自从马被人类驯化以来，在很长一段时间里，它已经成为人类社会农业生产、交通运输和军事上不可缺少的重要组成部分。
特别是在古代军事领域，战车冲锋，骑兵纵深灵活，车辆快速补给运输等。，都离不开战马。
中国历代都非常重视马政事务，并逐步建立了完整的马政体系。明朝参考唐宋时期的马政制度，朱元璋在滁州设立太仆寺管理马政，建立了明朝的马匹饲养和管理制度，为打败蒙元骑兵奠定了坚实的基础。
随着朱元璋的儿孙们对马政制度的延续，朱元璋赖以打败蒙古骑兵的马政制度在朱元璋的儿孙们手中不再辉煌，而是衰落了。
明代马正制度的建立
1.明初形成和完善马正的迫切现实
蒙古族被称为马背上的民族，从小就有骑马的传统，对马的重视程度不言而喻。此外，所有蒙古男子还在军中服役，为蒙元四面作战提供了坚实的保障。
蒙古骑兵的凶猛和凶残让世人有目共睹。蒙古战士攻城掠地，横扫欧亚大陆，占领的领土至今仍是世界纪录。
元朝后期，内忧外患导致自身衰落，从中原败退至漠北，分裂成不同势力。但蒙古骑兵尚武的传统依然根植于血脉，元朝的铁骑所到之处，敌人闻风丧胆。
依托蒙古草原得天独厚的天然牧场，蒙元骑兵马匹依然储备充足。
装备精良的蒙古骑兵往往给明军造成重创，明军战马消耗巨大。虽然蒙元王朝走向衰落，但与蒙元王朝完善的马政制度相比，朱元璋的劣势是明显的。
因形势所迫，朱元璋建都南京之初，便“命应天、太平、镇江、庐州、凤阳、扬州、滁河、二州百姓牧马”，加紧养马。
刘二洲农民耕地养马，所能提供的马匹远远不够明军北上作战。
明骑兵在吴五年的岭北之战中被孟渊骑兵击败，损失极其惨重。他们完全丧失了主动进攻的能力，被迫转向战略防御，屡遭蒙元骑兵的攻击。
面对如此强敌，此时的朱元璋急于建立强大的马政体系，以应对蒙元骑兵的威胁，保证战马的来源和供应，成为必然的选择。
朱元璋以马正为立国之本，设立太仆寺，隶属兵部。洪武七年，明朝设五牧监，辖马98匹。
通过官马放牧，建立西北大官牧场，精耕细作天然牧场，作为官马的重要来源，保证优秀的战马。
“江南十一户，江北五户，共一马”，马分给百姓，让农民参与养马。在实施民间牧马之初，取得了非常显著的成效，为朱元璋战胜蒙古骑兵提供了有力的支持。
通过茶马贸易，购买优秀的藏战马也是保护官马的重要来源。
朱元璋时期这些马政措施的确立，极大地促进了明代马产业的发展。
明军后来打败了孟渊骑兵这样强大的对手，证明朱元璋建立的马政制度是非常成功的。
2.明初马政治的特点。
明初，在蒙元骑兵的威胁下，朱元璋深知马的军事意义，始终对马给予前所未有的重视，制定了一系列马政制度。
借鉴唐代官牧和宋代民间牧马的经验，采取官牧与民间牧相结合的方式，不断完善马政管理，不断出台鼓励牧马的措施。牧马业在明初达到顶峰，马匹的数量完全可以满足官民的需要。
马执政之初，大获成功。在西北建立大规模的官牧场，可以集中力量在短时间内取得成效，保证官马的来源和供应。
同时，为了避免官方养马的巨额费用，马匹分散给民间放牧，官民共担养马费用，大大缓解了明朝的财政压力。
通过茶马交易，可以获得优秀的藏战马，按照要求购买战马数量，不增加财政负担。
多重效应，大量优秀的战马投入军队，使明朝积累了击败蒙古骑兵的基础，将蒙古骑兵赶回漠北，不再对中原地区构成致命威胁。
明代马正的变迁
从明代战马的来源可以看出，朱元璋的马政制度是从鼎盛时期到明朝中后期逐渐演变并走向衰落的。
1.官方牧马
官方牧马主要依靠西北牧场，为朱元璋提供了大量急需的马匹，为击败蒙古和元骑兵奠定了坚实的基础。
元朝内部纷争不断，自顾不暇。与明朝的冲突越来越少，蒙元骑兵的紧迫威胁解除，只发生一些局部战争。当时，马正体制仍能满足战争需要，国家转向社会治理，更加重视文官行政。
随着明朝对经济发展的重视，兵部下属的马政机构日益边缘化。
在西北牧场官兵的待遇下，条件艰苦。由于西北牧场环境恶劣，官员们不愿意到西北牧场工作，吃苦耐劳。
官员主观上失去了主动性，牧场的日常管理自然也就松懈了。在牧场服役的士兵无法忍受恶劣的环境，官员腐败无能，逃跑事件时常发生。
明代中后期，由于财政困难，官牧养马越来越不受重视，使马政懈怠、衰败的现象更加严重。
马官得过且过，牧场草料亏空空成为常态。到西北牧场任职的官员往往是贬谪官员，可见官方对西北牧场的漠视，极大地影响了官马的来源和供应。
弘治十五年，草场突然从133777公顷减少到66880公顷，导致官马数量不断萎缩，日积月累。
2.民间牧马
吴六年，朱元璋引入养马法，允许农民共同养马，并规定了马的数量和繁殖率。
马的政事包括监养、把关、印牌、编马、发饷、出版等。
民间牧马主要集中在内地。因为没有战争，人口大量增加，对食物的需求突然增加。农民不得不种田养马，导致土地短缺。
随着土地兼并的加剧，人们养马越来越难。农田无法像草原一样提供优质的饲草，养马的技术难度远高于农业种植，所以养出优秀的战马越来越难。
马主政的程序越来越复杂，下级官员又尴尬又有负担，所以往往逃避责任，敷衍了事。
马政府主管官员为了追求政绩，通过各种手段推行政策，使得马政府事务的运转越来越难以为继，马政府管理混乱，无疑增加了推行成本。
一旦发生自然灾害，成都征地无法保障，养马草料更无以为继。马农的生活条件越来越差，农业生产和养马矛盾加剧，负担沉重，民生艰难。
再加上民牧系统的惩罚机制，养马失败被惩罚，让农民苦不堪言。马农日益贫困，卖儿卖女，家破人亡的现象屡见不鲜，让人怨声载道，激化社会矛盾。
明朝爆发了几十次大规模的农民起义。虽然都以失败告终，但根本矛盾仍然无法调和。对明朝的伤害和打击是毋庸置疑的。
为了缓解民间养马制度的弊端，让养马失败的农民补偿白银作为惩罚，导致民间对牧马的消极忽视，民间养马的积极性降低，战马来源得不到保障的情况日益严重。
民间牧马制度在其建立之初，对保证明代战马来源发挥了不可或缺的作用。由于日益增长的矛盾没有被明朝彻底解决，民间的牧马制度彻底失败。
3.茶马贸易
茶是藏族人的必需品。茶可以解毒治病，帮助消化。茶叶不仅成为中原与藏民大宗经贸产品，也是维系中原与藏民友好关系的物质手段。
茶马互市始于唐代。由于唐朝以官牧为主，茶马贸易并不是优良战马的主要来源。
宋朝以民牧为主，茶马贸易成为获取优秀战马的重要来源之一。茶马贸易满足了战马的需求，为王朝提供了巨大的收入。
茶马贸易对边境管制具有重要的战略意义，对中国西南地区的安全与稳定起着重要作用。明朝作为一种“制西蕃以制北鲁”的战略，通过茶马贸易获得了优良的战马。除了茶，盐、布、丝也是战马的来源。
朱元璋时期的茶马贸易基本上是按照市场价进行的，从而获得了大量优秀的战马。
后来，为了减少财政支出，获得更多的优良战马，明朝官方对茶马交易制定了严格的限制，实行“贱马贵茶”。在茶叶价格没有变化的前提下，人为压低了战马价格，而随着财政支出的不断减少，压低战马价格的局面愈演愈烈。
这种两轨间的巨大差价，无疑让很多人铤而走险，导致私茶泛滥，最后发展成大规模走私茶叶。官员的腐败无能使走私的茶叶公之于众，严重削弱了明朝收购马匹的能力。
明朝中后期马正失败综述
明代中后期的马政体系中，普遍存在着用人不当、管理不善、官牧马草料短缺等现象[/k0/]。
明代马正体系包括太普寺、马援寺、茶马司、盐司，相互重叠，互不隶属。其成立的初衷是各司其职，各尽所能。但是存在职责不清，内耗不断，互相扯皮的现象。
明朝中后期，由于财政困难，对马政越来越不重视，监督管理混乱，小漏小补，墨守成规。没有与时俱进的大刀阔斧的改革，在这样的环境下，马正的逐渐衰落是必然的。
由于马来西亚的政治失误，军事实力下降，综合国力下降，相互影响，导致明朝后期处于守势，最终明朝灭亡。
