MMA被提起的时候，历史并不长。在20世纪60年代和70年代，由李小龙创立的截拳道并不是一个单一的站立格斗。李小龙生前曾计划为截拳道制定类似UFC的规则，并在踢拳中使用。当然，这一切都无法实现。李小龙是现代史上第一个提出MMA综合格斗概念并付诸行动的人。在他1973年拍摄期间，与洪金宝的战斗是混合格斗的前所未有的先例，这是MMA格斗的原型。
UFC于1993年引入美国。UFC主席白大拿亲口承认:确切地说，李小龙是MMA之父。他的训练方法和格斗方法，还有很多笔记和作品，都是MMA的基础。他曾说，无招胜有招，这是功夫的最高境界。世界上大多数武术家和MMA混合格斗家都公认李小龙是MMA之父。当然，只有少数人认为李小龙没有参加过擂台上的比赛，没有参加过实战，所以不同意这种说法。但是，少数人的意见不能代表绝大多数人的意见，李小龙的历史地位无法改变。
前重量级冠军乔·刘易斯说，直到1970年，全接触式格斗比赛才正式出现在美国。李小龙是全接触训练和格斗的倡导者。美国著名演员/摔跤手兰迪·库卓(Randy Kudrow)说，那时候还不存在MMA。李小龙从大量不同风格的武术和书籍中提炼出一个超越传统武术的概念，提出了混合武术风格的思想。他是一个伟大的先驱。
格斗天才弗兰克·沙姆洛克(Frank Shamrock)说，李小龙是第一个真正理解什么是综合格斗的人。他是MMA之父，可能是最适合这项运动的拳手之一。他在当时拥有非凡的实力、影响力和统治力。他是一名武术家和顶级拳击手。大多数人只是拳手，不是武术家。李小龙是不可复制的。再也没有像他一样的人了。
李小龙曾经和很多柔道专家，柔术专家交流过武术技巧。客观来说，李小龙的地面技术很强，但并不拔尖，这也是李小龙生前所证实的。其实李小龙最强的武功是站姿，尤其是腿功。MMA地面技术只适合一对一的比赛。如果遇到歹徒，你就没命了。综上所述，李小龙是MMA无可争议的开创者，MMA之父。
