这两个词，要这么看，来帮助理解：
激励是一种外在的、外部施加过来的一种条件。比如对电动机而已，要想让转子旋转起来，就得考虑得要使定子线圈产生“交变”的磁场，进而由交变的磁场“激励”转子旋转。这给定子线圈通电——磁场——磁场产生旋转的过程，给线圈通电，就是一种激励；
响应，是对“激励”的一种反应。通电之后，转子旋转起来，就是对通电“激励”的一种“响应”。如果转子线圈坏了，机械卡死了等原因，虽然有通电的“激励”，但是转子也没办法旋转，就是没有“响应”。
激励，是发生变化的条件；响应，是发生变化及程度。
激励电源就是为了满足某种电子元件的工作条件而增设的电源。例如测量湿度的仪表，湿敏电阻需要工作在一定的交流或直流状态下，为湿敏元件提供的交直流电源就是激励电源。这种电源功率很小但是要求稳定性好，精度高。
再比如，厨用抽油烟机里面有探测煤气泄漏的敏感元件，这种元件也需要加上一个稳定的直流电压才能工作，等等。
