不入虎穴，焉得虎子。《后汉书·班超传》记载了这样一个故事:东汉永平十六年，班超带着掌车校尉窦固，在与匈奴的战争中立下汗马功劳，后被派往西域。班超先去了部里。鄯善王知道他有才华，非常尊重他。但是过了一会儿，国王冷落了他。感觉形势不妙，班超召集同行三十六人，研究对策。他分析了当时的情况，说:“最近鄯善王之所以对我们冷淡，一定是北方的匈奴派人来联系他，让王犹豫不决，不知道该走哪条路。”经过一番打听，情况在意料之中。然后班超把他的同事叫到一起，对他们说:“我们已经很危险了。匈奴来了没几天，卜善王对我们的态度明显变了。也许过些时候，他会把我们绑起来，交给匈奴人。那样的话，我们的骨头也会被豺狼吃掉！你说呢？”同路人异口同声地回答:“不管是死是活，我们完全听从你的意见。”班超兴奋地说:“是啊！”不入虎穴焉得虎子。“现在，唯一的办法就是今天晚上消灭典奴派来的人。只有这样，鄯善王才能臣服于汉朝。”当晚，同行的36人在班超的指挥下，一举消灭了匈奴派来的人，达到了预期的目的。第二天，班超带着匈奴使者的人头去见好国王。国王大吃一惊，当即表示愿意与汉朝永远友好下去。后来，人们用“不入虎穴，焉得虎子”来比喻。不下定决心，不深入险境，不经过艰苦的斗争，是赢不了的。不大胆实践，是得不到成果的。
