如今，我们的生活与互联网息息相关。从你睁开眼睛的第一件事开始，你可能就连上了互联网。智能声音将你从沉睡中唤醒，并根据你的需求播放最新信息。或者你习惯了起床第一件事就是打开手机，查看有没有消息，浏览当天的新闻推送。数字时代，时间和空被重新定义，从而颠覆了工作、文化、教育、生活的方方面面。
作为数字时代的公民，了解网络革命已经成为我们的必修课。连接未来为我们提供了一种可能性。书中追溯了网络变迁的历史，让我们更好地把握机遇，拥抱未来。
这本书的作者汤姆·惠勒是美国联邦通信委员会的主席。他不仅对通信技术的网络应用有深入研究，还参与相关政策的制定。作者把自己任职期间的研究成果和决策经验写进了这本书。追溯500多年的网络变迁史，我们有机会将历史先例中的教训运用到各种精彩故事中新问题的解决上。细细品味，不禁感慨未来从未来过！
1活字印刷带来的三次网络革命
说到活字印刷，你和我一样吗？第一个反映是毕升的活字印刷。虽然印刷术早在11世纪就在中国发明了。然而限于当时，欧洲并没有第一次分享这一成果。直到15世纪，一位德国金匠约翰内斯·古腾堡发明了活字印刷术，信息和文化的传播发生了质的变化。这个看似不起眼的发明，为后来的一切进步奠定了基础。
你可能会疑惑，活字印刷的发明和互联网革命有什么联系？其实跟网络的定义有关系。人类因互联网而生。早期的网络都是自然的产物。为了更好地利用自然网络，抵御饥饿和战争等威胁，人类建立了一个社会。早期人类社会，信息传递方式单一。活字印刷的出现推动了信息网络的形成。引发了信息爆炸，信息复制和传递的成本大大降低。知识开始传播，传统宗教观念受到冲击，文艺复兴运动的成果得到广泛传播。
印刷术的出现本身也刺激了新思想的产生。这就像是原创个人IP的诞生。它为人们创造了一个畅所欲言的平台，它让我们所熟悉的科学方法——假设和论证——被运用到更广泛的领域。此外，低成本的信息复制打破了原有的壁垒，进一步促进了思想的交流。
创意孕育新的想法，带来更多的商机，反过来又激发更多想法的碰撞。这种正反馈不仅带来了人文和科学观念的改变，也重塑了商业形态。大众媒体第一次出现。马丁·路德的思想拉开了宗教改革运动的序幕，成为通过大众传媒传教的第一人。威尼斯商人和银行家的完美簿记开始向世界传播，向世界展示了如何在纸面上“创造”财富，并为探索、创新和扩张提供了资金。最深远的影响是大航海时代的到来。当然，很多我们今天认为理所当然的东西，都是印刷品带来的。比如羊毛制品，更高端的纺织品，都是造船技术和航海技术不断进步带来的。比如光学领域的研究，显微镜的发明，细胞生物学的发展，也是因为印刷品的大规模普及。
印刷术也改变了统治者和被统治者之间的关系，同时影响了政治决策。法律和文件也出现了，法制逐渐形成，统治者可以受到司法监督，公民的权利得到保障，进一步推动了社会化的进程。
回顾古腾堡划时代的发明，虽然墨水、纸张、印刷机等。在15世纪以前就已经有了，但要把这些环节整合起来，逐一解决如何让油墨分布更均匀、纸张吸水性太强等问题，仍然是一个巨大的挑战。技术的进步和创新离不开资本的支持和投入。结果，古腾堡和他的合伙人陷入了一场关于“知识产权”和股份继承的官司。商业野心让古腾堡想完成1275页圣经的印刷。他找到美因茨的商人福斯特投资。但最终，由于教会的强制，他没能将复制品的商业价值最大化。
活字印刷的核心思想是将信息拆分成最小的单元，方便了信息的传播，也使得“分解-重组”的思想不断被使用，成为了后来所有信息革命的理论基础。这种做法也决定了信息和技术是可以成功对接的。
这场印刷革命释放了原本被禁锢、汇成洪流的知识，进而重新定义了科学探索、经济形态和社会结构。人与人之间联系方式的改变带来了权力结构的变化，强势阶层的思想和制度垄断也被打破，加速了社会阶层的扁平化。
古腾堡带给我们的是信息流的加速，以及随之而来的信息革命。它揭示了一个今天适用的规律:新的网络技术在带来稳定之前，首先会带来剧烈的变化。也正是基于此，古腾堡的发明才是推动我们走向明天的动力。
四个世纪后，铁路和电报的出现，带来了人类历史上第二次伟大的网络革命。美国第一条铁路的建设并不那么顺利。人们尝试了许多方法来驱动马车移动，直到蒸汽机车的出现，才解决了这个问题。地面铺设轨道和蒸汽机车更快的运输速度相结合，缩短了人与货物的距离。铁路已经成为个人和商业活动的熔炉，加速了商业模式和人们日常生活方式的转变。铁路和活字印刷、网络技术一样，都是现有技术重新组合的结果。
随着农村工业化的发展，铁路开始在城市化进程中发挥更重要的作用。也正是因为铁路的大规模普及，对时刻表和调度员的要求提高了，人们开始思考如何更快更准确地传递信息。当时，作为物理学“门外汉”的莫尔斯在一次旅行中“灵光一现”，使电报的传播成为可能。莫尔斯利用电流的强弱组合来表示要传输的数字，使传输的信息成为一个实体。
电报的出现使信息从其物理载体中分离出来成为可能。铁路加快了信息在物理载体上的传递，而电报则消除了信息传递过程中的时间因素。与铁路共享资源、共存拓展、与电网交织的网络，成为当前“电信”服务的雏形，也标志着信息时代基础设施建设的开始。
今天所谓的互联网革命，其实是之前技术变革的延续。古腾堡对信息进行拆分、传输和重组的思想与互联网协议族的底层逻辑是一样的，已经演变为计算机通过网络解决问题和交换信息的手段。计算机技术可以追溯到工业革命，当时诞生了用机器代替人脑的想法。数字网络的二进制非常类似于电报技术。20世纪，网络引入的计算数学概念实现了几乎所有信息的互联。查尔斯·巴贝奇设计的分析器的工作原理缩小了计算和操作之间的差距，最终演变成计算机技术。在不断创新和技术迭代的过程中，个人电脑诞生了！英特尔、微软、苹果的新开端，暗示着新的商机和机遇。
之前的三次技术突破，为新的虚拟网络的到来奠定了基础。今天，这项技术已经经历了计算和通信的并行发展。日益强大的计算能力和无处不在的通信网络相结合，创造了21世纪最宝贵的财富。
2网络革命的恐惧和机遇
每一次网络革命的实现，不仅仅依赖于技术的进步，还有反对和抵制。如果你成功打破常规，坚持新的尝试，你会发现技术背后的新机会。
活字印刷的起步阶段，填补了以前没有大规模史料可用的遗憾。同时，这项技术也方便了宗教的传播，受到精英阶层的推崇。然而，不受控制的信息获取很快就挑战了教会和国家的稳定。关于教会书籍印刷的规定随之而来，反对的声音很多。有人警告说，“我们必须根除印刷，否则印刷会根除我们！”即使一百多年过去了，人们对印刷力量和不受控制的信息流的影响的担忧并没有减弱。“每天以惊人的速度增长的书籍，将在未来几个世纪内使人类陷入与古罗马的der untergang之后同样的野蛮状态。”
铁路的出现也引起了动荡和质疑。首先是关于机车速度的问题。对于移动速度从未超过其他动物的人类来说，疾驰的蒸汽机实在是一个无法理解的概念。速度改变了人们的日常生活，但有些人会永远怀念过去车马缓慢的日子。也可能是基于这一点，美国工业革命的进程晚于欧洲国家。随着铁路的普及，周边环境遭到破坏，马车夫、货代等传统行业的生计受到影响。他们开始在晚上破坏铺好的铁路，并开始传播铁路会威胁公共安全的观点。各种反对声音在美国南部尤为突出，导致美国南部铁路网稀疏，里程极短。
机会在于，铁路的发展使煤炭运输变得更加容易，打破了工业发展的动力限制，带来了更多的市场需求。铁路已成为工业的永动机。对木材、炼钢和其他工业产品的需求大大增加了。这使得铁路成为人类最早的大规模商业运营。只是铁路的建设本身就要求人类拥有超强的管理能力。铁路工人的生产活动需要与大宗原材料的长途运输相协调。火车的运输需要工作人员定期维护，充足供应和装卸货物，按时运行。如此复杂的工作需要系统和纪律，这导致了许多熟悉的管理概念。如分级管理和绩效标准。这种新型的管理结构很快被其他企业应用，使工人凭实力进入中产阶级成为可能。
与铁路相比，电报的发展更为曲折。作为约瑟夫·亨利历史上第一部电报机的发明者，他无私地分享了这项技术，却被莫尔斯申请了专利。在铺设有线网络时，莫尔斯向参议院发起了一项提案，以便获得更多的财政支持。显然，这是绝大多数人反对的。不断游说和辩论，最后莫尔斯得到了这笔钱。虽然线路铺设前期有很多技术难点，但更突出的矛盾是资金问题。一些投资者和企业看到了商机，莫尔斯开始出售他的电报专利权，私人电报公司开始在各地出现。随着商业电报服务的逐渐普及，对它的怀疑开始像病毒一样传播。人们担心电报可能会损害他们的健康，并且会吸引更多的闪电。人们对它的恐惧也体现在灵媒的流行上。这和我们通常的思维是一样的:对于无法解释的事情，依靠超自然理论来解释。
电话的发明是人类从电报向互联网过渡过程中一个有趣的插曲。利用贝尔的电磁效应来传输声音，其实可以看作是一种倒退。语音电流是一种模拟信号，不同于电报和互联网使用的二进制信号，模拟信号在传输中容易失真。但是，这种技术上的倒退促进了基础设施的建设。电话发明后，独立的电话公司如雨后春笋般出现。最有影响力的是美国电话电报公司，它向美国政府示好，获得了市场垄断地位。这种可以在保持极低利润率的同时实现极高营业额的模式，已经成为20世纪电信业的标志。直到modem的出现，人们才逐渐开始打破这种垄断和控制。
纵观无线网络的革命，无疑是历史的又一次重演。新的网络产生了意想不到的影响，它带来的改变仍然受到人们的抵制。新的无线网络提高了生产效率，带来了更大的便利。例如，医疗可以通过无线电话得到改善，但这在一些发展中国家受到阻碍。无线业务极大地冲击了原来依赖有线业务的企业，这些受到冲击的企业也采取措施减少自身的损失。比如“移动技术会导致脑癌”的恐慌，美国美国食品药品监督管理局早就宣称:“没有足够的证据证明目前的无线电辐射会对人体健康产生不良影响。”但怀疑的“蠕虫”仍在侵蚀着公众的神经。
3连接未来
现在，手机在全球的普及率已经远远超过了固定电话。新一轮网络技术革命实现了无线传输与互联网的融合。这种便捷灵活的联系方式，让一个人的地理位置不再重要。个性化社区的形成也加强了人们的交流欲望。
今天的无线网络重新定义了通信。移动技术使人们不必亲临现场就能“在场”。随时随地的直播，实时的互联，不仅让我们体验到了“瞬间移动”的快乐，也绑架了我们更多的个人时间。曾经，我们可以用来逃避的借口不再适用。现在，即使你不在场，你也不能置身事外。
今天的交通是高度个人化的。新网络的运营成本几乎为零。当它与开放网络相结合时，将实现21世纪新经济增长模式的创新。数字信息作为一种新的资产，已经成为一种具有极高潜在价值的可变现资产。我们实现了基于数字信息分析的行为预测。想想手机里的各种推送。大部分能投你喜欢的票，想你所想吗？“大数据”的整合不仅可以帮助零售业更好地找到目标客户群体，还可以通过分析和整合生物和医学中的数字信息，进一步带来新的医学突破。
新网络正在孕育定义未来的四大新势力:新一代网络web 3.0、人工智能、分布式信任和网络安全。
Web 3.0可以利用芯片中包含的智能创造新事物和新价值。例如，自动驾驶汽车被植入各种微芯片，以便它们可以与道路上其他车辆、路标和其他相关物体的传感器智能排列，排列后可以创造新产品，提高生产效率。“物联网”就是应用场景之一。通过监测温度、湿度、光照等条件来帮助农业生产，提高农作物产量。通过安装敏感的传感器来识别供水系统的泄漏，可以节省水费。通过实时感知正在发生的事情，一种新的信息产品被创造出来。这种新机制将智力转化为原材料，用于创造新产品。新的商业问题从“我能卖什么”变成了“我能创造什么”。你是不是也开始在脑子里思考这个问题了？
人工智能早在1979年就提出来了。对人工智能的理解和滥用在各种科幻小说中比比皆是。类似于人脑的“输入输出”系统，人工智能旨在通过创建一个由软件和硬件组成的人工神经网络来模仿人脑的运行机制。这需要收集大量多样的输入数据，进行强大的计算才能实现。所以人工智能AI并不是真的在“思考”，而是人们用另一种方式来快速挖掘和整理信息。真AI就是机器真的有智能。这项技术是否真的可行，会带来哪些道德问题，都值得我们研究。面对web 3.0带来的海量信息，机器智能非常重要。人工智能的推动似乎势不可挡，尽管它带来了新一波失业。我们再来思考一下劳动分配和经济模式的变化。
这个分布式网络还有一个名字叫做“区块链”。这是一种类似于银行记账的交易信任机制。比特币就是这种分布式信任体系的早期应用之一。比特币和传统货币一样，在线模拟了这种信任机制，不再需要中央验证机制。由许多记录此类信息的相同数据库组成的网络已经取代了记录谁拥有什么和谁欠什么的原始中央数据库。相当于建立了一个全球同步账户，安全分布在多个地理位置。每一笔交易都是一个“区块”，一个不断增加新区块、不断更新资产分布图景、不断延伸的链条，就是我们定义的“区块链”。“区块链”使得信任的建立依赖于共识，即每个人都知道别人有什么、欠什么、在做什么，而不是少数人手里的专有信息。是不是很像《孙子兵法》“知己知彼”的意境？在现实的商业交易中，“区块链”还可以通过省略信用中介来大大降低交易成本。也基于这种定向跟踪，可以减少欺诈和交易纠纷。
对于目前的知识付费，区块链非常适合处理这种点对点的小额收费。我们甚至有可能利用区块链来保护个人信息和隐私。每次我们的信息被其他网络使用，我们都可以得到一笔不小的报酬。这或许可以解决我们在大数据背景下对个人隐私的控制。
和其他网络革命一样，新网络必然会受到攻击。当一切都相互联系时，一切都变得脆弱。网络安全问题变得尤为突出。网络攻击会威胁基础设施。对电网的网络攻击会导致数十万人经历几个小时的停电。黑客攻击大坝和金融机构造成损失的案例很多。网络攻击也可以用来发动信息战。从网络上的人肉搜索和名人八卦，到政治选举中的舆论和选举结果控制。黑客入侵你的个人电脑，获取你的上网行为，从而入侵你数字生活的方方面面。当物联网和“区块链”更加真实，更加深入地应用到我们的生活中，就为网络攻击提供了新的渠道。不可否认，到目前为止，人类在处理网络安全问题上是失败的。面对互联网的分布式力量，原有的遏制政策已经不再有效。这就像一部经典科幻小说里的情节:原本有用的机器人变成了疯狂复仇的袭击者，而人类此时却不堪一击。
无论如何，在漫长的历史中，我们面临的挑战并非前所未有。以史为鉴，以史为鉴，《连接未来》展现了网络革命的力量、恐惧和机遇。这些宝贵的人类集体经验让我们知道，我们正在经历的网络革命，无论是技术迭代还是社会效果，都与上一次高度相似。我们正处于我们的历史时刻，轮到我们更好地感知未来并与之联系了！
