前段时间，搜狗提交了赴美上市的招股说明书，并计划在纽交所上市。一时间，各种解读满天飞。人们谈论最多的笑话是，搜狗CEO王小川终于可以找到女朋友了。因为王小川曾经说过，“搜狗不上市，就找不到女朋友。”
这一边，踌躇满志的王小川被网友调侃。另一边，搜狐的重点业务搜狐视频，在自制剧转型后，远没有搜狗那么乐观。今年夏天，搜狐视频推出重量级自制剧《无心法师2》，豆瓣评分从8.0降至6.4。亲爱的王子也没激起多少水。
如今的视频市场早已被爱奇艺、优酷、腾讯视频所垄断。背靠BAT的爱奇艺、优酷、腾讯视频，早已坐稳第一梯队的位置，奠定了三足鼎立的局面。“掉队”已久的搜狐视频还有机会凭借自制剧重回第一梯队吗？
高分网剧层出不穷。搜狐视频没能从中分一杯羹？
过去一个多月，三部国产网剧抢了风头。优酷《白夜追凶》在豆瓣评分9.1分，成为国产网剧新标杆；爱奇艺的《无证之罪》是社会推理剧的第一部，对城市底层人物的塑造贡献深远。腾讯《使徒行传2》开启了“新港剧”的发展模式。
相比之下，搜狐视频的重量级自制剧《无心法师2》并没有得到预期的反响。回想两年前，《无心法师》第一部播出时，凭借新颖的题材、逼真的特效和无数“无牙CP”圈粉，迅速赢得豆瓣8.3分的好口碑。它也成为第一部在TVB播出的网剧。
今年夏天，《无心法师2》作为搜狐年度重点网剧重回观众视线，但口碑却远不如前作。《无心法师2》播出后，豆瓣评分从8降到6.4，远不如之前的8.3。原因是这部续集虽然制作精良，但故事情节相对简单，女主角不够讨喜，后期剧情还存在注水现象，让很多前作续集的粉丝大呼“失望”。
继《无心法师2》之后，搜狐视频也推出了新作《亲爱的王子》。这部网剧是《亲爱的公主的病》系列作品，风格一脉相承。属于脑洞大开的反套路网剧。但与《亲爱的公主病》相比，该剧虽然网络播放量已经超过25亿，但其话题性和影响力却远不如前者。在豆瓣上，给这部剧评分的网友不到一万，其火爆程度很难和《白夜追凶》等热门网剧相比。
除了这两部知名网剧，搜狐视频还推出了《荧屏之狐》、《刺客列传2》、《画师》等小预算自制剧，但从网络播放量和话题量来看，这些自制剧的数据并不“好看”。截至目前，搜狐视频今年还没有推出一部人气和口碑兼备的自制剧。展望未来几个月，几部头部剧——琅琊榜2、军师联盟2、猎场，每一部都和搜狐视频无关。
搜狐视频从风头正劲到处境尴尬经历了什么？
自1996年成立以来，搜狐已经走过了21年的漫漫长路。作为“富二代”，搜狐视频曾经有过自己的“黄金时代”。当时搜狐视频有“爸爸”撑腰，不缺钱也不缺资源。
2009年引入《迷失》后，美剧成为搜狐视频的特色品牌标签。随后几年，搜狐视频引进了《老友记》、《生活大爆炸》、《国土安全》、《尼基塔》、《纸牌屋》等一系列优质美剧。
早在2013年，搜狐视频就已经成为国内第一美剧平台，美剧总集数和季数远高于其他网站。最新最全的美剧内容，让搜狐视频一度成为美剧爱好者的“天堂”。
但从2013年开始，搜狐视频率先发起“反盗版联盟”，主要针对快播盗版。没想到，它搬起石头砸了自己的脚。
“反盗版联盟”之后，版权政策日益收紧，版权费一路上涨。各大视频网站只能高价购买版权。爱奇艺、优酷、腾讯视频正逐渐显现后发优势——背靠BAT，不差钱，可以通过购买丰富的版权视频内容来构建自己的优势。
2015年限购令的发布，给了搜狐视频沉重的一击。按照限购令的要求，当年可以引进的境外剧数量为上一年度网上新播国产剧数量的30%，国别和题材类型要多样化。海外剧不能同时直播，需要审核后再播。这对于主打美剧的搜狐视频来说，无疑是个坏消息。
无法依靠海外剧聚集人气，又无力负担高价剧的版权，搜狐视频开始面临内容单一、用户粘度低的问题。内忧外患之下，搜狐视频将目光转向自制剧，希望通过在自制剧领域的精耕细作留住用户。
过去几年，搜狐视频在自制剧领域做得相当成功。早在2011年，搜狐视频推出的段子剧《高分男士》就已经收获了不少好评，成功塑造了“高分男士”的品牌。于是也有了2015年《煎饼侠》的经典案例，小而广。影片以5000万的制作成本，获得11.63亿票房，让制作方搜狐赚得盆满钵满。
在接下来的三年时间里，搜狐视频发布了三部人气翻倍的作品——《匆匆一年》、《无心法师》、《法医秦明》。尤其是与唐朝影视合作的《粗心大师》，在没有大明星、没有大IP、没有卫视平台支持的不利局面下，凭借自己的“电影般的配色、非五毛的特效、精致的改编手法”成为口碑爆款。
然而法医秦明之后，搜狐视频陷入了爆炸的窘境。《亲爱的公主病》和《亲爱的王子大人》口碑不错，但都是小众人气，很难成为现象级爆款。备受期待的《无心法师2》，网播量和口碑都不如预期，难以重现第一部的火爆神话。
视频市场三分天下，搜狐一直无法“涉足”？
这两年，外界一直在唱衰搜狐视频。但搜狐创始人张朝阳始终不接受“搜狐视频掉队”的说法:“每天有6500万人访问搜狐视频。我们拥有庞大的用户规模和良好的基础。怎么能说我们是第二梯队呢？”他信誓旦旦地表示，搜狐视频有望在2019年实现盈利。
在张朝阳看来，头部内容的版权费已经被炒到了天价，完全超过了内容本身的质量价值。不如把资本用到刀刃上，在自制剧领域集中精耕细作。作为制作方，搜狐视频倾向于与优质制作团队合作，采用新演员，专心剧本创作和拍摄。搜狐的盈利模式是通过优质自制内容建立收费会员机制。
密集自制剧领域确实是搜狐视频的不二选择。相比BAT背靠的三大视频网站，搜狐视频有些“害羞”，通过财力很难掌握头部内容。说的残酷一点，自制剧似乎是搜狐视频唯一的出路。
然而，优质自制内容能否帮助搜狐视频重回第一梯队？目前，张朝阳可能过于自信，低估了竞争对手的实力-
首先，精品自制剧并非搜狐视频独有。就今年播出的自制剧来看，三大视频平台都推出了口碑较高的自制内容。优酷的《白夜追凶》、爱奇艺的《河神与无证之罪》、腾讯的《使徒行者2》都获得了不少观众的好评。相比之下，搜狐的自制剧能力并没有遥遥领先，今年甚至落后了。
其次，资本仍然是搜狐视频未来发展的最大桎梏。据报道，爱奇艺和优酷都在不同场合宣布，2017年将斥资100亿元购买视频内容。这对于没有“金主”支持的搜狐视频来说，无疑是一个天文数字。搜狐视频之前一直靠在这头摇钱树里游泳“输血”。但畅游在业绩停滞、表现不佳之后，短期内无法继续为搜狐视频提供新鲜血液。
即使涉足自制剧领域，也需要高额的制作费用。尤其是近两年，大制作、大投资、大明星的超级网剧层出不穷，像《老九门》、《鬼吹灯的奇妙古城》、《河神》等剧都是其中的佼佼者。长此以往，观众的胃口就被这些超级网剧“养成”了。如果去看中小网剧，多多少少会有一些落差感。
虽然搜狐一直坚持“从小到大”的策略，但已经感受到了现实的残酷。粗心大师2的回应很平庸。除了剧本存在的问题，也是因为缺少流量明星的加持，挑选的新人不尽如人意。时代不同了。廉价网剧除非有惊人的创意，否则无法重现无心法师的流行神话。
当然，作为曾经的门户巨头，搜狐视频能够精耕自制剧领域，坚守良心剧品质，也是观众之福。搜狐视频只要能坚持“内容为王”的创作原则，坚持差异化的网剧策略，或许也能在竞争激烈的视频市场走出一条新路。但如今的视频市场已经是三分天下，短时间内可能很难再有“小四”的空间。
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