一群美国海军陆战队队员盘腿坐在弗吉尼亚州匡提科军营的草地上。M16步枪挂在背后。狗牌在微风中懒洋洋地吹着。这是反叛乱训练和先进武器训练的艰苦一天。
现在是时候在夕阳下冥想了。
每个陆战队员都闭上眼睛，轻轻地吸气和呼气。他们一个个放松下来。他们宽阔的肩膀和结实的胸部很快与他们的呼吸保持平稳的协调。打结的肌肉不会卷曲。咬合齿松动。他们肮脏的脸很快变成了和平的照片。
尽管不协调，美国海军陆战队正在接受一种叫做“正念”的古老冥想形式，他们报告了显著的效果。
经过每天15分钟的八周冥想，这些士兵在应对焦虑、压力、抑郁和失眠方面要好得多。它可以帮助他们保持冷静，专注于激烈的战斗，提高他们的整体心理和身体素质。
40岁的步兵军官杰夫·戴维斯少校说，“课程结束后，我就再也没有脑子了。”当我不开心的时候关注我没关系。我想不出我生活的任何一个方面没有帮助。"
不仅仅是美国海军陆战队使用正念冥想。红宝石蜡是一个狂热分子。像歌迪·哈恩这样的好莱坞明星接受了它。牛津大学和剑桥大学的学者将它教给学生，以帮助他们应对考试的压力。
正念现在已经成为心理健康领域最热门的话题之一。《临床心理学杂志》的一项研究表明，它可以增加快乐和幸福；心理学的一项主要研究表明，这种变化可以帮助普通冥想者活得更长，更健康。其他研究表明，它可以提高记忆力、创造力和反应时间。它还可以增强免疫系统和降低血压。
仅在过去的一个月里，研究表明，正念可以帮助风湿性关节炎、慢性疲劳综合症，甚至有助于减肥。
虽然正念起源于佛教，但它是一种完全世俗的“心智训练”。看起来也很简单。它只是一次专注于一件事，通常是进出肺部的呼吸。以这种方式专注于每一次呼吸，可以让你观察到出现在你思想中的想法，一点一点放下它们的挣扎。
这样会让你逐渐摆脱强迫性上瘾，对一切事物的判断都是“好”或“坏”。大量的心理评论助长了背景的焦虑和不安，从而加重了焦虑、压力和抑郁。
如果你每天花一点时间通过观察想法突然出现在你脑海中的方式来“活在当下”，那么消极的思维方式就会陷入困境。你变得不那么挑剔和具有破坏性。
牛津大学临床心理学家、畅销书《正念:在疯狂的世界中寻找平静》的合著者马克·威廉姆斯教授说:“正念是对自己的同情。
“正念教你把不快乐和压力的感觉当成天空中的乌云，看着它们飘过。它能让你在消极的想法将你推入恶性循环之前抓住它们。
每天只需10到20分钟的正念冥想就能对整体心理健康和幸福有显著的好处。
我自己的正念体验是无与伦比的。六年前，一次滑翔伞事故让我几乎永久瘫痪。这是我第一次遇到它。
当我飞过英格兰南部的科茨沃尔德山时，一阵风让我措手不及，我的苦难开始了。有一段时间，我的滑翔伞正常飞行，下一个滑翔伞的机翼塌了，导致我踉跄了一下，掉到下面三十英尺的山坡上。
沉默片刻后，我被自己想象中最痛苦的痛苦所感动。我很快意识到为什么；我右腿的下半部分已经抬起，穿过膝盖，进入大腿。我可以看到断裂的胫骨轮廓唤起了牛仔裤的布料。我很快就震惊了，身体被无法控制的剧烈痉挛摧毁了。
当我躺在山坡上时，我想起了我在学校教过的一种冥想方式。这是应对考试紧张的一种方式。多年来，我一直用它来应对日常生活中常见的压力和紧张，但从未遇到过真正的身体上的痛苦和煎熬。我知道冥想已经被当作止痛药，所以在绝望中，我开始冥想。
我开始强迫自己慢慢地深呼吸，专注于呼吸流入和流出身体时产生的感觉。我给自己在一个美丽的花园里拍了一张照片，然后想象自己正在呼吸宁静的空气。渐渐的，随着呼吸，痛苦变得越来越遥远。感觉不那么“个人化”，几乎就像我是在电视上或者透过薄雾看的一样——而不是直接体验。它帮助我应付，直到救护车送来一剂受欢迎的吗啡。
原来我需要三次大手术来重建我的腿。我还需要一个新发明的装置，Taylor 空框架，它将通过手术附着在我的腿上，为期18个月，以修复损伤。框架由环绕我小腿的四个等距离的圆环组成，看起来像是Meccano装置和中世纪刑具的交叉。四个金属辐条和两个螺栓将这些环连接到我腿上的骨头碎片，并允许外科医生移动其中的碎片。
可想而知，画框的寿命是无法忍受的。睡眠几乎不可能，受伤的疼痛只能靠强效药物控制，让我不知所措。我感到非常焦虑、易怒和高度紧张。显然，没有什么“积极思考”能让我感觉更好，所以我决定寻找一种替代的方法来应对压力和痛苦。
我很快了解到一种叫做正念认知疗法的技术，它类似于一种在事故发生后用作临时止痛药的冥想形式。它是由牛津大学、剑桥大学和多伦多大学的马克·威廉姆斯教授及其同事开发的，用于治疗抑郁症。七项主要临床试验表明，至少通过药物或咨询来治疗该疾病是有效的。事实上，它现在已经成为美国国家健康和临床卓越研究所推荐的抑郁症首选治疗方法之一。
MBCT也是一种非常有效的治疗焦虑、压力和疲惫的方法——自从事故发生以来，我对这种情况已经非常熟悉了。我坚信，我有规律的正念练习是我在两个短时间内从受伤中恢复的主要原因之一:仅在17周后就拆除了腿架，而不是正常的6至18个月。
我的正念体验不是独一无二的。现在，医生正在用它来帮助病人应对慢性疼痛和痛苦。这就是正念的力量。你可以看到这些好处根植于大脑。
BBC早餐节目最近参加了费欧娜·阿瑟森和她的艺术与文化记者大卫·西利托的正念课程。伦敦精神病学研究所的科学家使用大脑扫描仪来监控他们的进展。我出现在节目中讨论他们发现的意义。
菲奥娜多年来一直患有严重的自身免疫性疾病狼疮。这种疾病导致她的肩膀、脖子和其他主要关节几乎持续疼痛。你甚至可以用大脑扫描仪“看到”她的痛苦。她大脑中与疼痛和随之而来的情感混乱相关的部分像圣诞树一样被点亮了。
然而，冥想之后，令人惊奇的事情发生了——她的大脑活动明显更加平静，更加安详。
菲奥娜说疼痛并没有消失。这是因为它变得更容易管理。它可以被放置和处理。现在，我一直在集中注意力，这可以帮助我减轻痛苦。"
大卫·西利托报道了同样深远的益处。冥想前，他的大脑明显处于压力之下，但随后就变得平静了。
他说，我绝对决定继续。
冥想的好处只有在几次冥想后才会显现，随着时间的推移会逐渐增加。马萨诸塞州总医院的研究人员发现，如果人们在几年内继续冥想，大脑的物理结构将得到改善。大脑的情绪恒温器被重置，使其远离“触发器”。
给定时间，这意味着你更有可能感到快乐而不是悲伤，变得更容易生活而不是生气或好斗，充满活力而不是疲惫和无精打采。这些是来自美国海军陆战队正念训练报告的好处。
分配到海军陆战队的海军医生赫尔墨斯·奥利瓦(Hermes Oliwa)起初高度怀疑，但一旦驻扎在安巴尔省，他就“做出了180”。
他说:“我开始晚上一个人在帐篷里做那些练习。”这将有助于我在压力失去控制之前识别出压力的症状。它帮助我应付。"
