来源@视觉中国
文|光子星球，作者|文，编辑|吴仙芝
虽然各行业玩家的涌入和科技互联网媒体一遍又一遍的复制“超宇宙”这个词，但直到今天，还没有人真正把它从概念推向实践。
就像鼎盛时期的光伏、AI，一旦应用与预期出现偏差，互联网语境就会极度不耐烦，符咒、骗局等词汇就会接踵而至。这就是超宇宙的现状。
那么，超宇宙是不是被证伪了？从某种意义上来说，是的，是相当爱追风的互联网巨头们接连被打脸的最好说明——在市场上做切口的想法，必然会弄得一地鸡毛。
但是，如果我们切换维度，重新审视巨头们的动向，我们可以看到，巨头们并没有选择退出，而是在重新评估了元宇宙之后，给出了更准确的答案。
追风讲故事
纵观整个行业，互联网巨头对流行趋势反应迅速。
在元宇宙崛起，虚拟货币和NFT逐渐消亡的时候，阿里和腾讯把不为人知的“数字收藏”放到了自己的产品中，分别推出了数字收藏平台鲸搜和魔芯。在脸书更名为meta后不久，它立即推出了超宇宙社交应用Xirang。一个月后，字节跳动推出了标杆产品“派对岛”。
值得注意的是，Party Island于1月上线，但直到6月初才开始公测。这意味着，派对岛很可能不是一个蓄谋已久的产品，而是在以下策略下仓促出炉的产品。
这一系列动作的潜台词是，面对潜在的动荡和咄咄逼人的对手，大厂们很难坐得住。换句话说，不掉队是当时大厂探索的元宇宙的底层逻辑。
但同样遵循策略，元宇宙战线的竞争强度与腾讯、网易为争夺手游霸主地位而展开的“吃鸡大战”有着本质的差距。
以《西让》和《派对岛》为例，作为元宇宙的社交应用，，字节显然没有投入全部资源——无论是头像形象构建还是游戏性开发都不出众，而《西让》更是因为造型粗糙而受到舆论的诅咒。
这说明，Byte当时并不认为超宇宙赛道能够孵化出下一个明星产品，自然也就没有足够的重视。
相比创新，腾讯把元宇宙委托给老应用。魔芯问世后不久，腾讯相继申请了QQ元宇宙、QQ音乐元宇宙、环球k歌元宇宙等商标。虽然最后大部分都被拒绝了，但不难看出腾讯的逻辑——把元宇宙划分成试验田，让稍微过时的产品也能讲出新的故事。
以腾讯音乐为例。比如“数字播放器”这种在线音乐商业工具，其属性很重，而“养家糊口”的直播则是不可想象的空。元宇宙的出现，正好给了腾讯音乐塑造面貌的机会。
去年底，腾讯音乐推出了TMELAND，不仅设立了虚拟演唱会，还为歌手和音乐人开设了专门的虚拟房间，乘着超宇宙的快车讲述音乐场景的故事。魂与映客更名为“映宇宙”的背后，或多或少都有品牌年轻化的意味。
于是，那些抢滩登陆的大厂们，没有一个是真的去了超宇宙，而是各有各的动机。这在一定程度上反映了当时大厂们的共同认知——元宇宙在现阶段很难带来价值，但却是一个好故事。
但再好的故事，终究只是故事。只有赚钱才是硬道理。尤其是在严峻的环境下，不养闲人的大厂们也会找“毕业生”去元宇宙。
无价值的业务变革
近日，一则新闻引发了元宇宙工业圈的骚动——上线不到一年的幻影核将被废止。就在魔核激起的波澜尚未平息之际，字节宇宙的社交应用“派对岛”被曝光。
虽然消息没有得到证实，但是幻影核被废除并不奇怪。虽然目前数字收藏越来越强大，但另一方面，互联网大公司在今年1月已经止步于星际口袋，阿里鲸探、JD.COM灵犀、网易星球等平台似乎也失去了势头。
这背后的逻辑在于，在合规越来越严格的背景下，大厂的背书已经无法打消西藏玩家对未来不确定性的焦虑。毕竟现阶段数字存储的跟随者大多都报了投机的目的。相对于大厂拥有的低流动性平台，越来越多的投机者开始将目光投向那些拥有二级市场，利用数字存储这个外壳的基金游戏。
然而，随着大厂数据采集“共识”的逐渐瓦解和用户的不断流失，互联网巨头旗下的数据采集平台也将面临衰落——连有“转账”的阿里鲸探都遭遇滞销，更别说没有交易和转账的魔芯了。
所以对于腾讯来说，魔芯已经失去了价值，既不能为腾讯创造更多的营收，也不会让腾讯开放二级市场增加合规风险。
同样，党岛也是典型的“不值钱的买卖”。一个主要原因是，现阶段社会元宇宙的核心是升级，而不是重建。
以gel为例，即使它能以新颖精致的外壳引爆短期热度，但其脆弱的内核却无法支撑用户的长期留存。一旦失去用户的新鲜感，很可能会淡出公众视野。
但是，权力留存无非就是放入轻游戏，配对社交游戏等。，必然会与泛娱乐社交赛道的老玩家的业务产生冲突，从而加剧竞争。有机会爆发的凝胶都是如此，更别说像党岛这样一直没出圈的选手了——截至记者发稿，党岛的微博粉丝数一直保持在80人。
可见，无论元宇宙这个概念有多新鲜，新玩家现阶段能想到的细分需求，早已被赛道上的老玩家瓜分殆尽。
换句话说，社交元宇宙回路不需要全新的App。如果社交元宇宙电路真的很有前景，那么，Bytes应该升级自己的贴吧和Tik Tok，而不是推出新产品。
所以，表面上看起来是爱追时髦的巨头们在异口同声地“退烧”，但实质上，魔核和党岛的消失，其实是互联网巨头们用鲜血换来的不值钱的生意。
换血的原因是，大厂不再把元宇宙当成纯粹的跟风试验田，而是在这里嫁接了更大的野心。面对当前的黄金涌入，腾讯和字节跳动似乎有了更好的选择。
巨人的超宇宙野心
“魔核”和“党岛”的互联网语境的淡出，并不意味着超宇宙在巨头眼中失去了价值。相反，腾讯和字节跳动拿出了更多的资源，步入了同一条河流。
今年6月，有消息透露，腾讯已经正式成立了增强现实部门。此前有消息称腾讯收购了黑鲨科技。Byte去年年初收购了VR厂商Pico，并将其并入XR业务线。
显然，无论是重视程度还是投资规模，硬件都高于前面提到的不值钱的业务。XR设备作为硬件入口，已经成为大厂宇宙的主战场。
这次转舵的一个重点是，选择硬件作为落地场景，不仅承载了超宇宙的想象力空，更是一个绝佳的避难所，至少不会被超宇宙“绑架”。
无论是数字收藏还是虚拟世界圈地，都是以风为基础，与元宇宙高度绑定。这意味着，一旦元宇宙概念被证伪，相关投入将大概率被浪费。即使最终能落地，技术领域漫长的进化也将战线无限拉长，难以取悦。
硬件作为元宇宙的入口，自然会给巨头们带来巨大的回报。即使证伪，VR/AR硬件也能解决寒潮下消费电子的解渴，成为后智能手机市场时代的“船票”。
另一方面，XR硬件的高准入门槛也可以为大厂筛选相当一部分玩家。以传统硬件厂商为例，收入结构相对单一，极度依赖卖硬件的利润。但XR硬件不同于手机、智能家电等产品，其逻辑更像是一台游戏机。
也就是说硬件盈利，内容付费可能成为主旋律。而内容恰恰是互联网大公司的长板所在——领导XR部门的人不是别人，正是腾讯游戏副总裁沈力。
从大厂们纷纷放弃无价值的业务，将目光转向XR硬件可以看出，巨头们似乎重新评估了元宇宙对自己的价值。在他眼中，元宇宙不再是过去的锦上添花的故事和场景，而是被纳入硬件，成为可能助推整体增长的支柱业务。
可以预见，大厂的超宇宙之战并没有止步不前，而是会随着更多玩家的涌入而愈演愈烈。
