所有现实中的交流电力系统，都可以简化、等效成“一个发电机+一条供电线路+一个负荷设备”这样一个简单模型。而交流发电机决定了系统的稳定运行。系统稳定分为静态（动态）和暂态两种。
系统的静态稳定是由发电机的稳定所决定的。这主要是由有功平衡所决定的。理论上，发电机要想稳定在一个固定频率（在我国是50Hz，米国是60Hz）上长期运行，是由牛顿第一定律决定的，即发电机大轴上的力要达到平衡，原动机（对火力发电而言就是锅炉和蒸汽轮机）的输入功率与负荷功率要实时保持一致才行。可是，负荷r 变化，虽然整体上符合一昼夜有两个峰两个谷的普遍规律，但某个时刻的负荷值及其变化（负荷曲线的导数）却是不确定的。
动态稳定性（dynamic stablility）与暂态稳定性（transient stablility）相似，都是指电力系统发生较大事故（large mismatch）之后恢复稳定状态的能力，不同之处是动态稳定性特制电力系统在有外加控制单元（external device）的帮助下恢复稳定状态的能力。
电力系统运行的动态稳定性是指当正常运行的电力系统受到较大的扰动，它的功率平衡受到相当大的波动时，将过渡到一种新的运行状态或回到原来的运行状态，继续保持同步运行能力。
通俗的解答什么是电力系统的稳定性问题：
例如：一条输电线路最大能输送多少功率？电流达到多少导线就会发热？这就是“热稳定”或者称为“静态稳定”问题。
例如：一台大机组突然跳闸，电网的功率能否自动平衡？一条联络线跳闸，系统是否会失去同步？某处发生短路，对系统会造成什么影响？这就是“动态稳定”问题。
