“基于ARM架构的芯片在物联网市场同质化非常严重，最后变成了价格战。现在都在红海里了。”RISC-V基金会中国顾问委员会主席方在接受《第一财经日报》专访时表示，RISC-V架构将挑战物联网时代的巨头ARM和Intel X86架构。
Wintel定义了PC时代，ARM+ Android定义了智能手机时代。RISC-V支持者认为，需要一种新的架构来适应物联网时代的垂直细分。
RISC-V是一个免费的开源指令集架构。方告诉记者，CPU设计首先需要指令集架构，然后根据架构设计芯片。“根据不同的市场，比如Intel X86系统架构，设计电脑CPU。芯片设计完成后，把后端和流片做出来成为产品。”
目前全球微处理器指令集架构中，英特尔的X86和ARM架构占据主流市场。其中X86主导PC、服务器等高性能高功耗领域，ARM专注手机、物联网等低功耗低成本领域。其他架构几乎不可能挑战前两者。
“对于CPU芯片等行业来说，不仅仅是技术问题，还有很多商业问题”。方告诉记者，一个应用的需求一旦有了一定的市场规模，就会形成一个运营平台。当这个平台上的软件已经形成了一定的生态系统，其他玩家很难进入。
即使是PC时代的霸主英特尔，在手机市场也屡战屡败。“当时ARM做手机之后，除了苹果，一般都用谷歌的安卓。与Android ARM结合后，英特尔很难再得分了。其实英特尔的手机芯片并不比当时的高通差，只是即使晚了也很难进。”
在AI和物联网的新时代，近年来备受关注的开源指令集RISC-V有机会挑战ARM。谷歌、高通等国外巨头，阿里巴巴、华为等国内巨头都加入了RISC-V基金会，布局RISC-V处理器架构的开发。
近两年，很多AI算法公司认为传统的通用芯片已经不能满足需求，纷纷发布自己的AI芯片，并提出软件定义芯片和算法的口号，也就是芯片。
方指出，在AIoT时代，芯片设计和算法的结合越来越紧密。“真正想要的万物互联，不是简单的WIFI、通信模块加ARM这样的CPU核，而只是一个连接的网络。国内ARM做的物联网芯片同质化已经很厉害了，很多都是红海。最后大家都会打价格战，谁卖的便宜谁就赢。”
有分析人士告诉记者，作为物联网产品，空气体检测和智能照明的应用环境不同。如果能根据各个子行业的特点对指令集进行修改，会更符合用户的需求。“以前用的都是ARM的皮层-M0，所以差别有限。”
RISC-V作为一款开源硬件，优势在于可以通过简单可扩展的指令集提供更高效的硬件，企业可以免费采用RISC-V指令集。方习之说，英特尔不开放内核，自己设计生产芯片；ARM开创了新的商业模式，不生产芯片，有系统架构和指令集，把IP卖给高通等芯片设计公司。如果企业需要了解ARM指令集，需要支付高额的授权费用。所以RISC-V的开源降低了企业修改定制指令集的门槛，没有知识产权壁垒。“设计完可以把IP卖给别人，也可以自己做产品，这是RISC-V的一个特点。”
但与开源软件不同，开源硬件对企业提出了更高的要求，要求企业具备设计CPU的能力。目前这样的人才在国内非常稀缺。
此外，RISC-V的开发仍处于早期阶段。RISC-V基金会首席执行官卡莉斯塔·雷德蒙在接受《第一财经日报》专访时表示，从2015年到2018年，该基金会主要专注于硬件技术。随着组织发展越来越成熟，软件和生态系统的建立将是重中之重。
方承认，对于手机和PC市场，RISC-V的生态还远未成熟，所以重点不会放在这些领域。“RISC-V更适合那些变化大、碎片化更细的市场”，主要集中在物联网、控制器、数据中心专用芯片、边缘计算市场。
物联网的一大特点是碎片化。“智能空音和智能开关的要求差距很大。ARM的商业模式是出售其IP，所以基本上是固定的，很难针对具体的市场需求增加新的指令。而且物联网市场目前使用的应用也就那么几个，生态系统要求也没那么高。到目前为止，这是一个热门市场。”方对记者说。
