在新的社会条件下，政府必须干预经济生活，以维护工业革命的成果，维护广大人民群众的根本利益，顺利实现社会转型。面对国家快速发展中出现的新问题和新情况，要求国家干预的声音越来越大。
国家干预是维护社会公正的重要方式。通过国家权力的力量来规范美国的政治经济生活，可以抑制垄断集团的巨大影响力，实现传统的机会平等和社会公正。
为了缓解社会矛盾，维护社会公正，国家的干预是最有效的手段。只有国家才能统筹协调各方利益，集中全社会资源解决社会问题，为经济社会发展扫除障碍。
政府干预的目的是为经济生活注入新的文化价值，在不同的经济组织和利益集团之间确立社会目标，从而建立起适合工业时代社会生产的经济秩序。
罗斯福比大多数政治家更清楚地看到，在新的经济条件下，旧式的个人主义注定要灭亡。大型企业变得如此强大，以至于普通个人无法在平等的基础上与它们打交道。
因此，为了实现普遍的社会正义，我们必须扩大政府权力，由国家广泛干预，采取强有力的措施，规范企业的市场行为，改革行政经验和纠正民主制度。
罗斯福执政时期，正义行政实际上是新民族主义的实践，是正义行政的思想延伸。“新民族主义”的形成主要受以下因素的影响。
19世纪末20世纪初之前，在自由主义思潮全国激荡的形势下，美国联邦政府一直扮演着“守夜人”的角色。政府的不作为和干预助长了垄断组织的一系列违法行为，甚至危及资本主义制度。
小商人和小农场主联合起来，成立不同形式的劳工运动和组织，采取罢工或行使投票权的形式，用实际行动捍卫和争取自己应有的权利，呼吁政府介入社会生活，监督大公司的运作。
1869年，费城纺织工人组织的劳工骑士会(Knights of Labor)主张通过选举和游说向国会和各州立法机构施压，要求联邦政府介入劳资关系的管理。下层民众也呼吁政府采取行动，通过发动罢工和起义来抑恶扬善。1877年铁路工人大罢工后，罢工事件频发。
1892年宾夕法尼亚州霍门施塔特的钢铁工人罢工和1894年伊利诺伊州的普尔曼罢工震惊了大资本势力和联邦政府。成立于1876年的“绿背纸币党”也要求联邦政府干预经济，遏制垄断，给予各行业公平的发展机会。
为了维护新的既得利益，垄断资本家开始寻求与政府融合，而不是与之对抗。因为中产阶级被兼并破产，他们的成功梦想破灭，他们以信托的方式寻求政府的干预。
这个阶层的成员没有陷入经济困难的危险，但在19世纪的最后十年，繁荣使生活成本增加了35%，而他们的收入却保持相对稳定。这些人并不穷，但他们认为他们没有得到公平的繁荣。很多人开始对垄断表示不满。眼看信托迅速膨胀，反垄断法也没什么作用了。
1990年至1914年，被称为美国历史上的进步时代，社会正义运动、女权运动、市政改革和州改革运动轰动全国。州一级的进步运动追求四个目标:提供直接民主；通过管理经济来保护公众；加强国家的服务职能；建立社会控制机制。
在威斯康星州，罗伯特·拉福莱特通过加强企业和铁路管理、实行直接预选、整顿官员管理、收回公用事业控制权、改革教育、保护自然资源等一系列改革措施，取得了显著成效，使威斯康星州成为“民主改革的实验室”。改革实践的成功为新民族主义的形成提供了有益的思想借鉴。
其他各州在建立直接初选制度、秘密投票、选民登记、社会福利、劳动报酬、童工立法、铁路管理、反腐败立法等方面成绩显著。这些州的改革运动所提出的各种思想和实践成果，基本上都被吸收进了新民族主义的政治理论中。
此外，还有一些非政府组织，如全国童工委员会、美国劳工立法协会、全国住房委员会、全国公民联合会等。其针对性的改革运动也为新民族主义提供了思想来源。
对西奥多·罗斯福影响最大的是赫伯特·科罗利。科罗利主张在国家政府中实行集权责任制和强有力的领导。在建立新政治秩序的任务中，联邦政府，而不是州立法机构或志愿组织，应该积极介入，一个有效的州组织应该被视为实现国家利益和目标的必要手段。
当然，也有实用主义哲学家如亨利·乔治和爱德华·贝拉米，他们批评自由放任的弊端，主张扩大联邦政府的权力，干预各种国内事务。罗斯福的一些朋友和政治顾问在新民族主义的形成中也发挥了相当大的作用，如吉福德·平肖，他是继科罗利之后罗斯福新民族主义演讲第二稿的作者。
建国初期，以亚历山大·汉密尔顿为代表的联邦主义者出于对国家主权的热爱，主张建立强有力的中央政府，充分发挥国家在经济发展中的重要作用。联邦政府应该拥有实现其目标所必需的一切权力，而且这些权力不应该受到限制，例如商业、金融、谈判和战争。
最终，虽然联邦党人在宪法产生时做出了妥协，但他们保留了一个国家的完整主权和联邦政府高于各州的原则。罗斯福的“新民族主义”以汉密尔顿的集权思想为基础，主张扩大联邦政府的权力，通过政府干预消除权力薄弱带来的弊端。
