近代中国自鸦片战争以来饱受列强的侵略，晚清政府被迫和西方列强签订了种种丧权辱国的条约。提及圆明园，我们很容易回忆起这一段令人痛心的历史。当年英法联军攻入北京，一把大火烧毁了圆明园。当然他们来到圆明园其主要目的并不是来破坏的，他们觊觎的是圆明园里的奇珍异宝。在大肆掠夺一番之后，他们才放火烧了圆明园。
英法联军从圆明园到底掠夺走了多少珍宝，这个已经是无法确切统计了。不过可以肯定的是当初圆明园里绝大部分珍宝都流失到了国外，这些珍宝里就有举世闻名的“十二生肖兽首”。新中国建立之后，中国逐渐开始富强起来，人们也越来越开始关注那些流失国外的珍宝。
2008年，法国佳士得拍卖行对外宣布将在下一年的2月对外公开拍卖圆明园鼠首和兔首铜像。消息一出，在中国引起了轩然大波。众所周知“十二生肖兽首”是被外国列强给掠夺走的，他们一直占着我们的文物不还且不说，现在居然公开拿出来对外拍卖。这种厚颜无耻的行为深深地伤害了中国人的感情。
倘如这次鼠首和兔首铜像被外国人竞拍所得，那么这些文物就会流落到民间，以后要再次将其寻回将会难上加难。正在人们都会鼠首和兔首铜像的命运担忧时，来自中国内地的收藏家蔡铭超以3149万欧元的天价拍得了这两件珍贵文物。
然而就在外国人高兴之时，蔡铭超却给他们泼了一桶凉水。原来蔡铭超在拍得鼠首和兔首铜像后却对外表示不愿意付款。蔡铭超得这一举动让外国人很诧异，拍卖会竞拍成功毁拍轻则面临罚款，重则可能要面对刑事处罚。2009年3月2日，蔡铭超在面对媒体记者时表示：“我是一个中国人，面对外国人得这种行为，我必须要站出来表示作为一个中国人的态度，这个钱我是不会付的。”
蔡铭超的行为在法国也引起了热议，法国媒体相继报道了这件事件。由于蔡铭超的干预，鼠首和兔首铜像最终没能成功拍卖。在国内人们纷纷赞扬蔡铭超的行为，正是他挺身而出才得以让属于中国的文物不再次流失。
2013年在各方的努力之下，法国皮诺家族宣布将圆明园鼠首和兔首铜像无偿捐赠给中国。就这样流失在外百余年的鼠首和兔首再次回到了祖国的怀抱。相信在未来，随着我们国家的强大，流失在外的国宝会越来越多地回到我们自己的回家。
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