今年七月下旬，我们小区里的几个朋友相约坝上草原自驾游。一天黄昏时分，我们入住在镇上的一座临街小院里，主人是位勤劳善良的农民，他除了经营着以住宿餐饮为主的农家乐，还饲养了几十头肉牛。我俩年龄相仿，很能聊得来，趁着陪他早晚在附近草地上放牧的机会，我了解了一些养牛知识，并拍了一些照片。
肉牛即肉用牛，是一类以生产牛肉为主的牛。特点是体躯丰满、增重快、饲料利用率高、产肉性能好、肉质口感好。肉牛不仅为人们提供肉用品，还为人们提供其他副食品，因此，肉牛养殖的前景广阔。
我国牛肉消费需求呈稳步增长的态势，当前牛肉价格持续上涨，牛肉供给不足是直接原因。受肉牛自然生产周期长、风险大的限制，估计牛肉供给在短期内难以迅速增加，牛肉价格上涨的趋势还难以改变。
最近几年，由于牛肉的价格趋势上涨，育肥牛出栏价普遍在14－16元/斤，而牛犊的价格更是高得惊人，养牛行业颇受很多农村创业者的青睐。
养牛尤其是饲养肉牛，需要较长的时间周期才能见到效益，所以想养牛的人还是要有充分的思想准备的。
牛肉含有丰富的蛋白质，氨基酸组成比猪肉更接近人体需要，常吃牛肉能提高机体抗病能力，对生长发育及手术后和病后调养的人，在补充失血和修复组织等方面特别适宜。
寒冬食牛肉，有暖胃作用，为寒冬补益佳品。
肉牛的饲料分为青、粗两类，喂养也分两个阶段，夏秋季放牧期一般在5－10月份，这段日子要保证每天8－10个小时的鲜草饲喂，养牛的人不能把牛赶到草场就不管了，一定要跟着牛群放牧，注意观察牛的吃草、发情、身体状况，还要给牛补喂一些矿物质、食盐和少量精料。
冬春季舍饲期，就是在牛舍里喂养，这段日子大约是从11月到来年的4月份，这期间要尽量给牛提供多样草料，包括黑麦草、香草、苏丹草、玉米秸、稻草、豆秸、花生秧、红薯藤等，还要添加适量的玉米、豆饼、麸皮，只有这样才能保证肉牛的正常发育。
西门塔尔牛是世界著名的兼用肉牛品种，成年公牛体重1000－1300千克，母牛650－750千克，这种牛的生长速度较快，适应性强，性情温驯，适于放牧。目前咱们国内养殖最多的肉牛品种就是西门塔尔牛。
牛脖子下面挂着的棍子，叫＂挡牛棍＂，是专门针对那些不听话，胡乱跑的牛设计的。一旦被挂上了这东西，再调皮的牛也都老实了，走路会受到限制，想跑就更加困难。
这头小牛犊和我对视了很长时间，一点儿惧怕和退却的意思都没有！
这头牛不知道为啥和石碾子扛上了劲儿！
草地上有个装过食品的袋子，这头牛叼到嘴里嚼了起来，看它的表情，不知道是不是品出点儿什么没有？
一只小狗跑进牛群里，不停地叫唤着，牛儿根本不理它，照样低着头吃草。
一头奶牛每天大约产25－40公斤的鲜奶，除了自己家里人喝，还可以卖给住宿的客人品尝。
出于对生态环境的保护，当地规定白天是不允许在外放牧的，所以在天快亮时，主人会将饱食并露宿一夜的牛群赶回牛舍。
2021年7月22日、23日拍摄于坝上草原某小镇。
作者：王新民
责任编辑：黄素梅《白浪情》
