期货一般指期货合约，不是具体的商品，而是未来某一天必须履行的合约。它们是由期货交易所统一制定和规定的标准化合约。合同的内容是统一的，但是合同的价格会随着市场因素而变化。与合同相对应的“货物”称为标的物，由合同符号体现。
根据合约对象的不同，期货可分为农产品、金属、能源、外汇、利率、股票等类别。前三个都是实物，后三个是金融指标，一般称为金融期货。
期货交易是在现货基础上发展起来的，是在期货交易所买卖标准化期货合约的一种有组织的交易方式。他们的交易对象不是标的物本身，而是期货合约。
期货合约的交易价格不等于当前价格，而是该合约的未来价格变化。许多期货投资者感兴趣的是未来期货合约可能产生巨大差价，进而获利的交易行为。因此，交易者在买卖时不必担心是否需要或拥有相应的期货商品。
那么如果我们想买期货，应该怎么买呢？需要注意什么？
所有的期货交易都是在期货市场进行的，只有交易所的会员才能在市场上操作和交易。新手参与期货交易，首先要开立交易账户，可以直接去期货公司营业部开户。当你选择买入或卖出一个期货合约时，你需要经历以下几个基本步骤:下单、交易、返回。期货可以先卖后买。交易后，期货的交割时间可以是一周、一个月、三个月甚至一年。
完整的期货交易包括开户、下单、竞价、结算、交割五个流程:
1.期货账户
实名登记制开户不需要其他条件。我们在选择期货公司时，可以直接提交委托开户申请，期间不需要任何费用。一般商品期货开立期货账户即可直接交易，特殊品种则需要通过验资才能开户。
2.定购
期货下单的方式有很多种，可以通过书面、电话、网络、自助终端等方式下单。下单时一般需要写明期货交易品种、交易方向、数量、月份、日期、时间、价格。
3.投标
一般有两种招标方式:公开招标和电脑撮合。按照申报价格从高到低的优先顺序和申报时间进行归纳。
4.解决
一般而言，结算是指交易所的结算机构或结算公司根据期货公司公布的结算价格，对会员和客户的交易损益进行清算和转移。
5.交付
期货交割分为实物交割和现金交割。商品交割是实物交割的一种，现金交割一般用于金融期货等期货标的无法实物交割的期货合约。
