交流电源是相对直流电源而言，直流电源的特性是电流的方向不随时间改变而改变，多用于耗电量较小时使用直流电源。不同设备使用的直流电源电压不同，例如小型汽车蓄电池为12伏，手机电池额定电压现在多采用3、7伏，大型货车蓄电池电压24伏等 。
交流电源常见的就是家庭用电是220伏，它的特点是电流大小、方向随着时间的改变而不断变化，变化一个周期所用的时间是0.02秒，也就是常说的50赫兹。交流电的特点是功率大，变换和传输方便。发电厂发出来的电都是交流电，同一种设备一般来说使用的电源性质是不能变化的，也就是说用交流电驱动的设备就不能使用直流电源，反之亦然，否则可能烧坏电器设备，但是两者之间也并不是绝对割裂的，通过一定的设备可以相互转化 。
电源分交流和直流两种，交流电源是有频率的，比如我们生活和生产中常用的电器都是用工频50HZ的交流的电器。家庭和工厂所用的电源一般都是交流电源，只是普通家庭和工厂用的电压等级不一样，（家庭一般是220V,工厂一般是380V。）24V是电压等级，直流输入，交流输出，意思就相当于一个逆变器，把直流24V（比如电池，电瓶）提供的直流（6V,12V,24V)直流电转变成交流(220V,380V)，以驱动需要交流电源的用电设备（电器）。
