武术是中华文明不可分割的一部分。传统武术诞生于冷兵器时期的军队，原本是一种格斗术。但通过从古到今不同时期的演变，现在被认为只是一项运动，甚至有人称之为“舞蹈”。清末，中国人被日本等洋人称为“东亚病夫”，蒙受巨大屈辱，这与传统武术的衰落密不可分。在搏击业蓬勃发展的今天，武术这项运动也让国人深感困顿。
这样一来，武术就处于一个非常尴尬的境地。那么，武术是如何从最初的杀招进化到现在的“舞”的呢？换句话说，武术是怎么失去实战功能的？了解冷兵器时代对传统武术的定义，了解武术在技击形式上的演变，对发展中国武术文化，增强中国人的自豪感具有重要意义。
一、冷兵器时代传统武术的作用，主要是格斗。
中国处于原始社会，人们为了食物、猎场等等而争斗，部落之间也经常发生战争。在这场原始的战争中，人们不断总结杀人的方法，从而发展出一些杀人的技术。这是我国最原始的武术。所以武术起源于军事战争，本来的功能就是杀人。武术本来就是一种杀人的技术。
原始武术:杀人技术
从武术的字面意思来看，双方互相争斗，然后出现了武。“武”字，意为不为武而战。所以武术一方面是战胜敌人，另一方面是通过战胜敌人来停止战争。由此，武术的作用得到了拓展，从最初的杀敌，扩展到冷兵器时期的军事理论领域。
冷兵器时代，武术是一种军事技术，是古人打仗时常用的战争技术。所以武器叫“兵器”，军事叫“军务”，军备叫“军备”。因此，武在古代战争中非常重要，它再次被扩展到拿起武器，跑，战斗和杀死敌人。这时，武术的作用又一次回到了原始社会杀人。
可见武术起源于原始社会的战争，在古代冷兵器时代的作用是杀人。所以实战是传统武术的根本属性。
实战是传统武术的根本属性。
第二，武术在历史上的不同名称
随着时代的演进，武术的内涵和外延的定义发生了不同的变化。中国春秋战国时期，武术被称为“斗技”。到了汉代，“武”字演变而来。到了明末，“武功”一词一直延伸；清初，人们从《南朝文选》一书中提炼出“武”字，正式称之为“武”。到了民国，为了与满清切割，人们把武术称为“国术”。新中国成立后，原来的“武术”一词又改了回来。这是历史上武术召唤的一般历程。
南朝文选
第三，从定义上看，武术是如何失去实战功能的？
在定义上，1961年，国家印发《武术》教材，对其进行了明确定义，称:“武术是一种民族形式的体育运动。具有强健筋骨、增进健康、锻炼意志的作用。也是中国历史悠久的民族文化遗产。”由此，武术被正式定义为体育运动，不再具有搏击的功能。武术已经成为一种“套路”，是比赛中的一种表演。在制定武术套路的时候，吸收了很多体操和舞蹈动作。此后，武术向娱乐、体育、舞蹈方向发展。原本的杀戮属性被阉割了。
后来在1978年和1983年，教材《武术》经过两次重新编辑，彻底废除了传统武术中所有会“伤害”对手的内容，严格定义套路，禁止可能伤害对手的传统武术动作。这样武术就只有套路，变成了体育舞蹈的另一种形式，而实战的功能完全丧失了。
武术教材
2004年出版《中国武术教程》教材，对武术的定义是:“武术是以攻防技术为主要技术内容，以套路演练和搏击对抗为运动形式，注重内外兼修的民族传统体育项目。”虽然这里提出了“搏击对抗”，但最终的定义还是“传统体育”。这样一来，武术原本的定义，也就是“斗智斗勇”，就完全丧失了，没有演变成目前的实战功能。所以它的本质定义仍然只是运动性能，而没有实战功能。
中国武术课程
第四，从传统武术“技击”的演变可以看出其实战功能的丧失。
1.原始社会时期
在中国的原始社会，不同部落之间的战争是常态。当时的原始人不断总结实战经验，对比成功的打击动作。一击、一刺、一拳、一腿等打击技巧都是学来的，画在壁画上。这些动作被不断地模仿、教授、练习甚至改进，产生了最原始的武术。
另一方面，原始人类也从舞蹈中提出了练武的要领。古书《尚书·要典》中有记载，一个叫隗的部落首领说:“如果你打中了一块石头，就把它扔出去，每一个野兽都会跳舞。”。原始人的攻击和舞蹈技能有时会和杀人技能混淆。在当时还没有完全文明的时候，这是普遍现象。
社会的原始武术:“打石头，打石头，让野兽跳舞。”
2.奴隶社会时期
奴隶社会，诸侯国为了战争，更注重武艺。为了选拔能打仗的人才，他们开始进行实战比赛。比如《礼记·王制》中有记载:“凡持技论力，四面皆宜，露大腿肩，决射御”，指的是场上武艺的较量，从而确立了其实战技能的高低。
到了春秋战国时期，各诸侯国都非常重视武术技术在战场上的应用，武术的攻击性大大加强，从而有力地推动了武术的发展。《管子·七律》中有记载，说齐桓公每年都要举行“角力考试”，选拔英雄人才为国军将领。
总之，在奴隶社会，在统治者意志的影响下，武术技艺得到了极大的发展。现阶段武术并不强调表演的娱乐性，而是作为一种杀人技术存在，其根本作用是强调杀戮。这时候的竞争，不过是为了找到更能杀人的人。
3.在封建社会时期。
进入封建社会后，国家结束了战国时期的分裂，统一了。此时武术的实战功能减弱，攻击功能开始受限。
秦统一六国建立秦朝后，开始出现接近现代体育比赛的武术技艺。比赛过程中，有运动员，有裁判，有特定的场地，所有参赛人员都有一定的服装要求。1975年，阿沁墓在湖北江陵县凤凰山出土。里面有一个木制的炉栅，背面画着一个非常热闹的秦朝时期的体育比赛。于是，武术在技术上趋于娱乐化，但此时实战仍占据重要地位。
在汉朝，武术更广泛地演变成娱乐。当时流行“灯红酒绿，手舞足蹈”，就是这种潮流的体现。著名的“鸿门宴”是武术娱乐性的一种表现。《史记·项羽本纪》对此有记载:“项庄舞剑意为沛公”，反映了这种武功的演变。此外，当时流行剑舞、剑舞、双戟舞、战斧舞，也具有娱乐性。
汉代壁画:《宴舞》
到了宋代，武术的实战被严重压制，武术只能出现在勾栏瓦舍这样的地方，起到娱乐的作用，从而促进了武术表演中“舞”的发展。宋朝时，统治者害怕武将造反，对武将有很多限制。武术作为一种武力形式，实际上具有很强的战斗和攻击功能，这与统治者的心态密切相关。
到了元代，武术的搏击、格斗功能也深受打击。这时大量的实战动作被戏剧和舞蹈所同化，武术技巧演变成特殊的舞蹈动作。于是，武术就演变成了舞台上的一门“艺术”。这也与元朝统治者的政策高度相关。当时统治者怕人民造反，禁止人民拥有武器，武术也受到限制。老百姓不得不把武术的打斗动作变成舞蹈并保存下来。
到了明朝，由于外患和战乱频繁，明朝鼓励发展武术。所以这个时期是实战武术的大发展时期。这一时期出现了许多武学武学武学乐谱，如于创作的《正气堂集》、编撰的《武编》、戚继光将军撰写的《练兵》、《姬晓新书》等。武术武术的发展历程，武术武术实战功能。
在清朝，武术遭受了毁灭性的打击。当时的少数民族满族贵族统治者非常害怕广大人民群众的反叛，于是从各方面发力消除威胁。其中武术遭受了史上最强的打击。严禁他们私藏武器，也不准人们练拳棍。结果武功技能被阉割了。统治者为了平息民众的愤怒，允许民众练习没有实战功能的武术，比如动作缓慢、没有实战性的太极拳。在清朝200多年的历史中，中国传统武术失去了所有的战斗功能，遭受了历史上最大的破坏。
在清朝，只允许人们练习这种没有格斗技巧的缓慢的“武术”。
5.结论基于上述情况，武术从名称的变化到定义和技术的演变反映了其兴衰的历史。再者，让我们看清楚中国武术是如何从最原始的格斗术演变成“舞”，成为当下让人心酸的娱乐表演。
武术是中国民族文化的有机组成部分。在当前情况下，改变武术的定义，恢复武术的实战功能，弘扬中国传统武术文化，提高国人的民族自豪感，具有重要意义。
