1、压敏电阻的最大特点是当加在它上面的电压低于它的阈值UN时，流过它的电流极小，相当于一只关死的阀门，当电压超过UN时，它的阻值变小，这样就使得流过它的电流激增而对其他电路的影响变化不大从而减小过电压对后续敏感电路的影响。利用这一功能，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，保护电路免受过电压的损害。
2、压敏电阻在电路中的电压保护作用，一般可以与保险丝配合作雷击或其它的过压保护。通常用于防雷；过电压发生时，压敏电阻会被击穿，呈现短路状态，从而将其两端电压钳位在较低水平，同时短路引起的过流将烧毁前方保险管或迫使空气开关跳闸，从而强制切断电源。
3、一般来说它损坏后对其它元件影响不大。只检查与之相连的电路元件即可。如果是击穿性损坏，那将会把保险丝烧断。压敏电阻在电路中起到“操作过电压”保护的作用。
电阻的作用和工作原理如下：
电阻是所有电子电路中使用最多的元件。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生热能。电阻在电路中通常起分压分流的作用，对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。
电阻是对电流有阻碍作用的电学元件，常用的电阻有碳膜电阻、水泥电阻、金属膜电阻和线绕电阻等；特殊电阻有压敏电阻、声敏电阻、热敏电阻、光敏电阻等，它们对外界条件的变化又有不同的改变。
将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。一些特殊电阻器，如热敏电阻器、压敏电阻器和敏感元件，其电压与电流的关系是非线性的。
电阻的基本作用，即在电路中用作分压器、分流器（在串联电路中起到分压作用，在并联电阻中起到分流作用。）和负载电阻；它与电容器—起可以组成滤波器及延时电路、在电源电路或控制电路中用作取样电阻；在半导体管电路中用作偏置电阻确定工作点等。
