周是金庸笔下为数不多的吴驰式人物。他对武术有着超乎寻常的迷恋，热爱打猎，总想学习新的武术。不仅看了杨过的黯然销魂，还想跟杨学，又看了龙象般若的神奇，于是阻止了自杀的金轮法王，还想跟金轮法王学这门武功。在周的心目中，武功是一件很好玩的事情，也正是因为这种痴迷武功，淡泊名利的心态，他才成为一个出神入化的高手，并最终成为五绝之首，为他赢得了“顽童中”的称号。
能自创武功的周是不可多得的高手。
有一次评价周。他认为周性格不够稳重，学武天赋很高，但缺乏济世救人的胸怀。毕竟他当不了大师。事实证明，王重阳作为一个武术大师，终究是自欺欺人了一次。射雕时代，离华山第二次剑辩还有一年左右的时间。此时，周的武功已经超过了第一次辩论赛中评出的黄和洪七公的五大绝技，超过了当年的武功水平。
为什么他们说周的武功很强？只是周的天赋非常出色，是为数不多的能自创武功的优秀射手。
因为《九阴真经》，周和黄发生了矛盾。由于他们不如别人，他们口无遮拦，得罪了黄。黄大怒，打断了一条腿，被困桃花岛十五年。都说好坏相依。诚然，周在这十五年里是没有自由的，但正是这段没有自由的时光，才是周最终成为五绝宗师的重要原因。
周在桃花岛期间，因无聊无伴，周自创左右搏击之术。这种神奇的辅助武功，其最初的目的不过是周用来左右手搏击，或手脚并用，打四国战争，打发无聊时光的工具。除了左右搏击之外，周还将全真武术与道家思想相结合，自创空明拳，拳法博大精深。这种拳法的思想和百年后张三丰创造的太极有相通之处，原理也很相似。以此拳法，周与十层龙象般若，掌力重的金轮法王也不会落下风。
在黄这位武功超群、武功超群十五年的陪练中，周的武功突飞猛进，最终在一次偶然的机会中学到了九阴真经中的功夫，又经过郭靖提醒其左右搏击的妙用，周的武功已经超越了黄等老牌五绝。
纵观金庸江湖，可以说能创造出一个以上优秀武功的人屈指可数。周等人自创的左右搏击和空明拳，是很多高手都无法完成的成就。没有一定的背景是不可能自创武功的。从这个意义上说，周这个老顽童，可以称得上是一个高超的大师。
为什么武术高手周不够好？
周说的战绩不够好，而且他很少在实战中获胜。老实说，他有点挑剔。当他在拍《桃花岛记》时，承认自己不如黄。受黄蓉的委托，他追了邱几千里，跟这个准五段高手鬼混。
他没有赢，只有在百花谷对阵杨过，在绝清谷对阵金轮王没有赢，被公孙智的渔网阵俘虏，渔网阵最强战绩。
黄在第三届华山论剑大赛中对周的评价非常高，可以间接解释为什么周的实战战绩不够好。
黄哈哈大笑，“老顽童，老顽童，你真了不起。我对的“名”漠不关心，而邓视“名”为虚无缥缈。而只有你，却在心里徘徊空空，一开始就没有任何“名”的念头，却比我们优越。东方邪，西方狂，南方僧，北方侠，中间顽童，你是五者之首！”
金庸《神雕侠侣》第四十章华山之巅
我心里什么都不记得了。周学习武术的初衷只是因为他喜欢武术或者觉得好玩。他可以和资历明显不如他的郭靖结拜兄弟，也可以不顾面子向杨过要一句话。他只是想学习令人惊叹的武术。他甚至天真地阻止了想学对方龙象般若波罗蜜多的金轮王。他没有名利观念，同样，周也从不在乎胜负。在周的心目中，没有什么比玩得开心、活得洒脱更重要的了。他可以和几岁的孩子玩弹珠，浪费十几天，赢了才开心。还可以在暗恋谷冒充潇湘大师，不顾大师的尊重；还可以屈尊向小龙女学习养蜂艺术，成功后骄傲地向黄蓉等人炫耀。他只是想遵从自己的内心，追求内心的平静。他对武术的痴迷与结果无关。武功只是他追求快乐的工具，不是争强好胜，称霸江湖。对于周，来说，输赢只要他能开心就够了。
所以虽然武功明显是极高强度的，但是他们知道全真派全套武功，知道九阴真经，左右搏击，空明拳等技巧。，但唯一真正被打败的对手是时代的秋射和雕。对阵杨过，金轮王等顶级高手的战绩并不突出。
