经济是什么？
对于普通人而言，经济代表着生活品质和工作收入；
对于创业者而言，经济代表着企业的发展方向；
对于投资者而言，经济代表着资本的规模和增值速度；
对于国家而言，经济代表着GDP和综合实力。
这些观点，都是从特定的视角得来的。
《小的是美好的：如何生活才是值得和快乐的》这本书，提出了一个与上面这些都不同的看法：
经济的背后是自然。书中指出了经济发展过程中，被大家所忽视的一个因素——
“
大部分资产是由自然而不是人类提供的——我们甚至没有意识到这一点。这些资产正在以惊人的速度消失。所以，认为生产问题已经解决并且据此采取行动的做法是一种荒谬的自杀式错误。”
《小的是美好的》是E.F.舒马赫博士反思西方经济态度的论文和演讲合集，而这种西式的经济态度，已经席卷了全球。这本书从出版至今已有20年，书中的内容打动了无数人。
舒马赫想要通过种种论述告诉人们：
我们整个工业生活方式的根本错误在于，我们仍然在将不可替代的自然资产看作收入。我们需要站在源头反思，如何生活才是值得和快乐的。
本文将从三个角度，阐述《小的是美好的》书中的内容。
一、富裕与贫穷，孰优孰劣？
在了解富裕与贫穷之前，我们先来了解财富背后的资产支撑。
财富涵盖了三方面的内容：化石燃料、自然承受能力和人类本质。这三个层面，作为三种不同的自然资产，搭建了现代工业系统的根基。
首先，人们将化石燃料看作收入。我们认为，化石燃料如同收入一样，是可以一直增长的。在这样的认知之下，我们正在最大限度地提高化石燃料的使用速度。
当然，人们现在已经意识到了这样做的危害。但是由于惯性，很难在短时间内刹车。
其次，科学家用人工合成的化学物质，挑战着大自然的承受能力。要知道，对于科学家研究出来的“新物质”，自然几乎没有防御能力，无法将其分解。
这些物质已经成了人们生活中的必需品，它们在自然界中没有“天敌”，会长久的聚集。
这种危害是无法预测的。
第三种资产是人的本身，也就是人类自己。人不是由我们自己制造出来的，是造物主或自然的杰作，这是一项可贵的自然资产。
社会往往将消除贫困，增加富裕人口作为自己的发展目标，而数据显示，富人对资源的消耗比穷人多得多。1966年全球人均燃料消耗数据显示，“贫困”国家人均燃料消耗量是“富裕”国家的十四分之一。2000年的数据，展示出了类似的结果。
如果在走向富裕的道路上，人们的生活方式没有得到优化，未曾在减少能源消耗的道路上做出努力，那么通向富裕的道路，也是通往邪恶
和毁灭
的道路。
二、科技与人的关系
现在，越来越多的人出现了身心失衡。人们感受不到快乐，觉得焦虑和不安。沮丧感、疏离感、不安全感，成为了内心世界的主色调。我们常常把这类问题，归结为心理问题。
《小的是美好的》这本书指出了这类问题背后的现代经济因素，“现代经济是由疯狂的贪婪和无节制的嫉妒驱动的，它们不是现代经济的附带特征，而是其扩张成功的根本原因。”
在这样动力之下，人们会快速的取得成就。同时，人们也会失去一些东西，比如解决日常生存问题的能力、快乐和幸福的能力，进而呈现出了心理亚健康的状态。在一段时间之后，经济增长的速度也会减慢，或者停止。
只有人们改变工作的方式和目的，才能转变这种现象。只有人们的工作目的是“恢复智慧”，才能发展持久的经济。当科技为这个目标而服务时，科学技术的发展才有意义。
那么，我们应当对科学技术人员，提出什么样的要求呢？
首先，制造出的方法或设备，应当足够廉价，几乎可以被所有人使用。这样，人们才不会因为这些物品，生出贪婪和嫉妒。
其次，新的方法或物品，适合小规模应用。
第三，与人的创造需求兼容。
甘地曾经描述过这种“足够廉价、几乎能够被所有人使用的方法和机器”，他说：
“我希望我们土地上无数沉默的人民健康快乐，我希望他们获得精神上的成长……如果我们感觉需要机器，那么我们当然会拥有机器。每个能够帮助所有人的机器都有一席之地，
但是将权力集中于少数人手中、将大众转变成机器看守者，甚至使他们失业的机器不应该存在。”
甘地的这段话，明确的阐明了，科技与人应当呈现出的一种关系。我们在抵抗内心的贪婪、嫉妒、仇恨和渴望时，应当不断地从信仰中获得力量。
三、生活方式对经济的影响
有信仰的人，在许多人的心里，会呈现出一种“无欲无求”的生存状态。甚至会以为，有信仰的人，应该摒弃物质需求，放下在社会地位和视野上的追求。
这种看法，是不全面的。以佛教为例，
佛教存在着“佛教经济学”，“正命”正是佛陀八正道中的一项要求。
佛教的经济学之所以存在，是因为存在着佛教生活方式。
《小的是美好的》书中指出：
“佛教生活方式对应于佛教经济学，正如现代物质主义生活方式导致了现代经济学。”
在佛教的看法中，文明的本质，不是需求方面的增长，而是人性的不断净化。而人的性格，主要是在工作中形成的。
如果一个人长期不参加工作做，不单单会没有收入，还会缺少必要的滋养，这些滋养在人的生命中是无法替代的。人在工作中，会获得尊重、价值感和祝福。
印度哲学家和经济学家J.C.库马拉帕对此总结说：
“
如果工作的本质得到恰当理解和运用，那么工作对于人类高级能力的作用，就会像食物对于身体的作用一样。它可以滋养和活跃人的精神，督促他尽力生产出最好的产品。
它指导他的自由意志沿着合适的轨道前进，将他的动物性约束到进步轨道上。它提供了极好的背景，使人可以展示他的价值，发展他的个性。”
在这样的基础之上构建的经济学，可以促进人类的整体前进。而将经济基础建立自然资源之上的发展模式，会导致人与人之间的争夺。毕竟，自然资产不可再生，一直在消耗之中。
《小的是美好的》这本书，探讨了隐藏在事物背后的自然和社会现实，向读者展示了小规模发展的优越性。经济本身是个中性词，没有对错可言，正如舒马赫在书中所说：
“阻碍自由的不是财富，而是对财富的贪恋；不是对舒适生活的享受，而是对舒适的渴望。”
小的经济，是一种极简的经济美学，代表着一种简约的生活方式和生命态度。
