三极管锗材料和硅材料都是四价元素，但锗材料比硅材料活泼，所以锗材料电阻率低，硅材料电阻率高，同样的PN结，锗材料的正向结电压才0.2~0.4V，硅就要0.5~1.2V。同样的反向电压，锗管的体积要大，硅管的体积小。
一般大略估算是按照锗管0.12~0.2V，硅管0.5~0.7V。但是实际二极管并不理想，不是按照某一个电压分解导通与否，而是一个随着电压增加逐渐导通的指数曲线。下面是1N4007硅二极管实际电压和正向电流关系，差不多电流每增加10倍，电压增加0.1V：
uA量级——0.4V；
mA量级——0.7V；
A量级——1V以上。
