每个人都必须知道核心球员对一个球队意味着什么。就像火箭队一样，詹姆斯·哈登能够在西部靠着一群底薪球员横着走。这是核心球员实力。哈登走后，虽然火箭引进了沃尔、伍德、考辛斯等明星球员，但这支曾经的西部霸主球队却从四年前的西部常规赛冠军直接跌落谷底。
新赛季各队核心球员基本已经确定，强队核心球员基本都是已经在实战中证明了自己的球星，但仍有部分球员需要在下赛季的比赛中证明自己。美国媒体《TA》也列出了各队在新赛季需要证明自己的球员。火箭队的主要控卫，22岁的小凯文·波特，成为休斯顿唯一的提名球员。
在这家美国媒体看来，火箭的小波特才是新赛季最需要证明自己的人，比如杰伦格林、沈京、加鲁巴、克里斯托弗等年轻球员。虽然他们也需要在新赛季用自己的表现证明自己的实力，得到认可，但是话说回来，火箭最需要的自我证明的人自然是22岁的小波特。
小波特自从一年多前加入火箭队以来，一直备受争议。小波的独特实力是肯定的。上赛季场均15分6助攻4篮板就是最好的体现。毕竟联盟里能打出这样数据的控卫不多。但作为火箭的核心，杰伊-格林的后场，小波特需要用自己的表现证明，自己的水平不是首轮第30顺位的水准。
“TA”专家凯利-伊科表示，火箭得到小波特时，他的表现不够稳定，这可以理解。当时小波特从控卫变成控卫，需要一段过渡适应期。休赛期，波特有资格提前与火箭续约，他也希望与火箭达成协议。下个赛季，22岁的波特需要证明自己。他需要证明火箭给他的合同是“值得的”，更重要的是，如果火箭不跟他续约，这将是火箭管理层犯下的一个错误。
无论能否提前续约，小波特都需要他下赛季稳定的表现来征服管理层。其实在上赛季的收官常规赛中，小波特就已经打出了明星控卫的水平。如果上赛季的状态能延续到下赛季，小波特续约指日可待！
小波特目前想要的很简单，就是一份长期大合同，让他留在火箭，与杰伊-格林联手，帮助休斯顿长期重建。小波特不想离队，从2号位换到1号位已经过了“磨合期”。
也就是说，新赛季，火箭会对小波特提出更多的要求。还是那句话，续约是可以的，但是小波特，你必须拿出让火箭管理层信服的表现。如果还是上赛季前半段那种失误连连，只有投篮不进的风格，火箭是不会冒险留下小波特的。毕竟小波特是火箭用2轮签约才买来的。如果你放弃他，火箭的损失可以忽略不计。
