吴国
疫情一直在美国持续。今年8月开学前，我向所在学区申请了让即将上八年级的孩子不上学在家上网学习的选项，得到了学区的批准。
这所公立初中通常会给每个学生一台笔记本电脑，用于在校学习，在上面下载与课程相关的各种应用程序，平时的作业也在这台电脑上完成。春季学期停课后的网络课期间，允许学生将电脑带回家，假期结束后安排家长归还。当我们在秋季申请在线课程时，我们被允许将这台特殊的计算机带回家再次使用。
根据学校的安排，我们在考计算机的时候和学校的学术顾问有一个正式的面试。她告诉我们一些关于网校和在线课程的规则和细节。由于疫情的影响，今年秋季申请在家学习的孩子数量大大增加，但仍只占全校学生的极小一部分。毕竟在家学习需要家长花费相当大的精力进行监督和辅导，大部分学生还是照常上学。
不像上学期的临时在线教学，还是我们老师教，现在的网校其实是一个独立于学校和学区，覆盖全美的教育公司。他们开发了涵盖英语、美国历史、科学、数学和体育五个科目的在线课程，并将整个平台与购买他们服务的学区的网站连接起来。因此，学区领导和老师也可以访问该系统，查询选择在家学习的学生的学习进度。
疫情爆发前，极少数学生的家长因为孩子的各种个人原因，选择使用这个平台进行家庭教育。同时保留学籍，参加全州统考。这次疫情让这个学生人数增加到20多人，包括我的孩子。
这个网校平台雇佣各科老师批改作业。老师来自美国不同地区，通过电子邮件和平台的作业系统联系学生和家长。网上没有上课时间，老师也不用视频实时授课。他们只批改一些作业——大部分作业都是选择题，在网上直接点击就可以完成，电脑自动判断对错。但是，每个单元都有一个作业需要打印、手写和扫描回来。老师批改和点评的就是这部分。平台还有各科在线辅导和客服。
总的来说，这种学习方式类似于自学、在线解题测试和远程辅导交流的结合。所以需要家长的积极监督和一些答疑解惑的帮助，否则这个年龄段的孩子很难主动在家学习。
经过最初的磨合，我慢慢觉得这种教学方式虽然失去了课堂上老师、学生、同学之间的互动，但却给了家长了解教学进度和细节，更深入参与辅导的机会。美国公立学校往往不要求学生购买课本，而是在课堂上跟着老师学习，有时还会使用抄袭的教材。所以家长要掌握孩子在学校学习的细节并不容易，但是在家学习可以通过网络平台直接了解学习内容，也是一种收获。
根据美国现行的中小学教育实践，“科学”在课程的五个科目中并不区分“物理”、“化学”、“生物”，而是更注重对科学的定义和一般知识、方法的掌握，比如如何设计实验和模型、显示和解释数据、学会区分定性数据和定量数据、理解变量的定义、学会解释同一虚拟实验中多个数据形成的模式等。数学的内容涉及有理数和无理数的区别，手写计算的稍微多一点。
没有面对面体育课的机会，所以学生更注重掌握健身保健的知识。比如要求学生检查心率、数脉搏、计算体脂比例、了解运动与心血管的关系、设计自己的健身方法、安排健身计划等。他们的作业重点是一些体育科学基础知识的普及。体育老师是唯一设置时间和学生视频互动的人。
我非常重视的英语和历史教学也有自己的特色。
在英语教育中，学生需要从理论角度看待文本和文学创作，并理解观点和视角的重要性，有限视角和全知视角的区别，第一人称和第三人称的使用，以及讽刺。教科书还告诉学生一个典型故事情节的要素，从开始到紧张和冲突，到高潮和结尾，并告诉他们冲突如何促进情节的进展，以及对冲突的反应如何反映人物的个性。在文体和风格方面，将教会学生知道什么是“史诗”，什么是具象的文学语言，什么是反复出现的、往往与古希腊文化有关的、在现代得到转化的“母题”。更具挑战性的作业包括分析莎士比亚十四行诗的结构和主题。这些教学内容倾向于让学生从宏观上了解文学创作的过程和一些规律，学会如何清晰地判断一部作品的主题，评价作者使用的技巧。
在辅导的过程中，我还告诉孩子，美国小说和电影《爱的故事》中两个人相爱，其中一个不幸死去的故事，可以说是典型的“母题”。我个人认为，这种大学阶段的“创意写作”的早期训练和不断学习，应该有助于成为影视作家、小说家的成年人，理性地写出人物设定、情节冲突合乎逻辑、符合大众心理的故事。
美国历史的教学从北美的原始居民开始，关注他们与环境的互动以及生产生活方式的演变。在谈到美国革命时，说明革命和建国的整个过程充满了困难和矛盾，是一个复杂而持续的博弈过程。同时，正如英语教学强调一部作品是如何写成的一样，历史教学也侧重于历史著作是如何写成的，历史研究是如何进行的，也就是史学，这是专业历史学家所熟知的。
一个作业要求学生判断一部非虚构作品是否可以作为历史信息的来源，并提示学生注意三个标准:有效性、可信度和是否有旁证。还有一个作业要求学生思考为什么两个作者在研究同一个话题时会得出不同的结论，作者自己的立场和观点会如何影响书中的结论。
其中，一次数据和二次数据的区分是我们在大学里经常教给学生的教学内容。当然，在大学阶段重新学习这一部分后，最重要的是将两者以及不同二级数据作者的不同解读有效地融合到自己的论文写作中。
我们学区使用的在线教育平台主要依靠这家公司开发的在线课程内容和作业。可惜没有老师的讲解。但是对于我们这种没有经历过美国中小学教育的家长来说，作为家长，在督促和帮助孩子学习的同时，花费一些时间和精力，也可以窥见美国基础教育的一些特点。
