，二是在合同到期前买房。我家大宝5岁。当我在美国满5岁时，我将参加小学的预科班。私立学校申请时间过了，只能去公立学校。无论租房还是买房，都需要搬到好的学区。我查了好学区附近的出租房，没想到也一样紧俏和贵，就下定决心买房了。
我们的出价也是从最初的还价，到挂牌价，再到加价三五万不等。每次我们以为已经出了很高的价，就会遇到出价更高的竞争对手。每栋房子都有5-15个买家竞争。残酷的现实让我们意识到，市场是由出价最高者定价的，很多购房者为了买房，已经非理性地提高了价格。数据告诉我，目前美国可售房屋的库存已经达到十年来的最低点，而且因为利率低，买家越来越多，人手不够。抢劫就是这样猝不及防的。
三月的第三周，市场上的房子还是不多，但是本着“不看不知道，看了再判断”的原则，我们一家看了六套房子，其中比较满意的。一栋是位于郊区的独栋房子。房子外面看起来很普通，但是里面已经装修过了，还有一个大花园，不算贵。属于“经济适用房”的类型。我们很快提交了报价，报价提高了3英镑。另一套靠近市区，有联排别墅和学区房，比较好，但是挂牌价比较贵。我们判断最终售价高于我们的承受能力，所以一开始没有准备提交报价。在和中介沟通“经适房”的过程中，我心有不甘，和他提到了联排别墅。中介鼓励我说，如果真的喜欢，不妨试试。他说如果两套房中有一套接受我的报价，那就是一个好结果；如果两个都被接受，你只需要支付1000美元的违约金，就可以在签署正式合同之前退出其中一个合同。
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于是我们赶紧填好报价表，加价2万，提交给排屋卖家。我是第一个提交报价的潜在买家，我的经纪人和卖家的经纪人来回沟通，表达我的诚意。卖家说会认真考虑我的报价。第二天，我的经纪人告诉我，这个联排别墅一共收到了7个报价，我的价格排在第三。希望排名前三的买家能提供更详细的信息供其判断。提出的问题包括我们准备首付多少，是投资还是自住，能不能加价，能不能放弃验房，能不能放弃退贷条款等等。最后，我们又追加了1万美元，但放弃了所有的退出条款。两个小时后，中介打电话给我，说卖家选择了我们的报价。我不敢相信，因为即使我再加一万美元，我也不敢相信。
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兴奋了不到三分钟，又开始紧张了。毕竟我放弃了退出条款，贷款能不能还清就显得特别重要。第二天，我马上联系了几家贷款机构，有信贷员听说我放弃贷款退出条款后说风险很大，导致我连续两天没有睡好觉。最后我决定用一家从一开始就很有耐心的机构帮我预批贷款。对方听说了我的情况，也很重视。他们以最快的速度收集了我的贷款信息，并提交给贷款审计员，安排了房屋的评估，并给出了明确的口头答复，即我的申请将被批准。我不明白为什么卖家会问我准备付多少首付，是投资还是自住，直到我正式拿出贷款，因为这可能会影响贷款申请，而我的回答让卖家确认我财务状况稳定，所以把房子卖给了我。写这篇文章的时候，我的贷款申请还没有正式批准，但是我不那么着急了。
回想这期间的买房经历，虽然谈不上惊心动魄，但心情却像坐过山车一样跌宕起伏。我也总结了一些经验，供你在买房或即将买房时参考。
1)多看房子。波士顿地区的老房子大多比比皆是，百年以上的房子比比皆是。很多房子都会有这样那样的缺陷，比如层高太低。一开始我们觉得这是一个不可接受的缺陷，但是看多了发现很多老房子都不高，后来就不在层高上大惊小怪了。
2)与中介建立信任。我相信很多人和我一样，一开始并不信任中介，以为中介总是催着涨价。这个时候，我们不妨和中介开诚布公地谈一谈。我们的目标是以负担得起的合理价格买一栋房子。让中介给你解释为什么建议你加价，报价的依据，目前的市场行情等等。
3)受疫情影响，美国大都市郊区的独栋住宅，此轮涨幅最大。如果不是一定要买独栋的房子，可以考虑靠近市区的公寓或者联排别墅。去年降价幅度较高，今年开始止跌回升，但涨幅弱于独栋。
4)让你的代理多和卖家的代理沟通，了解卖家的想法。有的卖家只注重价格，有的卖家更注重稳定性。他们不希望在销售过程中出现任何问题，这些信息可以帮助你制定更好的投标策略。
5)提前做好功课。在买房之前，最好先花时间了解一下从投标到过户的全过程，跟信贷员沟通一下自己的财务状况，这样在投标的时候就可以放心的知道哪些条款可以放弃，哪些不可以。
最后祝大家都有喜欢的房子！
