自1999年实施高等教育扩招政策以来，我国接受高等教育的人数逐年增加。教育部最新数据显示，2021年我国高等教育毛入学率已达57.8%。根据马丁·特罗高等教育大众化理论，我国高等教育从2002年精英教育阶段进入大众化阶段，2019年起进入大众化阶段。随着高等教育规模的不断扩大，适龄人口进入大学学习的机会不断增加，拉近了普通民众与高等教育的距离。
高等教育的代际传递
高等教育具有明显的代际传递现象。
家庭的社会和经济地位影响获得教育机会和教育资源的拥有。但是，与经济因素相比，父母的受教育程度对子女的受教育机会和学习成绩的影响更为显著。德国高等教育和科学研究中心2018年的一项研究发现，父母没有完成职业教育的家庭中，12%的孩子上了大学；在父母一方完成职业教育的家庭中，24%的孩子上大学；在父母中至少有一方参加过德国高中毕业考试的家庭，其子女接受高等教育的参与率提高到了48%。
中国高等教育也存在着显著的代际传递现象。研究表明，当父母双方都不识字时，其后代不识字的概率为33.30%；只有1.27%的孩子有学士学位；当父母双方都有本科学历时，孩子不识字的概率只有3.40%，孩子本科学历的概率是22.69%。也就是说，父母的高等教育程度和教育水平可以明显促进后代的高等教育程度和水平。父母受教育程度越高，对后代教育的积极影响越大。母亲的受教育程度对后代的高等教育影响更大。
此外，如果父亲的文化程度为初中、高中和大学，其后代接受高等教育的概率将分别提高9.44%、20.12%和42.95%；如果母亲的受教育程度为初中、高中、大学，其后代接受高等教育的概率将分别提高11.85%、27.30%、45.68%。这说明母亲的受教育程度对后代的高等教育影响较大。
高校扩招与教育公平
高校扩招抑制教育代际传递。
研究表明，高校扩招前，受过高等教育的父母接受高等教育的机会是没有受过高等教育的父母的11.01倍；扩招后，受过高等教育的家长接受高等教育的机会是没有受过高等教育的家长的6.57倍。这说明在大学扩招前，高等教育的代际传递非常显著，但大学扩招后，抑制了代际传递，促进了高等教育的代际流动，促进了教育公平。研究表明，大学扩招前，家庭经济状况越好，高等教育的代际传递越强；但扩招后，家庭经济状况差的人接受高等教育的代际传递比家庭经济状况好的人强。说明大学扩招使得家庭经济状况不再是高等教育代际传递的制约因素。
高校扩招后教育代际传递存在省际差异。
将Ratio1定义为/。也就是说，Ratio1值越大，高学历家庭的孩子比低学历家庭的孩子拿到学士学位的概率就越高，高等教育就越不公平。
数据显示:高校扩招后，在高等教育资源丰富的省份，低学历家庭子女更多受益于高校扩招；在高等教育资源并不丰富的省份，高学历家庭的孩子从扩招中受益更多。这是因为我国高等教育资源分布仍不均衡，部分省份远未进入高等教育大众化阶段，扩招政策尚未惠及低学历家庭的需求。
关于高等教育大众化的思考
按接受高等教育的学生人数计算，中国已经建立了世界上最大的高等教育体系。厦门大学教育研究院院长别敦荣认为，我国高等教育大众化还处于初级阶段。为了顺利推进中高级阶段的发展，我们应该扩大受众，培养更多更好的学生，制定更具包容性的高等教育政策，确保高等教育大众化需要充足的资源，以开放的心态创新高等教育的发展理念。
兰州大学高等教育研究院院长吴大光指出，多元化的体制和结构是普及的保障。他认为，在我国高等教育大众化之前，高等教育体系和结构的整体设计是缺失的；在推广过程中，虽然进行了多次体制和结构改革，但没有形成与推广相匹配的体制和结构。因此，我们应该站在多样化的高度，重新思考大众化阶段高等教育的体制和结构，如探索多样化的办学模式，构建多样化的类型和层次结构等。
最后，人才培养是高等教育的本质功能。提高人才培养质量是高等教育大众化阶段的重要使命，也是回归高等教育初心的必由之路。在我国高等教育大众化进程中，应落实《新时期深化教育评估改革总体方案》要求，强化人才培养中心地位，推进高校分类评估，引导不同类型高校科学定位、办出特色、办出水平。
