在陈武/温州数字经济时代，科技的加速迭代意味着知识的更新速度变得更快，因此终身学习成为每个人的必备技能，也对教育机构尤其是大学教育的转型发展提出了新的要求。12月18日，教育部发布《关于服务全民终身学习推进现代远程教育试点高校网络教育高质量发展的通知》，对高校提升网络基础能力，搭建更好的终身学习平台提出了新的要求。
探索如何办一所有特色、有别于传统全日制大学的网络大学，应从需求和供给两方面努力。
从需求端来说，首先要明确社会人上网络大学是为了追求一个文凭，还是为了寻求知识、技能、眼界的不断提升——这也是终身学习的意义所在。随着大学扩招，每年有7800万本科毕业生，大学文凭本身已经无法像改革开放之初那样成为职场有效的敲门砖。企业也更看重员工的技能，而不是简单的文凭。因此，网络大学不应该取代全日制大学，而应该是一种重要的补充。
同时，网络大学要服务更广泛的人群，包括高中选择职业学校的年轻人，让他们工作后有机会系统学习文科；也可以给专业人才机会，选修专业以外的其他感兴趣的科目；同时有机会让大学教育更具包容性，让只有初中学历的农民工也有机会学习新知识。除此之外，网络大学也应该成为更多职场人更新知识体系和技能的充电站。
从供给端来说，网络大学也需要有自己的特色。
首先，网络大学可以增加大学教育的普惠性，让更多优秀的大学基础课程在网上免费传播，让更多人有机会“走进”大学大讲堂。知名在线教育平台海量开放在线课程，最初是把一流大学的优秀基础课制作成视频放到网上，让更多人免费学习。
其次，网络大学需要进一步加强课程和教学的研发。随着虚拟现实的进步和直播的普及，网络学习和课堂学习的差异进一步缩小，但网络大学和全日制学习还是有很多本质区别的。网络可以让一个班级同时覆盖几千甚至更多的学生，这也意味着学生和老师一对一的交流不适合网络大学。因此，网络大学需要在教学方法、辅助教学工具、利用人工智能构建答疑助手等方面进行全新的探索。从全球来看，在线大学面临的最大挑战是学生的完成率低，通常低于5%。主要原因是缺乏互动有效的问答机制，以及对学生更好的激励和监督机制。
哪些课程更适合网络教学也是研究的重点。从海外经验来看，纳米学位越来越吃香。纳米学位(Nano-degree)是专注于特定细分领域的技能培训，如特定编程语言的培训或特定技能模块的培训，通常需要学生通过期末考试才能获得特定资格。纳米级的另一个优势是时间短，通常只需要四到六周。特别适合目标明确的在职人士充电。因此，将网络教学细分为模块，并专注于一些最新的实用技能，也是网络大学发展自己特色的一种方式。
最后，网络大学需要学费亲民。大学的平台属性意味着可以大大降低教学成本。美国一些著名商学院尝试的在线MBA课程，费用只有正常MBA的1/10，但教学严谨程度不低于全日制学生，很受专业人士欢迎。这一点值得借鉴。
既然网络是探索如何为全社会提供终身学习机会的重要平台，就应该和其他互联网平台一样，需要不断创新迭代。
