谁发明了电灯？大多数人的第一反应是爱迪生，但事实上爱迪生并不是电灯的发明者。有人在他之前发明了电灯。爱迪生只是改进了电灯，而不是电灯的发明者。
关于发明，大多数人还有一个误区，就是发明是天才做的，普通人根本做不到。其实每个人都可以发明，只是发明的东西复杂程度不同。总的来说，发明有两种类型:一是根据人类生产、生活、工作、学习的实际需要，从零开始发明一种新的东西；第二，发现现有产品的缺点，然后发明新产品，如果只是简单的改进，不能算是发明，但是改进也是有很大价值的。
想要发明，首先要意识到自己发明的东西一定要有实用价值，否则只会浪费人力、财力、物力。比如Tik Tok的“手工耿”，他的很多发明没有实用价值，这是他不能成为有影响力的发明家的根本原因。自媒体做就可以了。但是，他的创新精神值得我们学习。
什么样的发明有实用价值？可以从两个方面考虑:一是你的发明是否能解决人们的一个痛点，即人们是否真的需要它，相关的东西是否会随着它变得更好；第二，确定你的发明是真正的发明，即市场上没有同类产品，或者有同类产品，但你发明的新产品性价比更高，性能更好，效率更快，能给人带来更好的体验，整体上是先进的。
个人发明新事物需要具备哪些基本条件？一般来说，成为发明家需要具备以下条件:
第一，保持好奇心，有思考的激情，这会给你带来发明的灵感。
第二，广泛阅读。至少你想在哪个领域发明，一定要多读相关领域的书，因为发明的过程本质上就是各种知识的综合运用。
第三，动手能力强。仅仅空思考显然是不够的。你必须通过动手能力逐渐把你现实中的好想法呈现出来。
第四，善于做实验。基本上所有的发明都需要实验，但是不同的发明，相关的实验设备、实验条件、实验场地会有所不同。
在发明过程中，经常会用到“想象思维”和“逆向思维”。想象思维是一种发现需求的思维，即通过想象某种新事物的出现，能给人类带来某种价值，从而明确要发明的东西。比如人类看到用手洗衣服很麻烦，然后开始想象有没有可能制造一种可以自动洗衣服的机器，让人类不再需要用手洗衣服，从而定义了要发明的“洗衣机”。
逆向思维是指发明者需要根据所要发明的对象的实际需要，进行逐层深入的逆向思维，从而明确作为一个整体的各个环节需要什么样的零件，然后逐一分解，最后组装成一个整体来完成发明。比如在发明打印机的过程中，简单的逆向思维过程如下:在纸上打印文字→墨水→墨盒→识别打印文件→设置打印格式→控制墨盒来回移动→控制纸张传输→实现打印。
如今，工农业生产的自动化程度越来越高。仔细观察会发现，绝大多数自动化机械设备都是在模仿人类的手工操作，即用机械代替人类的手工动作，这其实是在用逆向思维。从理论上讲，未来人类几乎所有的人工动作都会被自动化和智能化所取代。
根据发明形式的不同，发明可分为两类:一类是物理发明，如“奋进”号深海潜水器、救生滑梯、无人机等。二是技术发明，比如磁悬浮技术，Tai 空轨道的对接技术，人脸识别技术等。无论是物理发明还是技术发明，关键在于充分利用物质特性和运动规律。比如，人们发现了“量子纠缠”现象，并利用这一现象发明了量子通信卫星。
在物理发明的过程中，有两个关键环节:一是集成；二是创新。一般来说，一个复杂的物理物体是由很多部分组成的，而这些部分和相关技术大部分都不需要发明者自己发明，因为市场上已经有现成的了，发明者只需要把它们整合起来就可以了。只有当某些关键部件或关键技术在市场上买不到的时候，我们才需要自己研发。举个例子:中国要制造新一代轰炸机，很多零部件和技术都是现成的，只需要集成就可以了。但如果关键的高性能aero 空发动机买不到，就需要投入大量资金研发。
如今在各行各业，人类已经拥有大量现成的技术。其中，在机械制造领域，零件的加工技术已经非常成熟，甚至可以进行3D打印。在这种情况下，发明的门槛大大降低，通过整合不同的部分和技术，可以发明出新的东西。这使得我们每个人都能够先学习相关知识，然后在日常生活中进行简单的发明创造。比如发明更实用的护眼工具，更实用的烘干工具。
在技术发明的过程中，创新是首选，因为只有新技术才能显示出巨大的价值。创新的关键在于人才；人才的关键在教育；教育的关键在于自由和差异。不同的人有不同的天赋，同质化的教育会扼杀天才；同质化会直接扼杀创新能力。
众所周知，诺贝尔奖是世界上最有影响力的奖项，但很少有中国人获得过。第一位获得诺贝尔科学奖的中国本土科学家是屠呦呦。她因发现青蒿[hāo]而获得2015年10月诺贝尔医学奖。另外大约有10位中国科学家获得了诺贝尔科学奖，但他们都不是中国人。为什么会出现这种现象？根本原因在于国内同质化教育严重，缺乏创新环境和自由思想。
一般来说，从事前沿技术研发，需要充分了解世界各方面的信息，只有了解才能超越。此外，发明条件和集中度也会对技术研发过程产生重大影响。其中，发明条件主要指资金条件、实验条件、团队等。专注力会受到很多因素的影响，包括职称评定、人际关系、收入等等。
发明一个新的东西或者新的技术之后，你需要做什么？首先，你需要申请专利。专利会记录发明的具体内容，以保护发明人的利益。其他人如果想用你的专利需要付费。如果不申请专利，你的发明可能会被别人盗用，你不用承担法律责任。
发明混凝土有什么用？发明和创业是最常见的创业形式。如果你发明了有很大实用价值的新东西，通过商业运作，你就成了老板，很容易赚到很多财富。毕竟，新的有价值的发明通常有巨大的市场。比如英国人詹姆斯·戴森(james dyson)，他是一位发明家和企业家。他发明了真空吸尘器。凭借这项发明，戴森成为亿万富翁，甚至在2020年成为英国首富。
在中国，国家有“发明与企业家奖”，每年都有很多发明家和企业家获得这个奖项。可见搞发明是很有前途的。其实那些影响力大的app也是发明。
就个人智慧而言，每个正常人都有足够的智慧成为发明家，但太多人没有把时间、精力和智慧花在发明上。爱迪生是世界上最著名的发明家。他的背后有很多值得学习的东西。以下是他一生的主要故事，看看他是如何从一个“低能儿”变成一个伟大的发明家的。
爱迪生的一生
爱迪生出生在美国俄亥俄州的米兰。爱迪生的家庭并不富裕。他父亲以前在一个湖上做商人生意，后来湖上修了一条铁路。结果生意一落千丈，家庭生活越来越艰难。为了生存，他们被迫离开家园。
爱迪生8岁时开始上学。那所学校只有一个班。校长和老师是恩格尔先生。上学期间，爱迪生总会问老师一些很奇妙的问题，比如风是怎么产生的，为什么一加一等于二而不是四，为什么云是白色的，为什么天空空是蓝色的，为什么水没有颜色等等。这些问题让恩格尔有点不知所措。但为了自己的面子，恩格尔认为这孩子智商有问题，是个低能儿，所以三个月后，他毅然将爱迪生踢出了学校。
爱迪生的母亲南希是一所女子学校的老师。她不认为她的孩子是低能儿。爱迪生被学校开除后，她开始自己教爱迪生。一方面，南希非常注重培养爱迪生的实践能力，经常让他自己做各种实验；另一方面，从一开始就告诉他们阅读的重要性，让他们广泛阅读。爱迪生真的爱上了读书，经常被书中有用的知识吸引，陶醉其中。
爱迪生10岁时，对化学产生了兴趣。他经常在家做各种化学实验，经常出各种小事故。12岁时，为了赚钱购买实验药物和实验设备，爱迪生开始在外面找工作。他的第一份工作是在火车上卖报纸。当时爱迪生每天往返于休伦港和底特律之间，一边卖报纸，一边做水果蔬菜生意。只要有空，他就会去图书馆看书。他甚至把火车上一个不用的休息室变成了自己的实验室，但由于实验事故频发，列车员气得直接把自己的实验设备扔了出去。
1862年，15岁的爱迪生在铁轨上救了一个小男孩，男孩的父亲向爱迪生传授了电报技术以示感谢。凭借这项技术，爱迪生做过多次电信运营商，但日子并不好过，基本处于流浪状态。从1864年到1867年这几年，他换了十个工作地点，其中五个被辞退，五个主动辞职。
爱迪生21岁时，发明了一种能自动记录票数的装置“投票计数器”。这是他的第一个发明专利。本来他以为这个发明会受到国会的欢迎，但是一个国会议员告诉他，因为政治需要，人们投票很慢，所以他的发明不实用。从那时起，爱迪生决定再也不发明任何不切实际的东西。
1869年，爱迪生来到纽约。他在一家公司找工作的时候，公司的电报机刚好坏了。凭着几年前在电报行业积累的经验，他很快修好了电报机，于是被这家公司重用，成了公司的首席电报技师。这使得爱迪生有了一份稳定的工作和收入，因此他可以再次专注于发明。同年10月，22岁的爱迪生和富兰克林·波普共同创办了“波普-爱迪生”公司，专营与电气工程有关的科学仪器。此外，爱迪生发明了普通印刷机。
爱迪生没有用印刷机做生意，而是直接以4万美元的价格卖掉了印刷机专利，赚到了人生的第一桶金。1873年，爱迪生开始研制同步发射机，一年多后研制成功，随后他以3万美元的价格出售了发射机专利。两年后，他举家迁往新泽西，并在那里建了一个实验室。
1877年，在改进电话的过程中，爱迪生发现麦克风中的膜片会随着话语的声音而振动。于是他找来一根针，竖在膜板上，用手轻轻按一下上端，然后对着膜板说话。声音的速度可以使短针随着不同的变化而振动。爱迪生据此画了草图，让助手做了一台机器，经过多次改造，终于发明了第一台留声机。
从1878年9月起，爱迪生开始研究和改进电灯。经过1600多次实验，他终于研制出一种可以持续1000多个小时的“碳化竹丝灯”。1884年，爱迪生的公司迎来了一位重量级员工——尼古拉·特斯拉。这个人是一个被世人严重低估的超级发明家。他不仅帮助爱迪生的公司解决了许多问题，还帮助爱迪生重新设计了DC发电机。后来两人因为理念不合而分道扬镳[biāo]。
爱迪生既是一位发明家，也是一位非常聪明的企业家。有了DC发电机后，在随后的几年里，他开始了电灯、留声机、DC等产品的一系列商业运作，赚了很多钱。
1889年，在巴黎世博会上，爱迪生看到了法国摄影师马利发明的一种可以连续显示照片的装置和海斯曼发明的一种新型感光胶片，觉得很有价值。于是，他开始利用“视觉暂留现象”开发电影机，大约两年后研制成功。
爱迪生的商业运作并非一帆风顺。多年前，尼古拉·特斯拉建议他卖交流电，他不同意。他认为直流电比交流电好。但事实上，交流电更适合远距离传输，它比DC更有竞争优势。在此背景下，爱迪生电气公司出售的直流电逐渐失去市场份额，财务状况急剧恶化。1892年，他的公司被合并，他直接被踢出局。
从此，爱迪生开始了矿石生意。他花钱购买了数万英亩的低品位铁矿石，并发明了一种巨大的碎石机器。最初，爱迪生乐观地认为，通过采用新的选矿方法，使用新的机器，以更低的价格，他每年至少可以赚到大约300万美元。然而事与愿违，1898年，明尼苏达州发现了一个大型铁矿，不仅品位高、分布广，而且可以露天开采，成本更低，因此铁矿石价格大幅下降了三分之一。
直接结果是，爱迪生不得不亏本经营。他不仅损失了200多万美元，耗尽了所有财产，还欠下了大量外债。这一年爱迪生已经51岁了，但他并没有因此而自暴自弃，而是很快开始从事水泥行业。他的水泥厂全面采用机械动力装置，利润如此之高，迅速发展成为美国五大水泥厂之一。利用水泥厂，爱迪生在三年内还清了他以前欠下的所有外债。
在经营水泥厂业务的同时，爱迪生没有忘记他的发明。1900年，他意识到尽管发电机可以提供充足的电能，但它不便于携带。于是，他开始研发蓄电池，并于1904年初步研发成功。几经改进，1909年，他终于研制出一种性能非常好的蓄电池。
1910年，爱迪生63岁时，通过将留声机的声音和胶片相机上的图像结合起来，发明了有声电影。直到70多岁，爱迪生还在做各种RD实验。他一生有2000多项发明，1000多项专利，是名副其实的“发明之王”。
上面提到了同质教育会扼杀天才，爱迪生的生平事迹充分证明了这一点。可见爱迪生在母亲的良好教育下充分发挥了自己的才能和优势，而不是凡事按部就班。
和我聊天的时候，身边的人经常说，如果能发明点东西，肯定能赚大钱。但是，他们仅仅停留在“思考”上，而爱迪生作为一个发明家成功的关键在于，一旦想到了，就会立刻去做。这就是差距。
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