整流电路虽然可以把交流电变换为直流电，但负载上的直流电压却是脉动的，它的大小每时每刻都在变化着，不能满足电子电路和无线电装置对电源的要求。整流后的脉动直流电压属于非正弦周期信号，可以把它分解为直流成分（它的平均值）和各种不同频率的正弦交流成分。显然，为了得到波形平滑的直流电，应尽量降低输出电压中的交流成分，同时又要尽量保留其中的直流成分，使输出电压接近理想的直流电压，用于完成这一任务的电路称为滤波电路。
电容和电感都是基本的滤波元件，利用它们在二极管导通时储存一部分能量，然后再逐渐释放出来，从而得到比较平滑的波形。
