大家好，我是Alex，很开心本次能为大家分享我的留学申请经验和留学就读体验。我16年从西安交大机械工程及自动化专业毕业后，来了新加坡南洋理工大学读硕士，现在在NTU的机器人所做博士。今天我想从几个方面来讲一讲关于留学的那些事情。
#如何看待留学
大家现在可能只是大二、大三的学生，觉得时间还很长，但如果没有规划好的话，时间一晃就过去了，所以如果决定申请留学，不管是博士还是硕士，一定要把时间规划好。
按申请的国家和地区来区分的话，我当时申请的国家主要就是美国、加拿大、新加坡、英国和欧陆的一些学校。
按硕士和博士分的话，美国授课型和研究型硕士都有，有些授课型的硕士一般一年半就能结束。授课型硕士主要是上课、做课程项目、实习，接下来就是去找工作。研究型硕士目标一般不是为了去找工作，而是作为申请博士的跳板。有些本科生刚毕业可能科研能力不太足，需要过渡一下，就会申请研究型硕士。这种硕士一般课程并不会太多，大部分时间是跟着导师做一些research相关的项目。如果你时间充裕，也可以去做一些实习。研究型硕士毕业后，可以选择继续读博，也可以选择工作，比较灵活一点。授课型硕士基本上都没有专职的导师。
博士的话，美国确实要读的时间比较长，得5年+。新加坡理论上是四年，但是交完博士论文再到答辩，还有6~8个月的时间，基本上也就是五年了。英国时间会比较短一点，3~4年基本就可以毕业。欧洲就不确定，3~6年的都有。
整体来看，读博的时间确实比较长，所以如果大家想要读博，对于时间成本一定要考虑好。如果大学期间你对科研这个事情确实蛮有兴趣，愿意去钻研新的问题，也愿意花时间读博的话，那你就可以选择去读博士。如果你将来更想去工作，尽早步入工业界，这种我觉得读硕士是性价比更高的选择。
像前面提到的，硕士分授课型和研究型，美国的授课型硕士时间会长一点，所以会有比较多的时间去做课程项目和实习。美国的工作机会相比其他国家来说，确实还是最多的，尤其是偏码农的，我读机械、电气的朋友，到了那边基本上都转码了，这个确实好找工作。
新加坡这边的授课型硕士很多都是在晚上上课，所以如果你学有余力的话，白天是完全可以去找实习的。不过在英国和新加坡，其实工作机确实不是很多。
如果你读授课型硕士是为了将来找工作，那在刚入学的时候，你就要想好将来做什么工种，然后为了这个目标职位学习相关的技能。比如说你想做机器人工程师，你就要熟悉控制原理、机器人运动规划、计算机视觉识别，这些理论层次的东西你就尽量要弄得很熟。实践层次上，你就必须要熟知C++，ROS，Linux。如果你不想写C++,也不是很感兴趣，只对Python感兴趣，那也许做data science方面的工作更适合你。读授课型硕士很简单，基本上不会毕不了业，主要是上课一定要目标性越强越好，这样更方便你之后找工作。
研究型硕士时间跨度更长一点，往往选择研究生硕士是想为将来读博做准备，积累更多的科研经历，将来申请更好的学校。读博士从短期目标来讲，就是做科研，具体我觉得就是一定要是要掌握科研技能和思路，遇到新的课题或者新的知识点，怎么从0到1去做。在这个过程中，提升软实力方面，就是要积累自己的科研品味，英文叫research taste，科研过程中你接触的人大牛越多，品味就会越高。
在短期的3、4年内，提升自己的科研品味是一方面，另外就是要做一些有影响力的工作。很多人学术生涯中很漂亮的工作就是在读博或者做博后的时候做出来的，因为基本上过去这段时间，你当了教职之后，就很难有大块的时间去完完整整地做科研了，你得去handle很多其他方面的东西。
在这几年的科研过程中，要学会写文章，尤其是我们中国学生，其实在英文学术写作这方面整体做的不是特别好，很多人可能干活干的很漂亮，但是不知道怎么表达出来，不管是做presentation还是写文章，都需要更多的逻辑性。在这几年科研过程中，你一定会得到大量的训练，这四五年你会在你的领域之内做的很精通。
长期来看，读完博士大概率是两种去向，一部分是教职，一开始是AP，进入教职这个过程一般是有六年，在这六年中学校会对你进行科研的考核，如果考核通过，就会成为Associate Professor，其实就是副教授，再经过一段时间，就可能会升到Prof。
如果你进入教职的话，基本上主要工作就还是围绕着做科研，但是除了做科研之外，还会处理杂事，拉funding、招学生之类的，他们说其实你去当AP的话，基本上和一个创业公司的小老板没有什么区别，你得自己招人，得自己把自己的实验室组织起来，学生的团队管理、跟别的学术团队的学术social，这些都是需要做的，而且据我观察，比较成功的一些assistant professor，他们绝对不是所谓的nerd，他们不管是学术还是social还是情商，各个方面都是很厉害的。
现在各个国家的PhD都越来越多，不可能每个PhD都能找到合适的教职，而且工业界现在越来越需要大量的有丰富的理论基础的PhD，像国内的华为、阿里巴巴的达摩院什么的，他们都在招人，美国那边也有很多公司会招PhD，所以另一个很合适的途径就是去工业界发展。
如果你想去工业界发展，那么我建议在读博的过程中，不要只专注于学术，同时要注重掌握更多的工程技术能力，科研的评价标准是你的innovation，但是去工业界工作的话，势必要解决实际问题，会有很多“dirty work”需要你去解决，可能会有很多耗费时间、有技术含量但是没有科研价值的事情需要自己去亲力亲为。有工程技术能力，能把研究落地的PhD是很受工业界欢迎的。
总的来说，在做去不去留学的决定时，一方面要结合自己的兴趣和志向这些显性的东西，因为读博可能会很苦，需要很长的时间，你需要有足够的能热情去坚持先去，另一方面，还有一些隐性的不太容易看到的事情，像我在新加坡待了这么多年，就很明显的发现之前非常好的朋友们，在经过了几年之后，每个人的认识或者个性等等都会受到留学所在国的氛围的影响。“留学视野会变开阔”你可以说它是一句空话，但是确实在这个过程中视野会打开一些，具体你觉得它值还是不值，还是要综合各个方面去考虑。
#如何精准定位
申请学校的总体原则我觉得就是广撒网。精准定位在我看来是一个伪命题，只能做到定位，很难做到精准。但凡有点名气的学校，都有它招人的标准，所以只能说是一个大概的方向，不可能特别精准，所以基数还是要尽可能多。
在博士申请这一块，尤其是北美的博士，你要申请的话，推荐信是最重要的，这个毋庸置疑。尤其是如果你的导师能找到大牛或者认识你目标院校的导师，那就很顺水推舟的就过去了。有人就戏称说，现在北美的很多博士申请已经有点儿魏晋南北朝九品中正制的意思了。这个事情你要站在导师的角度来考虑，一个国外的导师养一个PhD是要付出很大的成本的，无论是时间上还是奖学金上，所以他在选择人的时候，肯定会偏重相信熟人和朋友。
大家尽量多争取一些暑期去国外交流的机会，去交流也不要光想着玩，多去lab里转一转，结识一下外面的导师，帮他做个小项目什么的，顺便可以跟他说你什么时候要申请，能不能请他帮忙写个推荐信啥的。只要他认识你，大部分国外导师还是愿意的，只要你做的还ok。
如果拿不到特别强的推荐信，那你就要套磁，做科研文章。套磁就是去联系那些目标院校的老师，选择你感兴趣的方向，去学校官网把主页上这些老师们扒下来，看他们的研究方向，给老师发邮件说他的方向你很感兴趣，你做过相关的研究，问他能不能进一步讨论。如果他招生的话，就会给你反馈的，他要是不招生，也会直接回你或者是直接不回。
套磁的时候多去试，但是不要狂轰乱炸一个系里面的所有导师，那样大家互相看到之后就会很尴尬，基本上从大四上学期开始，或者大三升大四的暑假，就可以逐渐开始看老师、联系导师了。这个过程甚至可以持续到三四月份，申请季结束的时候，都依然可以去联系导师，把对你有意向的导师都记下，跟他们互动。套磁套一百个其实也不算多，要一直联系导师。
我的硕士导师和博士导师都是在套磁的过程中联系到的，包括我申请到的美国的一些导师，也都是自己去联系的。聊得好的可能会给个面试的机会，聊得一般般的也会告诉你他现在招不招人或者什么时候招人等等，交大的学校层次还可以的，大家申请的时候，基本上只要有保研的资格，那申请美国专排top50-top15的学校基本上都可以，我们虽然没有清华的那么牛，但是交大的牌子还是有的，而且现在学校比我们那会儿还是要好不少的。
接下来是GPA和标化成绩。标化成绩就是GRE和托福这些，这些你申博士考太高也没啥加分项，但是考的低就可能会被直接pass掉，听说现在托福成绩和GRE已经很卷了，大家也刷一刷卷起来吧，把标化成绩都刷高。
硕士申请其实很简单，尤其是授课型硕士，不用去套磁联系老师，就把成绩单、学位证、GRE和托福雅思成绩提交，按照这个流程走就好了。如果咱们交大的同学想申请新加坡国立大学和南洋理工大学的授课型硕士，基本上只要你标化成绩达到他的最低水准，成绩不是太差的话，都没啥问题的。美国一些好学校比如斯坦福、UC Berkeley的授课型硕士，这个还是挺难申的。Top20- Top30的，你英语好一点，差不多也能申请。研究型硕士和博士的申请工作量会大很多，得耗费一些心思。
帮助定位的话，可以找各高校的bbs留学板块参考，像交大就有个兵马俑bbs，上交有个饮水思源，再就是可以去找学长学姐。交大每年都有留学申请微信群，各个专业申请的人都能进去，大家可以加到群里面，互相分享一下。往届的学长学姐也尽量找一找，这个是最有可比性的。另外还有一亩三分地等等，都可以在上面找一找。另外还有一个英文的网站叫GradCafe，是大家报offer结果的网站，有些人会在上面大概写一下自己的背景和三维之类的，可以参考一下。
另外给大家特别推荐一下领英。你在浏览过程中可以留意老师有没有开领英，你也可以在这上面去套磁他们。这是一个方面，还有一个方面就是你可以看一下导师组里面的人，如果有中国人的话，你就可以去联系一下这些中国人，问问他组里面是个什么情况，一般这些学长学姐都会比较乐于帮助的。
我19年申请博士的时候，当时对耶鲁一个做机械手的老师很感兴趣，但是一开始给他发邮件，他都不回我的，后来我看他组里面有个博后，他就是西安交大毕业的，我就先联系了这个博后，问他能不能帮我把推荐信送给老师，这个学长也很热情的帮我去做了，做了之后老师就挺详细的回复了我，告诉我他在做什么方向，他在哪个方向要招人，他看了我简历，觉得有可能哪些方向适合申请，建议我去系里面申请什么的，当然也有套话，但是至少得到积极的反馈了。所以如果有这些资源，大家就灵活把领英这些社交平台用起来。
#申请规划
关于博士申请的时间规划，我建议提前18~24个月开始准备，就大概是你大二升大三的暑假，那会儿决定好之后，暑假集中两个月时间，先去备考一下GRE。我的建议是先考GRE再考托福，如果你认真备考完GRE再去考托福，就非常简单。
大三上学期主要任务就是刷绩点，尤其专业课的绩点一定要刷高。上了大三，会接触到更多专业性很强的老师，他们就可以带着你去做科研项目和比赛，同时这个学期如果暑假GRE没有考好的话，也可以补考一下。到了大三的寒假，就考考托福雅思，一个寒假应该能刷个比较好的成绩了。这个时候也可以把想申请的学校都列一列，因为看这些学校，找科研项目和科研方向也挺花时间的。
到了大三下学期，还是继续刷绩点，尽量继续做科研项目，拿个奖，或者努力发个文章，即使二作也行，总比没有的强。千万不要偷懒，做出一些东西来。再就是继续深入性的阅读一些你申请方向的文献，这样之后套磁的时候，你在表述上会更加专业。
大三升大四的暑假，你需要准备的、能做的基本上都做完了，这时候可以写一个CV初稿，拿着这个CV初稿就可以开始去套磁了。先不用写PS，因为你大四上学期估计还会做一些项目。在整个大四上学期，你要持续的去做套磁，在跟老师套磁这块儿多花点儿精力，再把你的文书弄的漂亮一点儿。
到了差不多10月月底11月，就可以开始网申了，那些东西其实很简单，但是你要给自己留足时间，有些比较好的学校，他们的PhD截止时间都比较早。UCLA应该是10月30号左右就截止了，大部分美国高校是12月15号，新加坡是1月30号。
在递完申请之后，你依然可以持续套磁，因为有的同学可能会鸽了他的导师，这时候导师突然缺人了，临时需要补，那你就有机会顶上。所以说只要你没有拿到中意的offer，你就可以一直持续套磁下去。
#申请经验
首先是大家在申请时要全盘规划，不要只看学校的排名，排名这块主要还是看专业排名会好一点，还有就是要考虑城市、安全、就业等等跟你专业的相关度。像美国现在比较繁华的就是东北部、西部和西南部，这些地方将来不管是就业还是什么，都容易一点。
再就是私人订制，比如说一些公立学校，它就会带一些公益属性的感觉，所以它会强调想要这些first generation college student，他们就会倾向于选这些人，你的文书或者材料里面就可以强调这些东西。当然每个学校的侧重点都不太一样，像一些私立学校，它更崇尚精英化，他也许会更看重你父母的学历，每个学校的特点不一样，大家在写文书时要因学校而定。
第三个就是扬长避短。不管是申请博士还是硕士，你在推销自己的时候，尽量要强调你跟学校、跟项目，跟哪个导师的研究课题match的地方。比如说像我是学机械工程及自动化的，如果我去申请机器人方面的专业，那么我就会更强调我的自动化背景，我学过机电一体化课程，学过电路设计、传感器等等的，只要你不是跨专业跨的非常大，总会有能match到的地方。
第四就是现在这个形式确实对留学生不是特别友好，尤其是去美国。你不要只申请美国，欧洲、加拿大、英国都申一下，之前就遇到过有同学拿到了offer，但是学生签被拒了，最后也没办法去。我当时其实就全部申请的美国，所以中间就又gap了半年左右，所以大家还是多个选择吧。
#就读体验
我是在南洋理工大学读的硕士，现在也在这里读博士。这边一个典型的优点就是不管是新加坡国立大学还是南阳理工，经费、设备都很充足，年轻的老师也挺多。
新加坡很安全，环境也很好，又有很多华人，来这边也挺好适应的，不过不足点就是因为华人太多了，导致用英语的场合也不是很多。像我基本上在跟导师们交流学术问题的时候，全部都是用英语，但是出来之后无论是买饭还是生活圈，都容易待在国人的舒适圈里。当然容易待在国人的舒适圈这个问题，其实你不管去哪里留学都会遇到。我一个CMU读书的同学曾经跟我讲过，即使你在匹兹堡，要想一个月不说英语活下去，也没有任何问题。不管去哪个国家留学吧，如果你想更多地接触英语环境，还是尽量拓展一下自己的圈子。
新加坡是一个贸易小国，现在受疫情影响，确实就业形势不太好。我刚来读硕士的时候，如果想留在这边找工作，基本上都能找到不错的工作，但是最近这两年很多人都回国了，能明显感觉到这边就业不是很好。
再就是这边儿环境比较湿热，地方也确实比较小，现在疫情也出不了国就比较难受，不过这也不是什么主要问题。
#问答环节
Q：要申请南洋理工的话均分最低要多少呢？
A：这个问题其实学校好像没有明确的说要多少，申请授课型硕士的话，我觉得西交大的同学均分只要75以上都可以试一下的。雅思、GRE、GMAT等标化成绩考好一点就差不多了，反正过来主要是上课嘛。
如果申请研究型硕士，建议均分80~85分以上。因为申请研究型硕士和PhD，他们更看重的还是科研经历和推荐信。我当时大学四年的成绩是86.34。说到成绩这块儿，建议大家申请的时候，可以在简历上把什么政治英语思修课的成绩都去掉，这样说不定你的分数会高一点。你也可以在简历上把这个也标注一下，相当于体现出来的是你的核心专业课程的均分。我当时算完好像是88分多一点，所以我在简历里边儿都备注写上了，相当于是一个小trick吧，锦上添花。
Q：据说现在授课型也很卷？
A：从19年之后，我能明显感觉到每年的授课型硕士数量多了很多很多，甚至多一倍都有可能，主要还是因为疫情影响吧，本来很多去欧美的，现在都去了香港和新加坡这两个地方，当然分数是越高越好了。如果你申授课型硕士的话，主要就是你的三维，把标化成绩和绩点都刷高一些，项目比赛、科研等等这些东西，能补就尽量补一下。交大的牌子还是有的，这个大家还是要有信心，因为我看这边现在过来的，其实大部分都是211学校的学生，大家自信一点。
这边博士生群体基本上都是985的学生或者211的top学生。我当申请研究型硕士之前，均分是86+，GRE170+152，也不是特别高，我们那会儿托福要求也比较低，88分就可以了，我好像考了九十多吧。
我没有文章，但是有两个比赛，一个是机械学院那个机器人比赛，我们是第一届，在国内好像打的还可以，后来去美国参加比赛，但是只拿到一个排名赛的第四名，没有拿到冠军。另外我还参加了一个机械学院的inventor，拿了个全国一等奖，毕设也还算一段比较完整的科研经历。其实也还有一段大创的科研经历，但是我比较遗憾的是我当时太懒了，老师没有提，我也没有主动去争取跟老师说我要发文章什么的，所以最后我申请的时候也就没有文章。但这样也申请到了带奖学金的研究型硕士，所以大家就都可以多试一试，毕竟授课型硕士的难度整体来说还是要低很多的。
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