来源:中国经营报
来自:中国商业网
本报记者曲北京报道。
被称为“扫地机器人鼻祖”的iRobot“出售”电商和云计算巨头亚马逊的交易遇到了变数。
8月5日，亚马逊宣布以每股61美元的价格，以全部现金收购iRobot，其中包括后者的净债务，交易金额约为17亿美元。仅仅一个月后，9月初，据美国媒体报道，美国美国联邦贸易委员会已经对亚马逊收购iRobot的计划展开反垄断调查。调查的重点是这项交易是否会形成亚马逊在零售业的不公平优势。例如，亚马逊可以通过iRobot生成的详细家庭地图来影响用户的消费行为。
对此，《第一财经日报》记者分别向亚马逊和iRobot发邮件求证并进一步采访，亚马逊相关业务负责人亚历山德拉回复称“亚马逊拒绝对此事发表评论”；截至记者发稿时，iRobot尚未回应。
根据iRobot最新财报数据，截至7月2日的今年前6个月，公司实现营收5.47亿美元，同比下降18.17%；净亏损7383万美元，去年同期净利润469万美元；毛利率为34.43%，同比下降12.07%。在公布中期业绩的同时，iRobot还透露，将裁员10%，影响约140人，作为公司节约成本的措施之一。不难看出，iRobot最近日子不好过，反垄断调查无疑为其“卖身”增加了不确定性。
本报记者查阅了iRobot提交给美国证券交易委员会的协议条款，其中提到，“如果在合并完成前，因未能获得反垄断许可而终止合并协议，亚马逊将向iRobot支付9400万美元的终止费”。不过，多数第三方观点认为，相比亚马逊收购iRobot加强智能家居布局的“野心”，业绩持续低迷的iRobot对这笔交易可能更为迫切。
我已经不是第一次被亚马逊“喜欢”了。
IRobot于8月24日在SEC官网详细披露了亚马逊收购计划的背景。记者注意到，iRobot并不是第一次被亚马逊“相中”。早在2016年11月，亚马逊接洽iRobot，以每股60.50美元的价格收购iRobot，而iRobot董事会认为其报价低估了iRobot的价值。随后几个月，iRobot的股价呈上涨趋势，而亚马逊则停止了潜在收购的接触。自今年5月16日起，亚马逊再次向iRobot首席执行官科林·安格尔(Colin Angle)表达了收购iRobot的兴趣。在接下来的两个月里，经过尽职调查和围绕交易价格的多轮谈判，双方最终于8月4日签署了合并协议。亚马逊以每股61.0美元的价格收购iRobot，较前一日收盘价上涨22%。截至美国东部时间9月7日收盘，iRobot股价收于58.80美元/股，总市值16.01亿美元。
那么，为什么iRobot会成为亚马逊不止一次想要收藏的对象呢？
公开资料显示，iRobot成立于1990年，以军用机器人起家，后于2002年推出扫地机器人Roomba。需要指出的是，虽然在2002年之前，品牌包括日立、伊莱克斯、戴森、LG等。曾推出过一些具有机器人特性的扫地或吸尘设备，价格高达几千美元，但Roomba产品在外观和功能上有很大突破，价格却不到200美元。因此Roomba被视为第一款真正意义上的家用扫地机器人，从而开启了智能扫地机器人的时代。2005年，iRobot凭借扫地机器人大卖在纳斯达克证券交易所上市。根据商业机构欧睿的数据，2012年，iRobot在全球市场的占有率超过80%。近十年来，扫地机器人赛道竞争日趋激烈，包括美国品牌SharkNinja和以科沃斯、Roborock、安科创新等为代表的中国厂商。，而到2021年，iRobot的全球市场份额将只有30%左右。虽然市场份额受到挤压和侵蚀，但iRobot凭借先发优势，仍然在全球家居清洁市场占据主导地位。
华安证券在研报中指出，亚马逊此举意在加快智能家居产品布局。此前，亚马逊已经在智能家居领域采取了一系列措施，如Echo、智能安防摄像头、智能插头、智能微波炉、Halo、家庭助理机器人Astro等。2014年以后。中信证券分析师认为，亚马逊收购iRobot不仅仅是为了后者的扫地机器人业务，而是看中其在机器人技术、产品和品牌领域的战略价值。
不难发现，亚马逊在推出iRobot前后的两次要约收购相隔6年，但收购价格并没有明显变化。这主要是因为iRobot近几年业绩增长比较低，导致资本市场信心减弱。因此，此次交易既是亚马逊的“抄底”之举，也是iRobot希望获得亚马逊的资金和资源支持以寻求新增长的现实选择。
“卖淫”能实现吗？
根据收购协议，收购交易预计于2023年8月4日前完成，有一年的延期缓冲时间。科林·安格尔将继续担任iRobot的首席执行官。在这次反垄断调查的消息传出之前，Colin Angle发表了一篇文章，重点介绍了iRobot如何处理用户的数据信息。他写道，“iRobot现在不会出售用户的个人信息——将来也不会”。
亚马逊还表示，将对消费者数据采取一切必要的安全措施。
目前无法得知FTC调查的最终结果，不排除亚马逊推迟完成收购iRobot或终止交易的可能性。
IT评论人士张书乐指出，如果失去亚马逊这个“大财主”，iRobot的后续发展以及与同类企业的竞争都会受到影响。资深工业经济分析师丁对此表示乐观。在他看来，近两年反垄断调查屡见不鲜，智能家居领域并不是一个很垂直的范畴。目前还处于开放竞争的状态。亚马逊通过收购建立自己在智能家居的垄断优势是很正常的。如果不出意外，这次收购可以完成。
IRobot财报显示，2021年，公司营收15.65亿美元，同比增长9.41%；净利润3039万美元，同比下降79.34%。今年第二季度，公司实现营收2.55亿美元，同比下降30.2%，净亏损4342万美元，大于去年同期的净亏损276万美元。毛利率由上年同期的38.0%降至31.7%，业绩大幅下滑，低于市场预期。IRobot在第二季度财报中表示，报告期内受经济衰退宏观趋势和地缘政治事件影响，EMEA和北美零售商订单延迟、减少和取消，影响了业绩增长。
除了宏观环境的影响，根据中信证券研究报告中的分析，自2010年以来，iRobot的产品迭代速度明显落后于同行，尤其是中国厂商的崛起，其通过跨境电商拓展全球市场，从而占领了iRobot的市场份额。
受挫的中国市场
公开资料显示，iRobot于2016年在上海设立办事处，进入中国市场。财报显示，今年上半年，iRobot在美国、EMEA和日本的营收分别为1.39亿美元、5592万美元和3893万美元。财报没有披露其在中国市场的营收数据，包括中国在内的“其他”地区总营收仅为2112万美元。
根据GfK扫地机器人零售监测报告，2022年上半年，全球扫地机器人市场规模为23亿美元，与去年同期基本持平。据中怡康中国零售数据监测，2022年上半年，中国扫地机器人市场规模达57亿元，同比增长16.2%。在全球经济疲软的情况下，中国扫地机器人市场持续增长，但iRobot并没有抓住中国市场的“红利”。根据奥维云网的最新报告。com，今年上半年中国扫地机器人线上销量前五名全部被本土品牌占据，分别是科沃斯、四通、云鲸、小米、追米，其中科沃斯以39.8%的份额排名第一，而iRobot的份额仅为0.5%，排名第十。
在iRobot产品迭代步伐放缓的当下，中国企业正在快速“攻城拔寨”抢占市场。根据robo rock 2022年半年度业绩报告，公司重点发展美国、欧洲和东南亚市场，并建立全球分销网络。目前已在美国、日本、荷兰、波兰、德国、韩国等地设立了海外公司。今年上半年，Roborock营收29.23亿元，同比增长24.49%；归属于母公司股东的净利润6.17亿元，同比下降5.4%。值得关注的是，2021年，Roborock约58%的收入来自海外。
科沃斯半年报中透露，今年上半年，科沃斯品牌海外业务收入同比增长17.2%，“田可”品牌同比增长15.9%，占比分别为27.1%和27.7%。公司表示，未来将进一步加大对海外市场的投入，促进海外收入规模持续快速增长。
Roborock相关负责人告诉记者，目前国内品牌的技术替代和品牌能力都在增强，对iRobot造成了冲击。目前扫地机器人行业正处于结构升级期，低价产品需求下降，高价产品需求上升。未来智能强、品质优、口碑好的高端产品将逐步进入快速发展期，Roborock将继续加速全球布局。
丁指出，iRobot因其先发优势仍在全球市场占据领先地位，但中国制造商与iRobot的差距正在缩小，甚至开始超越。得益于国内产业链的优势，生态化、本地化的运营策略，以及在家用领域的行业积累，iRobot的竞争壁垒逐渐被打破。
